Еще несколько секунд мы продолжали вот так стоять, а затем...

– Дэя,- леди Тьер обернулась ко мне, - милая, сними кольцо с левой руки и надень на правую, живо.

– Что?
– воскликнула императрица.

Я не спрашивала ни о чем - молча подчинилась приказу леди Тьер и стоило колечку оказаться на безымянном пальце правой руки, как на мою ладонь скользнула уже знакомая черная змейка, чтобы радостно потереться о мой большой палец, выражая радость от встречи. Я тоже ей улыбнулась, осторожно погладила.

– Тангирра, ты странная, - леди Лиерра недоуменно смотрела на нее, - да что с тобой?

И только тогда Тангирра Тьер ей ответила:

– Прости.

И вскинула руку.

Взревело пламя. Яркое, нестерпимо яркое, почти белое. И в тот же миг раздался ужасающий, дикий визг императрицы. Пламя не было порталом, и не ограждало нас, стремясь отрезать от мира для приватной беседы. Пламя как голодный зверь охватило леди Лиерру ХейТаэрр, императрицу Темной Империи, пожирая ее заживо.

Кажется, я закричала, но мой крик потонул в вопле гибнущей императрицы, в треске жадно пожирающего ее огня, в криках охраны, что пыталась пробиться в императорские покои. Пыталась

– но одно движение Тангирры и дверь затянулась голубоватым мерцанием, отрезая ворвавшихся от этой части комнаты. А сама леди Тьер продолжала уверенно, целенаправленно и безжалостно сжигать императрицу Темной Империи, и в ее черных холодных глазах не было ничего, кроме мрачной решимости.

– Не-е-ет, - крик сгорающей леди Лиерры, - нет, Тангирра, за что?! Аа-а-а... Помогите!

Ни сочувствия, ни жалости - вскинув и вторую руку в направлении убиваемой, леди Тьер усилила пламя. Запах паленого мяса горьким дымом разошелся по замкнутому пространству, я уже не кричала, меня просто трясло от ужаса, а еще страшного чувства - что я могла ошибиться! Могла же, я...

Порыв ветра!

Он оказался неожиданно ледяным! В следующее мгновение белое пламя угасло, оставляя напротив нас обожженную, изуродованную темную с яркими синими глазами. И улыбка у этой темной была... жуткой.

– Тангирра,- хрипло прокаркала леди, - безупречная Тангирра Тьер... Думаешь, меня так просто убить?

И чудовище с висящей лохмотьями обожженной кожей откинув голову расхохоталось. И это был страшный, жуткий смех, от которого вздрогнула я, застыли стражи, пытающиеся проломить магическую преграду. Да словно время на миг замерло!

– Ты всегда была слишком самоуверенна, Тангирра, - прошипел обезображенный монстр, вскидывая руку.

– Да я бы так не сказала, - совершенно спокойно ответила леди Тьер и кратко скомандовала: - Унар.

Маленькая черная змейка молнией соскользнула с моей руки и в ту же секунду сотней стрел впилась в застывшую леди Лиерру. И вот тогда она заорала по-настоящему. Крик адской боли вынудил закрыть уши, вид истерзанного тела казался ужасающим. Сотни стрел обратились змеями и теперь прогрызали тело темной, Лиерра упала, забилась на полу, из ее глаз и ушей потекла кровь и лишь тогда Тангирра сказала:

– Хватит.

Черные змеи покинули бьющееся в агонии тело, и пламя вновь охватило гибнущую императрицу Темной Империи, сжигая дотла, до кучки пепла на обезображенном ковре, до превращения самого пепла в пыль.

Вспыхнуло адово пламя, и золотое, и синее и снова адово. Оглянувшись, увидела появившихся Риана, его отца, магистра Эллохара и императора. И самоуверенные темные лорды застыли в оцепенении, увидев происходящее. А Тангирра вдруг тихо прошептала:

– Дэя...
– и начала падать.

Ее подхватил Унар, в мгновение принявший облик человека, но почти сразу супругу взял на руки лорд Тьер. Я тоже кинулась к Тангирре, но замерла едва увидев струйку крови, прокладывающую дорожку от носа темной.

– Танги, - прошипел лорд Тьер.

Вспыхнуло адово пламя. И в следующее мгновение я осталась наедине с пылью от темной императрицы, в мужском банном халате, и под перекрестным огнем взглядов магистра, лорда Эллохара и императора. Император казался потрясенным больше всех, он и спросил:

– И что это было?!

Молча пожала плечами.

– Попробую предположить, - язвительный император едва сдерживал ярость, - моя супруга сочла твой наряд не особо пристойным, Тангирра оскорбилась и пошла тягать се за волосы, так?

Я сжалась, под его гневным взором, и едва нашла в себе силы отрицательно покачать головой.

– Нет?! взревел повелитель Темной Империи. А может Лиерра позволила себе оскорбительное высказывание в отношении твоей прикидывающейся невинной человечной персоны, Танги взбесилась и сожгла покусительницу на честь и достоинство незабвенной госпожи Риате?!