Саарема был освобожден, но полуостров Сырве до глубокой осени упорно удерживался противником. Там много пришлось пролить крови. Не хватило войск 8-го эстонского корпуса и 131-й стрелковой дивизии. Здесь пришлось вести бои нескольким корпусам. Кроме нашего 30-го гмп принимала участие в боях прибывшая 5-я тяжелая реактивная бригада прорыва М-31 полковника С. М. Карпачева. Мужественно дрались солдаты 8-го эстонского корпуса и закаленные в боях под Синявином, под Ленинградом и Нарвой воины 108-го стрелкового корпуса генерал-лейтенанта Алферова.

За освобождение островов и города Курессаре по представлению командования 8-го эстонского корпуса многие офицеры и солдаты дивизиона были награждены орденами и медалями. Я был награжден вторым орденом Александра Невского.

Сломив оборону немцев на перешейке полуострова Сырее, войска генералов Романенко, Аликаса и Трушкина преследовали противника в направлении южного мыса полуострова. Стоявшие в 6–7 км от берега немецкий линкор и много мелких кораблей вели прицельный огонь по подразделениям дивизии генерала Трушкина.

Мне приказали открыть огонь по скоплению кораблей. Залп дали всем дивизионом, и он лег точно в центре группы кораблей. Те из них, что уцелели, ушли от берега и скрылись в Балтийском море. Больше мы их не видели у берегов Моонзундского архипелага.

Это был последний залп по противнику славного 30-го гвардейского Краснознаменного ордена Александра Суворова Ропшинского минометного полка М-13, и произвел его мой дивизион. Дивизион, в котором я прошел всю службу от командира взвода до командира дивизиона, от его формирования до его расформирования. Дивизион, принимавший участие во всех больших и малых операциях на Волховском и Ленинградском фронтах. Дивизион, в котором вся материальная часть одной батареи была приобретена на средства его солдат и офицеров, все свои сбережения и полностью зарплату за 1942 год внесших в фонд обороны — на изготовление «катюш». За это мы в свое время получили благодарность Верховного главнокомандующего.

Вплоть до ухода на пенсию я служил в реактивной артиллерии, всегда помнил боевые традиции и боевой опыт своего дивизиона и по мере сил внедрял их в практику обучения вверенных мне подразделений.

24 июня 1941 года, на третий день войны, на базе управлений и войск Ленинградского военного округа был образован Северный фронт, который 23 августа решением Ставки был разделен на два фронта — Ленинградский и Карельский.

Ленинградский фронт сковывал громадное количество вражеских войск у стен Ленинграда, прикрывал Москву с севера, а на завершающем этапе войны во взаимодействии с Волховским, 3-м и 2-м Прибалтийскими фронтами громил Курляндскую группировку войск в Прибалтике.

Специфика и сложность театра военных действий фронта требовала особой оперативности в работе штабов и гибкого руководства боевой деятельностью войск. Пожалуй, ни один фронт не имел столь сложных и своеобразных условий, как это было на Ленинградском фронте в течение всей войны. Разрабатывая мероприятия по ликвидации курляндской группировки врага, мы учитывали опыт предыдущих боев.

900-дневная оборона блокированного и осажденного города требовала четкого взаимодействия с Балтийским флотом, Ладожской флотилией, бомбардировочной и истребительной авиацией, с соседними фронтами — Карельским и Волховским, а после прорыва блокады — согласованных действий с 3-м и 2-м Прибалтийскими фронтами. Нужно было организовать жесткую оборону на Карельском перешейке, сдерживать натиск гитлеровских войск с юга и юго-запада, укреплять оборону со стороны Балтийского моря и прочно удерживать плацдарм на побережье Финского залива в районе Ораниенбаума, отражать систематические воздушные атаки и вести контрбатарейную борьбу с вражеской артиллерией, и в то же время накапливать силы и готовиться к прорыву и снятию блокады.

Все это, безусловно, налагало отпечаток и на характер боевых действий артиллерии и гвардейских минометных частей.

Чтобы избавить город Ленина от варварских бомбардировок и артиллерийского обстрела, нужно было разгромить гитлеровскую группу армий «Север», которая включала в себя 741 тысячу солдат и офицеров, 10 070 орудий и минометов, 385 танков и штурмовых орудий, 370 самолетов [25] .

Советское командование решило осуществить разгром этой вражеской группировки силами Ленинградского, Волховского, 2-го Прибалтийского фронтов и Балтийского флота с привлечением авиации дальнего действия. В составе этих фронтов насчитывалось 1 миллион 241 тысяча солдат и офицеров, 21 миллион 600 тысяч орудий и минометов, 1475 танков и самоходных орудий, 1500 самолетов [26] .

14 января 1944 года войска Ленинградского и Волховского фронтов перешли в наступление. В это же время войска 2-го Прибалтийского фронта под командованием генерала М. М. Попова активными действиями сковали 16-ю армию группы войск «Север» и не допустили ее переброски под Ленинград и Новгород.

Оперативными группами ГМЧ этих фронтов командовали: на Ленинградском фронте — генерал-майор артиллерии С. В. Васильев, на Волховском — генерал-лейтенант артиллерии Л. М. Воеводин, на 2-м Прибалтийском фронте командование было доверено мне, начальником штаба был полковник М. А. Якушев.