— Моё имя Далер, а это мой сын Баргак и моя дочь Суман. Мы прибыли по приглашению господина визиря.

— Он вас ещё и пригласил?

— Да, великий шоно. Мы приехали выдавать Суман замуж. Вот приданое привезли, — Далер показал на навьюченных верблюдов.

— Кажется, нам надо серьёзно поговорить, — сказал Оташ. — Приглашаю вас в свой дворец.

Далеру на вид было за сорок, он был подтянутым крепким мужчиной, и его сын внешне был очень на него похож. Суман же выглядела совсем юной девочкой, по словам отца, ей недавно минуло шестнадцать. Оташ решил, что ей не стоит присутствовать при разговоре, и отправил девушку пообщаться с супругой Карсака Айсурат.

Расположившись в малом зале, шоно распорядился принести кумыс и обратился к гостям:

— Боюсь, мне придётся вас огорчить. Тот человек, который выдавал себя за моего визиря, на самом деле таковым не является.

— То есть как? — не понял Далер.

— Это уже не первый случай. Появился самозванец, внешне очень похожий на визиря. У него даже есть печать. Но на самом деле это не Юрген Шу. Сейчас его разыскивают, за ним отправились наши сыщики. Думаю, очень скоро его поймают. Самозванец понесёт заслуженное наказание.

— Подожди, великий шоно, но с чего ты решил, что Суман стала невестой какого-то самозванца? Пригласи господина визиря, и он подтвердит, что обещал жениться на моей дочери.

— Пригласить его сейчас я не смогу, так как он уехал в Яссу как раз на поиски самозванца. Но поверьте, я знаю, что говорю. Юрген никогда даже не был в Карши.

— Так Суман встретила его вовсе не в Карши.

— А где же?

— В Кзыле, где она гостила у тётушки.

— И когда это было?

— Так по весне ещё. Господин визирь пообещал, что осенью свадьбу сыграем. Или скажешь, что он не ездил в Кзыл?

— Ездил, — ответил Оташ. — Но всё равно тот человек, который обещал свадьбу, это не настоящий Юрген Шу.

— Отчего же?

— Он сказал бы мне.

— Великий шоно, у нас нет причин сомневаться в твоих словах, но позволь нам дождаться возвращения господина визиря.

— А ты сам видел жениха своей дочери?

— Я видел, — подал голос Баргак. — Когда я приехал забрать Суман домой, то встретил его. Я даже подумал, что он обидел сестру, и хотел вызвать его на бой, но Суман заверила меня, что они собираются пожениться. Да и он подтвердил.

— Ты сам говоришь, что самозванца сейчас разыскивают, — продолжал Далер. — Давно он промышляет?

— Лично я узнал о нём буквально на днях.

— А Суман получила предложение от господина визиря ещё весной. Не мог быть это самозванец.

Оташ тяжело вздохнул.

— Хорошо, я могу это понять, — проговорил он. — Будьте моими гостями до возвращения Юргена. А там решим.

В тот же день Оташ в сопровождении Алтана выходил в город, чтобы посмотреть, как продвигается восстановление разрушенных землетрясением домов. Во дворец они возвращались уже вечером, и путь их пролегал неподалёку от «Дома сладостей». К своему удивлению, Оташ вдруг увидел Элинора и ту самую Суман, «невесту визиря».

— Что это вы здесь делаете? — поинтересовался шоно.

— Я следил за Кимом, — объяснил Элинор. — Он сегодня вернулся на работу. Выглядит так себе, но ты сам знаешь, что он не пожелал задерживаться в лазарете. Эта вот девушка зашла в «Дом сладостей». Я понятия не имел, кто она, подумал, что она там работает. И вдруг вижу Ким, то есть уже Кимико, выводит её на улицу и будто ищет кого-то. Оказалось, меня. Знала, говорит, что я тут поблизости буду. Всучила мне эту девушку и сказала отвезти к родителям. Я спросил её имя и где она живёт, а она ответила, что она Суман, невеста визиря и что живёт во дворце. Я удивился, конечно…

— Разве я соврала, господин великий шоно? — тихо проговорила Суман.

— Не соврала, — ответил Оташ.

— Так она невеста Юргена? — оживился Акст.

— Долгая история, — вздохнул шоно. — Скажи мне, Суман, что ты делала в борделе?

— Где? — не поняла девушка.

— В «Доме сладостей».

— Хотела купить конфет. Я слышала, что в столице очень вкусные конфеты.

— А почему ты вообще по городу одна гуляла?

— Так я уже взрослая.

— И что же с тобой случилось, когда ты пошла за конфетами?

— Ничего не случилось. Я зашла, попросила конфет. Торговец пошёл за ними, а ещё какой-то молодой человек поздоровался со мной и стал знакомиться. Потом пришла та красивая женщина в ярком иноземном платье и почему-то сказала, чтобы я уходила. Я не поняла почему, но она настаивала. Мы вместе вышли, и она позвала вот этого господина, — Суман показала на Элинора. — И попросила его меня проводить. Я вот думаю теперь, тот торговец ведь принёс, наверное, мои конфеты, а я ушла уже. Неловко как-то.