— Кто вы? — вопрос вырвался сам собой. И теперь принцесса затаив дыхание ждала ответа.

Присевший напротив неё Кас понимающе хмыкнул, и на мгновение задумался. Поднял перед собой руку, пошевелил пальцами, внимательно их рассматривая, и тут по коже побежала рябь, ногти удлинились, закручиваясь в хищном изломе, показалась густая темная шерсть, заставив девушку изумлённо ахнуть.

— Оборотни?!! — тогда понятно, почему они едут в Аданат. Братья возвращаются домой. Рисса никогда раньше не сталкивалась с представителями этой расы. Ей даже казалось, что подданные княжества, крайне редко покидают свою страну. Хотя теперь осознавала, что вполне возможно, она могла просто не узнать оборотня. Ведь и близнецов не заподозрила даже.

— Ага. Теперь ты знаешь наш секрет и у тебя нет другого выхода кроме как ехать с нами, — зловеще прищурившись проговорил Зак, а его брат в это время раздосадовано закатил глаза. Впрочем, вскоре уже оба смотрели на неё, одинаково задорно улыбаясь. — Ну же, девочка, мы совсем нестрашные оборотни, по крайней мере, для тебя. С нами тебе будет безопасней.

В глазах близнецов, несмотря на шутливые искорки, читалась решимость добиться своего, и девушка чётко осознала, что ей не оставляют выбора. Закусив губу, она всё же попыталась придумать способ улизнуть, но вскоре сдалась и отбросила эту мысль, понимая, что силы неравны. Зачем бы это ни было им нужно, братья ясно давали понять, что намерены дальнейший путь продолжать вместе с ней.

— Хорошо. Я согласна некоторое время ехать с вами, — озвучив принятое решение, она даже удивилась, почувствовав в душе невероятное облегчение и что-то даже напоминающее радость. Не став искать своим сорвавшимся с цепи эмоциям объяснений, девушка задала закономерный вопрос: — И всё же я не понимаю, зачем вам это?

— Ну у нас есть несколько причин. Давай сейчас лучше позавтракаем, заодно и поговорим. — Кас неспешно поднялся на ноги, чтобы заняться котелком. Когда он снял крышку, обоняния Риссы коснулся умопомрачительный запах тушеного мяса и голодный желудок тут же отозвался громкой руладой, вызвав смущённый румянец на щеках.

Принцесса внезапно ощутила, что помимо голода её гложут и другие потребности организма. Это заставило собраться с силами и всё-таки подняться. Шатаясь и неуверенно передвигая ногами, она побрела в лес, надеясь найти укромное место. Но не успела отойти даже на десяток шагов, как кто-то подхватил её на руки, заставив испуганно взвизгнуть.

— Куда бежишь, девочка? — настиг её Зак.

— Мне нужно уединиться, — смущённо выдавила из себя Рисса. — Пусти!

— Неа. Ещё упадешь по дороге, — парень размашисто зашагал дальше, прижимая её к себе.

— Пусти, пожалуйста, я сама! — принцесса даже пару раз раздосадовано стукнула его кулаком по плечу, но тот не обратил никакого внимания. Задорно насвистывая, её занесли в густые кусты и только тогда позволили стать на ноги.

— Ну вот. Позовёшь, если что. — и Зак как ни в чем не бывало, утопал обратно, оставив наконец-то её одну.

Вскоре, всё ещё красная от смущения Рисса, осторожно придерживаясь за ветки, вылезла из кустов и направилась к их лагерю. Однако, ей опять не дали дойти самостоятельно, после чего помогли умыться, заботливо усадили возле уже затухающего костра и сунули в руки плошку с жарким. Горячая вкусная еда одновременно придала сил, но и вызвала сонливость. Принцесса осоловевшими глазами следила за братьями, уже даже не вспоминая о обещанном разговоре. А те сноровисто собрали все вещи, распределили поклажу и потушили костёр, затем Зак помог ей одеть дублет, пока его брат ходил за лошадьми. Девушка двинулась было к своему Туману, но её остановили.

— Ты и вправду думаешь, что сможешь сейчас удержаться в седле? — Кас возмущённо преградил ей путь. — Поедешь со мной сегодня. И не спорь, пожалуйста. Не хватало ещё, чтобы ты свалилась с коня и все мои старания пошли насмарку, — не давая ей даже возможности возразить, взял за плечи и развернул обратно.

Пока Рисса пыталась прийти в себя и найти достойный ответ, Кас взлетел на коня и, устроившись в седле, положил перед собой её сложенный плащ, затем протянул к ней руку. Девушка даже пискнуть не успела, как Зак легко подхватил её и усадил перед братом боком, а тот сразу же обхватил рукой за талию, придерживая. Могучий жеребец под ними беспокойно переступил с ноги на ногу и слегка мотнул гривой, больше никак не показывая своего отношения к происходящему. Зак тоже вскочил на коня, предварительно привязав поводья Тумана к своему седлу.

Поначалу Рисса чувствовала себя немного неловко, всё-таки ехать, прижимаясь к мужчине, тем более почти незнакомому, ей было непривычно и внове. Она старалась держаться прямо, но стоило им двинуться в путь, почувствовала тянущую боль в боку, и поневоле согнулась. Её состояние, конечно же, не осталось незамеченным. Рука на талии сжалась, потянув на себя, заставляя прислониться к широкой мужской груди.

— Расслабься. Я не кусаюсь. Думаю, тебе будет удобнее, если ты обхватишь меня руками за пояс. И вообще постарайся уснуть, сон ускорит твоё выздоровление, — держащий её оборотень, говорил спокойно, без тени насмешки. Его рука замерла на одном месте, и Рисса вскоре действительно расслабилась, позволив себе опереться на сидящего рядом Каса и даже обняла руками, понимая, что так действительно легче держаться.

Словно получив разрешение, вернулась сонливость, и, хотя девушка изо всех сил этому сопротивлялась, мерное покачивание, тепло и чувство защищённости, очень быстро её сморили. Глаза сами собой закрылись. Голова склонилась на мужское плечо. Сквозь полудрёму она ещё ощутила, как её устраивают поудобней, и окончательно уплыла в объятия целебного сна.

Проснулась резко и не сразу поняла, где находится. Тело немного затекло от сидячего положения, под щекой мерно билось чьё-то сердце, успокаивая. Рисса приподняла голову, чтобы оглянуться вокруг. Они неслись по пустому тракту. Она всё так же сидела перед Касом, а Зак держался рядом. Впереди виднелись высокие городские стены, скорее всего Паонэша. Значит они в дороге уже несколько часов. Стоило девушке осмыслить это, как мужчины замедлили коней, заставив их перейти на шаг.