А на службу в афро-лансвер получил право завербоваться так же любой абориген. Вплоть до раба! Как у казаков — с Дона выдачи нет. Но и немецкий фельдфебель, сытный паёк заставлял отработать по-полной, и неволя волей не сменялась.

Через пару дней уже слышалась над строем смуглых воинов речёвка: "Айн, цвай — полицай! Драй, фир — официр". А после КМБ, этот сброд босяков превращался в "чёрных дьяволов", страшнее даже стройбата! В смысле, что хоть лопатами готовы были урыть всякого, на кого укажет обожаемый герр фельдфебель.

А этот главнейший начальник — не зверь, на вышку новобранцам не лопаты, а пулемёт выдавал. Превращая тем самым гарнизон (под боком у раса) в неприступную крепость. Как же просто возможно укрепить властную вертикаль! Доброе слово и пулемёт — СТРАШНАЯ сила!

Если же в добавок у расов забрать любимых чад и наследников в аманаты? Разумеется, нет! Но вот в шляхетский (либо пажеский) корпус непременно — стране ведь и в будущем ГРАМОТНЫЕ правители потребуются. А пока VIP учебное заведение на стадии проекта, придётся САМЫХ ЦЕННЫХ за море слать — уму-разуму набираться. Вот у военного министра Хабте Гийоргиса, сынок Вальде как раз в разумный возраст входит, да и у раса Тэфери Мэконнына любимого брата требуется дообразовать. А то, так же как и предки их — домашним воспитанием а ля — "выпьем милая старушка бедной юности моей", ограничатся.

Раз в Империи мир да покой, надумал молодой правитель скоренько в турне смотаться, да недорослей вышеназванных с собой прихватить. А катать монарха (с этой свиточкой) разумеется мне. Ибо, как бы Мировая война продолжается, и вряд ли теперь англы царский пароход через канал пропустят.

Совсем другое дело местные лодки-доу. Коих и по Красному морю, и по Персидскому заливу, великое множество шныряет — всех не перешмонать. Только на таком корыте передвигаться — для царского престижа урон. А вот несколько бочек ГСМ до Синайского полуострова этому плав. средству незаметно доставить — плёвое дело.

В теории, наша "Екатерина" и беспосадочно в состоянии была до Балкан долететь, через океан ведь перелетала. Но переоборудование шло в ущерб комфорту, да и затянувшийся рейс мог отразиться на психике августейшего пассажира. А мне это надо? Так что загодя отправлено вперёд было "судно обеспечения", со всем необходимым в дороге и чуть более того.

Перелёт вдоль побережья Сахары трудным не был. Если там верно подобрать эшелон, то непременно попутный ветер возможно отыскать, что и на скорость, и на топливо благотворно влияет.

В обговорённом укромном месте приводнились на спокойную гладь залива, рядом с уткнувшейся в песчаный берег посудиной. Экипаж коей уже на берегу и шатёр раскинул, и на костерке что-то вкусно пахнущее готовил. Тут же крутился и мой нынешний механик Курт. Загорелый и замотанный в бурнус, он от местных отличался лишь тем, что сразу же полез осматривать остывающие моторы причаленного гидросамолёта.

Формально, мы находились в тылу врага. Ибо с начала войны Султанат Египта и Судана находился под протекторатом Великобритании. Но ни у короля Георга, ни у султана Хусейна Камиля войск для охраны всех тамошних пустынь не имелось. Так что вероятность нарушения нашего отдыха, после и так не особо утомительного перелёта, являлась минимальной.

Да и во всей Африке, похоже, войнушка к концу подошла. Отбивать Суэцкий канал нужды у германцев не имелось, а у бриттов для возвращения юга континента иссякли силы. ПАТ! Везде бы так.

Но для этого силы приложить ещё потребно. Потому то, помимо функции VIP-извозчика, летел я поближе к своему российскому командованию за очередными инструкциями. Ранее поставленные задачи оказались выполнены, и оставленная на замов эскадра откровенно маялась дурью.

Перелёт до нашей Балканской базы так же к трудным причислить нельзя — даже устать как следует не успели. Так уже устойчивая связь с Авиаканцей имелась, и я получил приказ продолжать доставку монарха до самого Питера. Маршрут уже не раз хоженый и неожиданностей не таящий. Даже на акклиматизацию особых сил тратить не потребовалось. Если ежедневно, хоть в тропиках, даже на пару километров в небо взлетать, то будет гарантированно: "не бойся ни жары и ни холода. Закалишься, как сталь".

По крайней мере, по приземлении срочненько в шорты переоблачаться нужда отпала. А вот пассажиры мои от осенних наших дождиков в момент насморки заимели, а один недоросль, вдобавок, и ангину. Госпитализировать его пришлось, чтобы чего не вышло, а остальных — утеплить по возможности. И поскорее эфиопского монарха назад везти, как только он с русским встретился и о чём-то высоком они не переговорили. А деток — в пажеский корпус, для получения образования и манер.

Всего-то три дня дома и пробыл, хотя вернее сказать следовало — ночи, ибо днями получал я "инструктаж" на Фонтанке. Оказывается для нашей ротации уже всё давно готово было, и виноват в том, что со "спортсменами" курортствую, разумеется, только я сам. А поотдыхать на Красном море толпа желающих в очереди стоит. И даже способ их доставки в "санаторий" уже разработан — итальянцы на своём круизном лайнере, как собственных плей-боев, через канал провезут. Туда — смену, обратно — мою эскадру, и документы на всех уже готовы, в том числе и на членов семей (для конспирации).

Танюша с чадами, также в число пассажиров парохода оказалась включена. Но только на обратный рейс. Ибо к месту завершения службы мужа уболтала моего шэфа — старого генерала, разрешить ей лететь "августейшим" рейсом.

Смею только догадываться каким способом убеждала. По крайней мере, тот мешок с кофе и ящик ананасов, что я как правильный глава в семью из-за моря волок, оказались ополовинены. Сплошная коррупция! Что ж, "ешь ананасы, рябчиков жуй…", ДОРОГОЙ НАЧАЛЬНИЧЕК!

"Услуги Аэрофлота" давали мне лишнюю пару недель побыть с семьёй (в перерывах между службой), а семье — этот же срок плескаться в Красном море и загорать на уже не очень злом солнышке, когда на Родине мерзко и слякотно. И плевать, что вместо пяти звёзд проживание в стандартной войсковой палатке, а удобства "за барханом". Как раз именно тот случай, когда с милыми и в шалаше рай.