Я вздрогнула всем телом, отлично помня, какую «ванну» может устраивать эта только на первый взгляд милая русалка. И занавеска задрожала вместе со мной. Но все равно как-то не хотелось ее отпускать.

– П-п-простите, – даже говорить было сложно, – какая ванна?

Улыбка русалки стала шире, и ИнСин вежливо пояснила:

– Ваша.

– М-моя? – Все никак не могу понять, что мне не понравилось в сказанном ею, кроме перспективы повторно искупаться с пыточным наведением красоты.

– Ваша, – с нажимом повторила ИнСин, – ваша личная ванна, в ваших личных комнатах, леди Риате. Идемте, мы уже все приготовили.

Рука почему-то сильнее сжала занавеску, словно ладонь первая решила, что я никуда идти не хочу! Точнее, хочу – в академию. Я очень хочу в академию, в свой душ безо всякой ванны!

– П-простите, – стараюсь говорить нормально, но не получалось, – а могу я узнать, где… лорд Тьер?

На лице русалки промелькнуло странное выражение, и глаза она мгновенно опустила. Мне уже одно лишь то, что она отвела взгляд, не понравилось, а уж то, что я услышала дальше:

– Лорд… оставил четкие распоряжения в отношении вас, леди Риате, и… отбыл.

Чувствую, что рука скользит по занавеске, а я медленно опускаюсь на подоконник. И все же нашла силы спросить:

– Какие распоряжения?

ИнСин занервничала, оглянулась на дверь, потом, все так же не глядя на меня, едва слышно сказала:

– Вы… теперь будете проживать в доме лорда Тьера. Ваши комнаты уже готовы и ванна…

– Никакой ванны! – Наверное, сидя я себя более уверенно чувствую.

ИнСин все же посмотрела на меня, вновь улыбнулась и начала уговаривать:

– Ну что вы, леди Риате, вы же испачкались, стоить смыть кровь… И ваша одежда, если вы не заметили, немного порвана, и…

«Не зли Тьера. Он может пойти на уступки раз, второй и даже третий, а потом воздаст за все сполна»… Не хочется даже думать, что магистр Эллохар был прав. Совсем не хочется.

– Я не буду здесь жить еще несколько лет, как минимум, – прервала я лепет русалки.

ИнСин действительно умолкла, а затем неожиданно резко произнесла:

– Лорд Тьер не меняет своих решений, леди Риате, уж вы-то должны об этом знать.

Так вот что означало его взбешенное «С меня хватит»?!

– Леди Риате, – русалка сделала шаг в моем направлении, – вас ожидают несколько сообщений, в том числе послание от леди Верис.

– Что? – Мне кажется, я даже не сразу поняла сказанное.

– Идемте, – предложила ИнСин и пошла вперед.

Я отпустила занавеску и медленно отправилась вслед за ней, безнадежно испачкав белый ковер.

Мы прошли через галерею с картинами, изображающими фрагменты исторических боев, поднялись по лестнице, миновали склонившихся при моем появлении слуг… И по коридору, мимо уже известной мне стеклянной столовой, мы тоже прошли… А потом я увидела знакомый рисунок на каменном полу…

– Я вижу, вы здесь уже бывали? – вежливо спросила ИнСин. – Не удивительно, это дверь в покои лорда Тьера. – И я поняла, что дверь мне тоже знакома, это сюда меня перенес лорд Эллохар после схватки со скаэнами. Русалка, заметив мой взгляд, добавила: – А ваши комнаты напротив.

И подойдя к резной двери, она радушно распахнула ее. Осознав, что я просто продолжаю стоять в коридоре, ИнСин вошла в помещение, указала мне на маленький столик у следующей двери и сообщила:

– Ваша корреспонденция, леди Риате.

Мне было тяжело делать каждый шаг, но я все равно прошла в комнату, подошла к столику и вздрогнула, увидев заголовки сваленных на него газет. «Трагедия в Ардаме», «Семнадцать убитых “Гневом Солнца”». «“ЗлатоСереброИнвестБанк” уничтожен белой магией девятого уровня». И это лишь верхние газеты.

Дрожащей рукой я сдвинула их в сторону и прочла: «Подвиг офицера Ночной стражи стоил ему жизни».

Тьма накатила прежде, чем я простонала «Юрао».

Меня подхватила ИнСин, еще какие-то женщины прибежали. Пахнуло лечебным заклинанием…

* * *

После случившегося я уже не возражала против ванны, я уже вообще больше не возражала. Только мысли, мысли, мысли… Мысли о том самом заказчике и о нечисти, Игарре Болотной, при которой гном и Юрао так открыто разговаривали. Юрао сам сказал, что будет в банке. И даже временной промежуток назвал. И он, и господин Гурт были убеждены в своей безопасности, потому что Игарра оказалась просто нечистью, но они не подумали о заказчике. Не подумали о том, что потерпевшая поражение Игарра обязана будет отчитаться о проделанной работе, а после ее рассказа заказчик понял, что счета нечисти проверят… Не мог не понять… Вот почему было применено заклинание «Гнев Солнца» – заказчик просто уничтожил следы своей причастности. А значит, испугался. Испугался настолько сильно, что обратился к магам Третьего королевства! Потому что «Гнев Солнца» – это Белая магия высшего порядка, и никто во всей Темной империи не обладает ни такими знаниями, ни подобной мощью…

«Гнев Солнца, девятый уровень», – сказал мне Дневной страж.

Девятый – это радиус поражения в две тысячи шагов. Это черная выжженная территория диаметром четыре тысячи шагов… И я понимаю, что контора была бы также уничтожена… Заказчик не выбирал средств в стремлении скрыть следы своего преступления… И Эллохар об этом догадывался!

Ярким воспоминанием пронесся разговор в его кабинете в Школе Искусства Смерти и злые слова: «Я же предупреждал тебя не лезть в это, как чувствовал, Риате. Вы с дроу вылезли на арену, где сражаются сильнейшие, а со слабыми не церемонятся. Умные, осознав, куда вляпались, немедленно отступают, а вы с Найтесом продолжали».