– Ну так вы заходите или нет? – истерично-визгливо спросила девушка в очень короткой юбке и на высоких каблуках, которая все время ожидания в очереди провела за набором сообщений в телефоне, – вы же тут не одни, решите уже, туда или обратно!

Виктор терпеть не мог публичных скандалов. Он бросил на Лену крайне недовольный обвинительный взгляд, и у нее не осталось выбора.

День свадьбы был назначен. Заниматься поисками дешевого кафе, дешевого платья напрокат и дешевых колец Виктор поручил Лене, дескать, тебе это нужно – ты и трать на это время. Выбор, в итоге, свелся к двум вариантам – студенческая столовая или убогая шашлычная на выезде из города. Так как в студенческую столовую со своей едой и алкоголем их пустить отказались, а в шашлычную – согласились, поле выбора предельно сузилось. Оказалось, что свадебные платья можно было брать напрокат несколько раз, и стоимость «первого проката» была самой высокой, а, к примеру, третьего – в три раза меньше. Опять же, выбор был очевиден, просто ей пришлось провести пару часов, внимательно выбирая из кучи платьев те, на которых не было очевидных следов слез, пота, помады или шампанского, а из них – подходящие по размеру, а кольца они и правда купили в ломбарде, причем они были разными по стилю, а на одном из них даже была выгравирована дата, наверное, той свадьбы, для которой они были куплены. Виктор пытался экономить буквально на всем, мотивируя это тем, что нужно копить деньги на поездку в Москву, более того, и его, и ее родители его в этом, почему-то, полностью поддерживали, и Лене ничего не оставалось, как спрятать поглубже свое чувство неловкости и пережить этот день. В конце концов, не в платье ведь дело! Так что, уже после регистрации и пары бокалов шампанского она решила, что шашлычная была не так уж плоха, мясо им пожарили вкусно, да и места для танцев хватало.

Утром после свадьбы Виктор добавил свидетельство о браке к документам для подачи заявки на ипотеку, и получил сообщение, что заявка была одобрена, и его персональный менеджер займется поиском вариантов квартир в новостройках того ценового диапазона, который озвучил Виктор, а из этих вариантов потом нужно будет выбрать наиболее подходящий по району или иным причинам.

– Отлично! – Виктор потирал руки, – теперь можно сообщать компаниям, что я готов прийти на собеседование!

Для экономии финансов, после свадьбы и до отъезда они решили пожить у родителей Лены, а потом, после переезда и перед заселением в их новую квартиру – у дальних родственников родителей Лены, которые согласились приютить молодых на пару месяцев. Все шло по плану.

Когда дело дошло до упаковки вещей, Виктор проявил недюжинную щедрость, сказав Лене, чтобы она упаковала все свои вещи по максимуму, и он готов заплатить за перевозку. Хотя особого секрета тут не было – никаких новых вещей он ей покупать не собирался, так что дешевле было перевезти старое. Он так много говорил об экономии, о необходимости вкладывания денег в будущее, о накоплениях, сбережениях, процентной ставке по ипотеке, что в какой-то момент и Лена начала верить в исключительную важность всех этих вещей, и даже не в простую, а в приоритетную. Ее отец во всем соглашался с Виктором, кивал, поддакивал и подливал тому домашней наливочки, что делало юношу еще более говорливым.

А вот и столица. Правда, один из самых отдаленных и захолустных районов, но об этом говорить совсем необязательно. Чтобы не тратить много денег на еду, Лене было поручено съездить на оптовый рынок и закупиться продуктами, и готовить самой, никаких ресторанов и кофеен, а если ехать погулять в центр, то брать с собой термос и бутерброды. Дальние родственники пожимали плечами, но в жизнь молодоженов не вмешивались. Тем не менее, Виктор купил себе хороший костюм – «Очень важно произвести хорошее впечатление на собеседовании!», – объяснил он Лене.

Он потратил несколько недель на посещение многочисленных собеседований, проходил различные тесты, доказывал свою профпригодность и огромное желание работать именно в этой компании. И вот – его приняли! Он был невероятно горд собой и дня два рассказывал Лене, какой он молодец, и как легко он нашел хорошую работу.

– Тебе, конечно, посложнее будет, но обязательно начинай искать, и чтобы зарплата хорошая была, – поучительно говорил он Лене, – и от дома недалеко, чтобы на метро не тратиться.

Лена кивала, и молча мыла посуду.

Первый рабочий день всегда начинается со знакомства с коллективом. Человек, на место которого брали Виктора, водил того по кабинетам и знакомил с сотрудниками его и соседних отделов. Виктор улыбался лучшей из своих улыбок и судорожно пытался запомнить хотя бы два имени из сотни, и хотя бы одно лицо из всех лиц мужского пола, одетых в одинаковые костюмы и галстуки, с одинаковыми стрижками и бородками. Они даже разговаривали одинаково, странно протягивая гласные и проглатывая слова. Он запомнил только одного парня, да и то, потому что он был в футболке и джинсах, и сидел в уголочке, что-то сосредоточенно печатая. Так как уши его были закрыты наушниками, то в ответ на приветствие Виктора парень только кивнул и продолжил печатать, и вообще, казалось, его не очень заботило происходящее вокруг.

– Это Гена, наш программист, – сказал человек, проводящий экскурсию, – хороший парень, но всегда «в себе». Причем, знаешь, что интересно?

– Что? – вежливо спросил Виктор, хотя ему не было интересно.

– Гена в компании единственный коренной москвич. У него даже квартира большая в центре, от бабушки досталась. И программист он крутой, наши боссы за него ручками-ножками цепляются, потому что он может работать, где угодно, и никакой ипотекой и кредитами не связан… Все страшно боятся увольнения, кроме Гены.

– И правда, чудно, – пробормотал Виктор, отчаянно заглушая зависть к счастливому Гене.

– Так, я еще покажу тебе, где столовая, ну и все, теперь ты все знаешь!

Они повернули в какой-то длинный коридор, и почти столкнулись с парочкой других менеджеров, которые, как раз, из этого коридора выходили. Один из парней показался Виктору смутно знакомым, хотя был одет и выбрит по местной офисной моде. Парень тоже посмотрел на Виктора вопросительно, как будто отвечая на внутренний вопрос: «Откуда я знаю этого человека?», а когда пазл в голове сложился, радостно раскрыл объятия и завопил: