— Это трудно забыть, как и то, сколько раз наши жизни подвергались опасности.

— Вот только не говори, что не повторил бы всё это, если бы можно было повернуть время вспять.

— Не скажу. Повторил бы.

— Так что нам мешает?

— Что?

— Повторить. Таш, давай пойдём искать эти сокровища.

— А что если Сармасу зачем-то нужно выслать меня из Шаукара? — спросил Оташ.

— Здесь останутся Наран, Карсак, Алтан и Бальзан. Думаешь, они не справятся в случае чего?

— Но мы не можем пойти вдвоём. Великий шоно и визирь не могут отправляться в поход без охраны. Я сам против этого, но я понимаю, что это вынужденная необходимость.

— То есть ты согласен пойти? — оживился Юрген.

— Нет, я пока этого не говорил, — ответил Оташ. — Вот скажи мне, дались тебе эти сокровища?

— Дворец надо на что-то содержать. Налогов и дани может быть не достаточно. А жалованье министрам?

— И особенно визирю.

— Но ты же сам понимаешь, что эти деньги не из воздуха берутся. Лишний клад казне не помешает.

— Но если мы оставим Алтана и Бальзана здесь, то кто поедет с нами? Кого из стражников ты предлагаешь взять?

— Это ведь не очень далеко?

— Нет, но местность там глухая. Я лично там никогда не был, и вообще тот берег Шаукара всегда считался диким и опасным.

— Ну, мы можем взять кого-нибудь из ребят, служащих в охране наших покоев. Пары будет достаточно.

— Сто восемьдесят восемь тысяч пятьсот шестьдесят восемь.

— Ты заговариваешься?

— Это ответ на пример, который я тебе дал в самом начале.

— Так мы идём на поиски сокровищ? Ну же, признайся, что сам этого хочешь!

— Манипулятор.

— Да я не отрицаю, — улыбнулся Юрген. — А пока мы будем искать курган, Альфред и Элинор окончательно разберутся в деле Сармаса и выяснят, откуда он такой умный.

Когда через день, собрав свою дорожную сумку, Шу вышел на улицу, то с удивлением обнаружил, что слуги вывели пять лошадей.

— Таш, с нами ещё кто-то едет? — поинтересовался Юрген. — Ты, я, — он начал загибать пальцы, — и наши стражники: Дияр и Есей. Итого четверо. Кто пятый?

— С арифметикой первоклассника ты справляешься неплохо, — усмехнулся Оташ. — Пятая лошадь повезёт вещи. И скажи мне, ты курган копать руками собрался?

— Я как-то не подумал…

— Зато я подумал.

— Надо было вообще машину Альфреда взять.

— Во-первых, там бездорожье. А во-вторых, кто её поведёт? Ты?

— Для такого дела я бы научился.

— В другой раз.

Когда четверо всадников отправились в путь вдоль берега озера, вскоре впереди показался ещё один. Он ехал не спеша и при ближайшем рассмотрении оказался Неру.

— Какого ты здесь делаешь? — возмутился Оташ.

— Еду на тот берег, — невозмутимо ответил парень. — Между прочим, это мой конь, я на нём из Фейсалии приехал. Так что чужого не брал.

— Ты где должен быть?

— Где?

— В Алмазаре! Ты находишься в подчинении Брунена.

— Присягал я не Брунену, а тебе.

— А я направил тебя к Брунену!

— Между прочим, я помог в расследовании, — ответил Неру. — Вон, у визиря спроси.

— Помог, — подтвердил Юрген. — Но только Оташ прав, и ты должен быть сейчас не здесь.

— Ну почему я не могу поехать с вами?

— Потому что это может быть опасно, — ответил Шу.

— И потому что это не твоё дело, — добавил шоно.

— Но я уже еду, — возразил Неру.

— Назад вернуться не сложно, — сказал Оташ.

— Ты хоть знаешь вообще, куда и зачем мы едем? — спросил Юрген.

— Искать сокровища, — ответил амма.

— Интересно, кто это тебе рассказал?

— Никто.

— Ещё один ясновидящий нашёлся?

— Да подслушал я ваш разговор, вот и всё, — проговорил Неру.

— Это не делает тебе чести, — сказал Оташ.

— Зато теперь я еду с вами.

— Нет, не едешь.

— Я знаю, что вы когда-то помогли моему отцу расшифровать древние письмена в гробнице, а потом спасли его от казни. Так вот считайте, что я возвращаю вам долг.

— Твой отец уже вернул нам его, — проговорил шоно.

— А ещё я знаю, что вы спасли мне жизнь, когда я чуть не умер от укуса пчелы. Позвольте мне поехать с вами.

— Таш, он только на год младше, чем я был, когда мы с тобой познакомились, — сказал Юрген. — А вспомни, что ты делал в его возрасте.