Рявв увидел мелькнувшую чуть справа тень. Стараясь не показать, что он что-то заметил, старый тролль ответил:

–Эти полу скоты, как ты их называешь, заставили твою поганую расу прятаться от их гнева, пиявка! Вспомни, как вы прятались от их ратей по своим крепостям! Сколько ваших клыков они вбили в ваши же ненасытные глотки?

Раздался тихий шелест листвы, и голос сместился влево:

–Напрасно ты пытаешься меня вывести из себя, тролль! Если я разозлюсь, то твоя смерть будет ужасной! Я тогда даже готов слегка потерпеть твою вонь. А насчёт этих варваров-славян… Вот их-то кровь по-настоящему вкусная. Уж не знаю – почему? Но она у них намного вкуснее, чем у всех других народов. И этот самый Слав достанется именно мне. Я буду годами наслаждаться вкусом его крови. А когда он умрёт, то его место займут дети, которых нарожают от него мои рабыни. Они лично будут приносить мне своих младенцев. М-м-м! Тролль, ты даже не представляешь, какое это наслаждение – пить кровь своего врага!

Рявв гневно выкрикнул:

–Конечно, не знаю! Мы не пьём кровь людей, как вы!

Снова раздался тихий смех:

–Напрасно ты так говоришь, тролль! Раньше и вы пили человеческую кровь. И даже ели их плоть. Особенно любили вы их потроха. Печень там, сердце, лёгкие… Это после встречи со славянами вы от неё отказались. Как ты думаешь, почему наши расы так долго воюют? Сначала мы не поделили пищу. А уже потом это превратилось в нескончаемую месть. И сегодня она меня насытит.

Понимая, что его слова звучат как-то жалко, Рявв выкрикнул в сторону голоса:

–Тебе никогда не достать Слава! Народ будет его защищать до последнего человека, тролля или орка! Вам никогда не…

–Ха-ха-ха! Слышал бы ты себя, тролль! Ты просто смешон! Знал бы ты только, сколько раз я уже слышал такое! "Тебе не удастся добраться до моих дочерей! Ты никогда не попробуешь на вкус крови моей жены!" Ха-ха! И дочерей, и жён я получал всегда! Найду и твоего Слава! Дай только срок!

Рявв понимает, что эльф абсолютно прав. Рано или поздно, но он сможет застать Слава врасплох. Потому просто, что у проклятого кровососа в запасе нескончаемое количество лет. Только теперь Рявв понял, насколько все они беспечны. Если эльф захочет, он легко получит на ужин любого из Народа. Ему понадобится лишь немного терпения. Но нельзя признавать поражения даже на краю гибели. Теперь для Рявва стало важно не просто подороже продать свою жизнь. Конечно, сегодня он умрёт. Тролль совершенно трезво оценивает свои шансы в бою с эльфом. Но при этом он должен забрать с собой эту пиявку. Такой размен очень выгоден. Как всему Народу, так и персонально Рявву. Если удастся убить эльфа, то место в войске Велеса ему уже обеспечено. А там он сможет встретиться и с Секром, и с отцом, матерью, братом, Вейей…

Рявв почувствовал, что очень хочет посмотреть вправо. И это желание так велико, что он просто не может ему воспротивиться. Справа что-то есть. Там что-то…

Рявв ударил влево. Секира глубоко во что-то воткнулась. Рявв дёрнул рукоятку дальше влево и на себя. Секира высвободилась из тела эльфа.

Кровосос неверяще смотрит на тролля. В его глазах с зелёными белками застыл ужас и немой вопрос. Эльф оторвал руку от живота и поднёс её к лицу. Ладонь бессмертного доныне существа стала глянцево – чёрной при слабом свете звёзд. Рявв сегодня уже вволю насмотрелся на этот цвет. Он вспомнил о бедных орках.

Эльф ещё раз посмотрел на Рявва:

–Как?

Судя по интонациям голоса, эльф до сих пор не может поверить, что он вот-вот умрёт. Рявву стало даже весело. Ещё бы! Увидеть ужас, застывший в глазах извечного врага твоей Семьи! А теперь и всего Народа! Такое видишь не каждый день. Да что там! Мало кто из когда-либо живших, и тем более живущих, видел хоть что-нибудь подобное! А он, Рявв, видит! Он лично убил одного из тех, кто обычно сам привык убивать и наводить ужас на всё живое! Тролль смог убить эльфа один на один! Такого ещё ни разу не случалось за всю историю Семьи!

Все эти мысли бурным потоком пронеслись в голове Рявва за какие-то считанные мгновения. А ведь эльф-то пока ещё не умер! И он тут же напомнил об этом Рявву. Тролль почувствовал сильнейший удар в грудь. Сила удара оказалась настолько велика, что Рявв прямо-таки пролетел мимо того дерева, к которому совсем недавно прижимался, пытаясь с его помощью защитить спину. Только падая, тролль понял, что эльф хотел проткнуть его мечом. Рявв мысленно поблагодарил гномов за их ценнейший подарок.

Похоже, эльф понял, что по какой-то причине не смог убить тролля. Рявв увидел, что на него падает тёмная фигура. Старый тролль выставил секиру торчком, уперев черенок в землю. Даже смертельно раненый, эльф сумел слегка вывернуться ещё в полёте. Но и Рявв не зря дожил до почти девятивекового возраста. Он успел сдвинуть секиру влево. Туда, куда сместилось тело ненавистного эльфа.

Рявв почувствовал, как рукоятка секиры дрогнула в его руках под тяжестью тела, нанизавшегося на оттянутое вверх лезвие. Над ним тускло блеснула сталь. Тролль отклонил голову вправо. Рядом с его левым ухом в землю с приглушённым шорохом воткнулось лезвие тонкого меча. Рявв ещё успел удивиться тускло-серебристому блеску клинка, когда он внезапно исчез. А через долю секунды старый тролль понял, что ему больше не приходится удерживать равновесие пронзившей тело врага секиры. Эльф одним возвратным движением смог рассечь толстую деревянную рукоять.

Тело эльфа упало слева. Рявв быстро откатился вправо. Тролль вскочил и тут же пригнулся, готовясь к новому возможному нападению. И правильно сделал. Эльф не стал тратить время на то, чтобы вытащить из груди лезвие секиры. Он уже понял, что вот-вот умрёт. Но сил у него это не убавило. И в этом Рявв смог довольно скоро убедиться.

Они покатились по земле в смертельных объятиях. Оба уже дрались не на жизнь, а на смерть. И тролль, и эльф уже не тратили силы и время на выживание. Их руки сомкнулись на горле врага. Рявв легко обхватил мощными ладонями жилистую шею эльфа. А вот его противник этого сделать не смог. Шея тролля оказалась для него слишком мощной. Но сила сдавливания всё равно не показалась Рявву малой. Он попытался вцепиться мощными челюстями в лицо эльфа. Но у того оказалась поистине чудовищная сила. Его руки даже не согнулись, как Рявв ни старался преодолеть его сопротивление. Если бы не тяжёлые ранения эльфа, то тролль был бы уже мёртв. Рявв ещё сильнее сжал пальцы на горле извечного врага Семьи.