— Что?! — взревел Борн, рванувшись ко мне. — Да я тебя, козявку, сейчас раздавлю!

— Прекратить! — послышался громовой голос, тролли расступились, и я увидел платформу и сидящего на ней Серка. Даже не знаю, когда он к нам подъехал, двигатель у этой платформы бесшумный, мог и минут пять уже рядом стоять и за нами наблюдать. Это хорошо, мне ничего объяснять не придется. — Я что приказал? Готовиться к пробежке, а не обижать склика. Почему он до сих пор не экипирован, Дорк?

— Борн не дал, — ответил большой тролль хмуро. — Он решил убить новичка в первый же день.

— Вот как? — зловеще пробормотал Серк, спрыгивая с платформы. — Наконец-то нашел того, кто его слабее? Ты, может, Борн, такой крутой, что хочешь сразиться со мной?

— Он сказал, сержант, что выстрелит мне в спину, — буркнул тролль. — Так что я все равно его убью.

— Ты это сказал, склик? — сержант повернулся ко мне. — Точно?

— Я сказал, что штурмовая винтовка оружие не очень точное, — ответил я, опять содрогаясь от страха. — Целишься во врага, а попадаешь в тролля.

— Ты как нас назвал? — Серк двинулся ко мне, яростно и шумно сопя. — Повтори.

— У нас в мифологии имеются такие персонажи — тролли, — ответил я, мысленно прощаясь с жизнью. Ноги стали ватными, руки задрожали, и в то же время внутри начала просыпаться злость. Сколько раз уже в жизни у меня такое было? Десять? Сто? Обязательно в любой компании найдется тот, кто захочет проверить тебя на «слабо». Только меня проверять не надо, я и так знаю, что слаб, но в драке победу приносит не сила, а решительность и воля. Убьют так убьют, мне уже давно надоело бояться смерти. — Они огромного роста, обладают невероятной силой, у них твердая кожа, которую не пробивают стрелы, и они серого цвета. Кстати, меня зовут Макс, это я к тому, чтобы вы знали, что написать на надгробном камне.

Серк не дошел до меня пары метров, как вдруг упал на землю и покатился по бетону, гогоча во всю свою луженую глотку:

— Напишите на надгробном камне, что меня зовут Макс!!! Запомните все!

Рядом вповалку валялись все остальная команда, всхлипывая от смеха. Минуты через три сержант встал, подошел ко мне и протянул мне свою огромную, как совковая лопата сталеваров, ладонь, я машинально пожал один палец, чем опять всех насмешил. А больше мне было не захватить, я же перед ними как младенец. Отсмеявшись, Серк сказал:

— Давно и так от души я не ржал. С этого момента ты не склик, а «хохмач», теперь это твой боевой псевдоним. И чтобы ты знал, тролль на нашем языке означает каменноголовый, или тупой, поэтому больше так не говори. В ваших мифах все правильно про нас сказано, и про кожу, и про силу, так что вероятнее всего твои предки с нами сталкивались. А ты действительно думаешь выстрелить в спину Борну при первом удобном случае?

— Вы не меня, вы его спросите, — ответил я. — Действительно ли он хочет превратить мою жизнь в ад и собирается издеваться надо мной днем и ночью?

— Хороший вопрос, — согласился сержант и повернулся к троллю, которые затеял эту историю. — Что ответишь, Борн?

— Я готов с ним сразиться в честном бою, если у него есть ко мне претензии, — ответил тролль. — Но пока он мне не докажет, что достоин нашей команды, он для меня склик, и я его просто сожру.

— Хохмач, ты как относишься к честному бою с Борном? — спросил Серк, поворачиваясь ко мне. — Готов отстоять свою честь?

— А вы действительно считаете бой честным, когда один соперник больше и сильнее другого в десятки раз? — поинтересовался я.

— Почему бы нет? — развел руками сержант. — Часто в бою мы встречаемся с врагом, который нас сильнее и больше.

— Но в бою мы можем использовать разные военные хитрости, чтобы нейтрализовать преимущество врага, — заметил я. — Вы дадите мне такую возможность?

— Я тебе это разрешу, шутник, мне нравится эта идея, иначе ты не сможешь выстоять и минуты боя, — усмехнулся Серк, его огромная серая рожа пришла в движение и он каким-то невероятным образом умудрился мне хитро подмигнуть. — Ты как относишься, Борн, к тому, что склик будет использовать хитрость в бою с тобой?

— Да пусть делает, что хочет! — фыркнул тот. — Мне все равно. Я ему просто сверну шею, а потом закушу им перед очередным прохождением полосы препятствий.

— Если и он не против, то и я согласен, — проговорил я. — Но мне потребуется какое-то время — неделя или две, и мне нужно знать место, где произойдет бой, чтобы хорошо подготовиться.

— Место мы тебе сейчас покажем, — кивнул сержант. — Так, парни, строимся и бегом до полосы препятствий. Ты, хохмач, тоже с нами.

— Я за вами не успею, — проговорил я. — У меня ноги маленькие.