– И что же тут необычного и подозрительного? Человек проявил храбрость… тут награждать надо, а не наказывать! А вы его в камеру упрятали… почему?

– Не так всё просто! – покачал головой глава Канцелярии. – Анализируя события, я пришёл к выводу, что практически все действия по разгрому заговорщиков – в той или иной степени, направлялись именно этим человеком. Кузнец? Даже барон Эспин так ничего и не понял! А он – весьма опытный человек! Но даже и он ничего так и не увидел…

– А было на что смотреть?

– Так грамотно рассчитать и скоординировать удары по наёмникам и штурм дома? Он за наковальней этому научился? Ни одной ошибки! А ведь этих наёмников надо было предварительно собрать в одно место, подставить в качестве одного из руководителей человека, которому они безусловно доверяют. Ибо эта преданность обеспечивалась взятием в заложники его семьи.

– Так он что – сознательно на это пошёл?

– Да, ибо граф Рино лично пообещал ему, что семья будет в безопасности. И – сдержал своё обещание.

– Что ж… – пожал плечами собеседник. – Ваш Лекс Гор – человек слова. Взялся – и сделал.

– Не так всё просто… – усмехнулся Марон Дел, вновь обретя некоторую уверенность. – Как вам понравится тот факт, что он – практически в одиночку и за свой счёт, организовал выступление отряда, который и нанёс решающий удар по наёмникам? Да, там хорошо поработала девушка-маг и городская стража, но решающую роль сыграли именно эти бойцы. И что самое интересное – из кого же был составлен этот отряд?

Арджи Гаро заинтересованно наклонил голову набок.

– Ну, надо полагать, из таких же наёмников… А вот откуда у кузнеца на это деньги – это уже интересно!

«Ага, так ты не все мои письма прочитал… – внутренне усмехнулся глава Канцелярии. – Что ж… это даёт мне кое-какие преимущества!»

– Отряд был сформирован из изгоев-рудокопов. За последние сто лет я не припоминаю ни одного случая, чтобы изгоев вообще хоть как-то использовали в качестве бойцов. Вообще нигде! Но в этом, как оказалось, есть и свои козыри! Их не видно в магическом плане – в том смысле, что никто не ощущает от них опасности. А их немалая физическая сила – в сочетании с тяжелыми топорами и мощными луками, оказалась решающим аргументом в ближнем бою. Да, барон Эспин это оценил – потом… И граф щедро вознаградил неожиданных помощников. Но кто-то же додумался до этого?

– И это был ваш кузнец…

– Да – и он это подтвердил.

Собеседник задумчиво покивал.

– И вы пришли к выводу, что подобное сочетание столь разных качеств у подозрительного человека…

– Может стать очень опасным! Как и он сам. Он – непредсказуем и трудно контролируется. Да – может быть полезным. Но – может быть и опасным! Я не могу рисковать…

– Это всё?

«А вот тут я что-то упустил! – снова мелькнула мысль. – Граф изменил тон! Я что-то не сказал… а он хотел это услышать!»

– Да.

– Я так и предполагал… – министр протянул руку и налил себе вина. – У вас пустой бокал! Не зевайте – я ведь и один всё вполне выпить могу!

«Точно – есть у него что-то за пазухой… Но – что?! И это не какая-то мелочь, персона такого ранга не станет тратить драгоценное время на пустяковые придирки».

– В принципе, любезный Марон… вы всё сделали правильно… Для рядового чиновника – так даже и с избытком! Но ведь мы с вами – далеко не рядовые исполнители, ведь так?

Оставалось только кивнуть – не спорить же с министром по этому поводу?

– Вы верно отметили некоторые труднообъяснимые моменты. И решение об изоляции этого… гм-м-м… кузнеца… тоже вполне своевременное, да…

Граф отпил из бокала и с сожалением поставил его на стол.

– Но как вы объясните присутствие Зеркала? Откуда оно у этого человека?

– Он не помнит.

– Не хочет вспоминать – так вернее, вам не кажется?

– Ему задавали эти вопросы неоднократно – но ответ всегда был одинаков.

– Вы не солдат… но я попробую объяснить. Когда башмачник приносит вам новые ботинки – как долго они натирают вам ногу?

– Недолго. Ведь есть специальное заклятие…

– Для Зеркала – оно тоже существует? Не знал… Любой солдат скажет вам, что новый доспех тоже требует подгонки и далеко не сразу садится по фигуре хозяина.

Глава Канцелярии только плечами пожал.

– Возможно. Не стану с вами спорить.

– Поверьте, что это именно так. Все, кто описывал этого вашего «кузнеца», сошлись на том, что доспех сидит на нём как вторая кожа. Ничто ничему не мешает.

«Интересно… а кто же его описывал-то? В моих бумагах об этом почти ничего не упоминается! Пару раз, может быть… да и то – мельком».