— Все, парни. Маскарад закончен. Блокируйте доступ к управляющим модулям. Русский, тебя это тоже касается, — наконец распорядился Лацис.

— Как?.. — начал было и осекся Дмитрий.

— Тебе объяснить на пальцах, как это делается? — бросил как всегда недовольный сержант.

— Но у них коды доступа, — возразил было Дмитрий.

— Дырка от бублика у них. Лис постарался. Сделал так, что внешне все вроде бы в порядке, а на деле ни о каком управлении извне не может быть и речи. Сопляк этот Лис. Но должен признать, мальчишка башковитый, если не гениальный, — хмыкнув, закончил Лацис.

— Так, а зачем же тогда весь этот маскарад? — наконец блокируя доступ к своей нейросети, поинтересовался Дмитрий.

— А почему нам не пополнить свои запасы за счет этих хитрозадых ублюдков, — пожав плечами, вместо сержанта ответил Энрико. — Те же фильтры и коктейли на дороге не валяются. Зато теперь у нас изрядный запас и того, и другого.

— Мы умыкнули сорок респираторов, а они могли кому-то понадобиться, — не согласился Дмитрий.

— У них с запасами все настолько хорошо, что ты даже представить себе не можешь. Так что этой потери они даже не заметят, — возразил Дог. — С другой стороны, ты видел, как сержант пытался достучаться до их совести. Но им плевать на всех, кроме своих хотелок. Одно слово — ублюдки, — отмахнувшись, закончил сидевший за рулем здоровяк.

— Сержант Лацис, ответьте центру, — вдруг послышалось в салоне.

Тот с сомнением посмотрел на радиостанцию, а потом, решительно сковырнув из креплений, выбросил ее на улицу. Расставаться с броневиком в ближайшее время он явно не собирался. Да оно, в общем-то, и понятно. Предположения Дмитрия относительно дальнейшей эволюции рвачей в нечто более серьезное полностью подтверждались. Не стоило забывать о том, что они способны действовать сообща и опрокинуть тот же «гелендваген». Броневик будет куда тяжелее. Хотя… На фоне того, что вытворяли модификанты, стоило ожидать чего-то подобного и от мутантов. Уж чем-чем, а силушкой они не обижены.

Пришло входящее сообщение. Лейтенант пытался связаться с ними по сети, явно не понимая, что происходит. Нефедов на это злорадно ухмыльнулся и заблокировал пользователя. Потом точно так же поступил с капитаном и отключился от тактического модуля командира взвода. Все. Эта страница перевернута. Конечно, они могут отправить за беглецами даже вертолет. Имелись таковые в распоряжении военных, пусть и гражданские.

Дмитрий поделился своими опасениями с сержантом. Но тот только отмахнулся, как от назойливой мухи.

— Есть сотни способов, как можно обмануть даже машину, специально заточенную под охоту на людей. Что уж говорить об этих гражданских мотыльках. Словом, русский, хватит ныть как баба. Лучше переложи вещи в своем тревожном рюкзаке. А в частности, увеличь запас фильтров. Это сейчас едва ли не самое важное.

ДЕЗЕРТИРЫ

Вертолет они заметили, когда уже покинули Сан-Франциско. Впрочем, понять, где тут заканчивается один город и начинается другой, задача не из простых. Если только не следить за дорожными указателями или навигатором.

Лацис, не мудрствуя лукаво, приказал Догу загнать машину под деревья. Вполне возможно, что их никто и не разыскивает, а пилоты совершают обычный облет территории. Не так чтобы и далеко имелась территория, контролируемая откровенной бандой, с серьезными такими амбициями. Разобраться с ними пока силенок и ресурсов не хватает, но власти держат руку на пульсе.

— Сержант, Кнопка волнуется, — опуская руку на головку собачки, сообщил Дмитрий, — но похоже, что это не мутанты. Может, люди.

— Осмотреться, — тут же отдал приказ Лацис.

— Латыш, вижу четверых. Бегут к нам. И это не мутанты, — доложил Энрико.

Дмитрий перевел взгляд в сектор снайпера. Действительно четверо. Скорее всего, семья — довольно тучный мужчина, стройная женщина бальзаковского возраста и две девочки лет по пятнадцать. В том, что они не мутанты, сомнений никаких. На лицах бытовые респираторы и строительные очки. Самый минимум, как и советует интернет.

— Приготовиться, — отдал команду Лацис.

— Это гражданские, — возразил было Энрико.

— Тебе нужно объяснять, когда начинаются проблемы, Стрелок?

— Нет, сержант.

— И это радует. Дог, на руле и тыл, русский — справа, Стрелок — по фронту, я — слева. Работаем.

Едва они покинули машину, заняв соответствующие позиции, как эта четверка уже практически добежала до них. И в этот момент Кнопка оскалилась в немом рычании.

— На пять часов, — подал сигнал тревоги Дмитрий.

Нефедов и сам не смог бы объяснить, как именно он понял, что нужно делать. Просто отчего-то осознал, откуда именно чувствует опасность собачка, мысленно проведя черту по ее взгляду. «Вепрь» уже изготовлен к бою. Остается только чуть довернуть ствол и немного его опустить. Кромка дренажной канавы, поросшей высокой травой, на противоположной стороне дороги. Ни малейшего ветерка, не шевелится и травинка. Но его не покидает уверенность, что чихуахуа чувствует опасность именно в том месте.