– Я могу поговорить с садовником, спросить, какую территорию мы можем выделить под цветники.

– Синьор Джентилетти, мне нужны сведения не только о площади, но и о всех других условиях: почва, солнце, тень, теплицы… Много чего. Я могла бы подъехать к Вам на ферму и оценить, – по-деловому предложила Стефания.

На другом конце повисло молчание, немного более длинное, чем должно было бы быть.

– Мне жаль, Стефания, но пока встречу придется отложить. Я… У меня пока совсем нет свободного времени…

– Хорошо, сообщите мне, когда будете свободны, – ответила Стефания. Легкое, едва уловимое разочарование промчалось через ее душу, оставив небольшой след.

– Спасибо, Стефания… – проникновенно сказал хозяин.

Увлечение – лишь пыль на обочине дороги, которую смывает легкий дождик. Любовь – почва, которую дождь увлажняет, чтобы из нее выросли цветы.

Самуэле стал часто приезжать в Лукку вечером, то и дело приглашая Стефанию прогуляться по городу. И она соглашалась. Ей все же было немного одиноко вечерами, потому она с радостью принимала его компанию. Он был приятным в общении, обаятельным и веселым парнем, который скрашивал ее грусть. С ним она на некоторое время забывала о своем разочаровании и получала удовольствие от общения.

«Разумеется, я не собираюсь верить кому-либо или влюбляться, но это не повод отказываться от приятного дружеского времяпрепровождения. Тем более он тоже не собирается завязывать со мной любовную интрижку, – раздумывала она, идя рядом с ним по засыпающей Лукке. – Мы невинно дружим уж полтора месяца, и эта дружба пока дарит только приятные моменты».

– Вот мы и пришли, – вывел ее из задумчивости голос Самуэле, смотрящего на нее каким-то странным взором. Сегодня они припозднились: на дворе стояла почти полночь.

– Ох, уже почти 12! – воскликнула Стефания, взглянув на часы.

– В приятной компании время летит быстро, – усмехнулся он. – Кстати, я привез тебе с фермы целый ящик фруктов, давай я помогу тебе его дотащить.

Стефания с сомнением посмотрела на него.

– Пойдем, – кивнула она и направилась к подъезду, придержать ему дверь.

Они поднялись на нужный этаж и вошли в квартиру. Поставив ящик на кухне, он пронизывающе посмотрел на девушку. Сомнение ее стало усиливаться, но она постаралась непринужденно улыбнуться.

– Спасибо, Самуэле. И не проспи завтра! – немного нервно усмехнулась она.

И тут он решительно подошел к ней и поцеловал в губы. Просто взял и, не задумываясь ни о чем, прикоснулся нежно и чувственно к ее устам. Вот так в один миг разрушил идиллическую дружбу, единовластно переведя ее совсем в другой статус. Она даже опомниться не успела, чтобы увернуться, возразить или хотя бы не отвечать на поцелуй. Так они стояли посреди ее кухни и целовались.

Сначала в голове была лишь пустота, но достаточно приятная, а потом стали закрадываться мысли: нравится ли ей целоваться с ним и хочет ли она этого вообще?

Губы его соскользнули на шею, а руки ласкающими движениями начали спускаться вниз, остановившись на пуговицах. Она напряглась, почти не дыша. Он снова прильнул к ее губам, но Стефания отвечала очень сдержанно, почти неохотно. Она вдруг действительно начала осознавать, что совсем не хочет с ним целоваться. Это были совершенно чужие губы, она не ощущала никаких бурных чувств к этому парню. Он был словно случайный посетитель ее жизни.

Когда Самуэле расстегнул до конца ее рубашку, и та уже была готова соскользнуть с ее плеч, Стефания вдруг резко отпрянула, вырвавшись из его объятий и начав застегивать пуговицы. Самуэле недоуменно посмотрел на девушку, потом произнес нерешительно:

– Стефи, что-то не так?

– Прости, Самуэле, но я не могу.

– Почему? Ты несвободна? – осторожно спросил он.

Он не знал о ее неудавшемся браке, потому что Стефания просила Пьеру никому об этом не рассказывать, и девушка держала ее неудачу в тайне.

– Не совсем…

– То есть как не совсем?

Стефания в замешательстве смотрела на него. Он был хорошим парнем, и что-то не позволяло ей оттолкнуть его окончательно и бесповоротно. Возможно, она не в состоянии быть с ним лишь потому, что пока не может забыть предательство и поверить другому мужчине?

– Полтора месяца назад я выходила замуж… – сказала она, опуская глаза.

Самуэле испуганно посмотрел на нее:

– И что… случилось? – заикаясь, спросил он.

– На свадьбе я увидела, как он целует в губы мою подругу, – вздохнула Стефания.

– Mamma mia! – воскликнул Самуэле, обнимая девушку и проводя рукой по ее рыжим волосам. – Прости, я не знал…

Стефания кивнула и доверчиво прижалась к нему, словно ища в его объятиях убежища, но мечтая, чтобы они оставались только дружескими.