– Проклятье… – прошептала Вигдис. – Хвала богам, мой муж умер быстро…

Рагнара я смог узнать только по коротко стриженой – в отличие от остальных – шевелюре. И по перепачканной кровью и грязью одежде – той же самой, в которой он был на свадьбе.

– Рагнар! Мой… мой конунг! – Я снял перчатку и осторожно коснулся покрытой темной коркой запекшейся крови щеки. – Ты меня слышишь?

Через несколько мгновений он открыл глаза… но не произнес ни слова. Похоже, даже не увидел – ни меня, ни остальных. Зрачки Рагнара сжались, когда Иде поднесла свечу чуть ближе – но и только. В его взгляде не появилось и капли мысли – лишь пустота.

– Это я, Антор! – Я легонько тряхнул его за плечи. – Мы пришли за тобой!

– Он не слышит тебя, ярл, – вздохнула Иде. – Его тело здесь, перед тобой, но разум далеко отсюда.

– Что с ним сделали?!

– Лучше бы тебе не знать. За свою жизнь я видела многое, но даже йотуны не могут быть более жестоки, чем чужаки с черными волками на доспехах. – Иде сжала свободную руку в кулак. – Я дала Рагнару и его людям отвар из зерен мака, чтобы унять боль – иначе половина не доживет до утра. Но когда взойдет солнце, зелье перестанет действовать – и их снова придут пытать…

– Солнце?! – переспросил я. – Мы не можем ждать до утра! Нужно уходить сейчас!

– Прости, ярл. – Травница покачала головой. – Отвар из мака силен. Едва ли что-то может заставить твоих друзей проснуться.

– Даже это?! – Я сорвал с шеи мешочек с семенами каэриса. – Помоги мне, Иде! Мы не сможем унести всех!

Она молча приняла утащенные у покойной Хильды смертоносные зернышки из моих рук. Высыпала на ладонь – и минуту с лишним просто смотрела, не говоря ни слова.

– Здесь есть и те, кто пил вместе с тобой «Пламя Муспельхейма», – наконец, произнесла она. – Разве они недостаточно страдали, ярл?

– Разве им станет легче, если я оставлю их чужакам? – парировал я.

– Может, и так. – Иде устало вздохнула и опустила плечи, разом будто состарившись на пару десятков лет. – Но я выполню твою просьбу, ярл.

Чтобы растолочь в ступке несколько зерен каэриса, добавить к ним пару щепоток каких-то пахучих трав и залить кипятком, у Иде ушло примерно четверть часа.

– Держи. – Она протянула мне теплую глиняную бутыль. – Надеюсь, они смогут пить…

Смогли. Особенно упрямым мне приходилось зажимать в нос и вливать пахучее варево прямо в глотку – но выпили все. И как только последний, кривясь, проглотил последние капли, первые уже начали ворочаться. Маковый настой все еще действовал – но каэрис оказался сильнее.

Первым пришел в себя Рагнар. Застонал, поднял руку, закрывая отвыкшие от света глаза ладонью – но потом все же кое-как сел и посмотрел на меня. Уже почти осмысленно.

– Мой конунг, – снова заговорил я. – Это я, Антор-склаф. Ты слышишь меня?

– Слышу… – едва слышно прошептал Рагнар в ответ. – Ты здесь… Хорошо… А где?..

– Я расскажу все, что знаю сам. – Я взял его за плечо. – Но сейчас нам нужно бежать. Ты сможешь идти?

Рагнар кивнул, обхватил меня за шею обеими руками, снова хрипло застонал – но все-таки поднялся. А следом за ним поднялись и остальные – все четырнадцать человек. Избитых, переломанных, с почерневшими от синяков лицами – но все же живых. Едва ли хоть один из них сможет поднять меч, если придется сражаться – но идти они могут. А сейчас достаточно и этого.

– Пойдем с нами. – Я указал Иде на дверь. – Когда Беспалый узнает, что пленники сбежали, он убьет тебя.

– Я не боюсь того, кто убивает безоружных во время пира, – усмехнулась она. – Мой дом здесь, ярл. И я смогу о себе позаботиться.

– Возможно. Но твое искусство пригодится ярлу… конунгу. – Я указал на пошатывающегося Рагнара. – Нам придется покинуть Барекстад, и наш путь едва ли будет легким.

– Рагнар молод и силен. – Иде покачала головой. – И у него есть ты… Антор Видящий. А я должна остаться здесь. Хильда ушла – я почувствовала ее боль – и теперь кто-то должен защитить народ Барекстада от тех, против кого бессилен самый острый меч.

У меня не осталось аргументов – да и времени тоже. Вигдис уже выскользнула наружу, проверяя, свободен ли путь, а остальные уже понемногу подталкивали пошатывающихся пленников к двери.

– Нам пора идти. – Я накинул на голову капюшон плаща. – Прощай, Иде Хромая.

– Прощай, ярл. И вот еще что… – В руках Иде вдруг появился небольшой позвякивающий сверток. – Не стоит оставлять подобное где попало… И да помогут тебе боги, Видящий.

Обломки «Светоча» (3/10)

Тип: талисман

Класс: АБСОЛЮТНЫЙ

Особые свойства: +3 ко всем основным характеристикам.

Дополнительные особые свойства (Антор): +3 к Воле, +50 очков духа, +10 % вычета урона и +20 % от максимального значения очков здоровья вам и каждому из ваших спутников.

Всего лишь обломки меча, выкованного еще до начала времен. Но даже они сохранили крохотную частичку могущества Светоча и чуть возвышают своего владельца над простыми смертными. Но с этим оружием лучше не шутить – древние артефакты коварны и своенравны. Даже по отдельности осколки Светоча сгубили немало человеческих душ.