Хочешь-не хочешь, а пришлось топать к ожидающему меня дракону (хотя ноги чесались перемахнуть через перила, как только что лиса, но это значило бы, что я намерено его избегаю, а это, в общем, неправда…).

С каждой ступенькой ноги становились все более ватными, дыхание сбивалось, а сердце ухало так, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Не доходя до дракона пару ступенек, я остановилась. Пальцы вцепились в перила, побелев от усилия.

– Ты не сможешь все время бегать от разговора, Таша, - сказал Исам.

Голос дракона был низким, волнующим, и… нежным. От этого в груди все сжалось, а внутри заиграли крылатые флейты.

– Н-никто и не бегает, - заикаясь, ответила я.

– Ты - моя. Только моя, Таша, - продолжал Исам.
– И ты это знаешь.

– Н-ничего и не твоя, - пробормотала я.
– А Альма-материена. У меня и справка есть. А после обучения фиг ты меня заставишь.

Глаза Ледяного дракона полыхнули голубым пламенем.

– Я не принуждал тебя, - сказал он.

При этом протянул руку, которую я проигнорировала.

– Ага, - согласилась я, направляясь к площадке по воздушному бою.
– Лишить крыльев - это как раз то, о чем я сама тебя попросила.

Исам сглотнул. Взгляд дракона потух.

– Ты же знаешь, я думал…

– Ага, думал, что я предала тебя, хотя я ничего тебе не обещала, - напомнила я.
– И, вместо того, чтобы спросить меня, поверил отцу.

– Он дракон, - тихо сказал Исам.

– Я тоже дракон!
– возмутилась я.
– А еще говорил, что веришь в меня. Ничего и не веришь, получается!

Исам промолчал.

– Ты не скрывала, что оставишь меня при первой возможности, - сказал он.
– Не скрывала, что хочешь сюда, в Альма-матер.

– Не скрывала, и что?
– возмутилась я.
– Желание учиться и овладеть магией для этого мира зазорно, что ли? Я уже не говорю о том, что потенциал моей магии рвет пространство! Кто знает, сколько людей, нелюдей да и драконов могли пострадать от моего пребывания за пределами Долины знаний!

Дракон побледнел.

– Я не знал этого, Таша, - ответил он.

Но поздно. Меня уже несло.

– Не знал или не хотел знать? Да даже если не было бы такого… неужели мои желания ничего не значат для тебя?

– Ты желала меня, - хриплым голосом ответил Исам.

У меня коленки подкосились, а внутри все закипело от негодования.

– Я желала быть драконом и летать, болван ты чешуйчатый!
– возопила я и понизила голос, когда мимо пробежала стайка девочек-кицунэ.
– Я желала кружиться в небе, с тобой, Исам, если до сих пор не понял! Я хотела счастья и свободы, и, осел ты летающий, любви! Любви, понимаешь, а не того, что у нас было! Не гормонов по принуждению! Любовь - это верить в другого, это желать ему счастья, это делать его свободным!

Исам промолчал.

А мне стало больно. Просто оттого, что дракон не в силах признать свою ошибку, как тогда, когда мы были близки. Правильно я послушала Фай. Останься бы я еще на день - и Исам бы придумал что-нибудь, чтобы не отпускать меня с парящей горы…

– Не только я совершил ошибку, лишив тебя полетов, Таши, - холодно напомнил он.
– Ты сама предала меня. При первой возможности. Ты могла все объяснить. А вместо этого дождалась, пока я усну и сбежала.

Слова Исама ранили. Слушать справедливые упреки было неприятно.

– Я думаю, мы оба пока не готовы, Исам, - тихо сказала я.

– К чему это не готовы?!
– возопил дракон.
– Мы - истинная пара, принцесса Таши!

– Не ори, - прошипела я, дергая Исама за рукав. От прикосновения к дракону по коже заскользили электрические разряды. И, судя по чьему-то потяжелевшему дыханию, не только у меня.
– То, что мы истинная пара еще не повод…

– Не повод для чего?
– прошипел, сцепив зубы, дракон.

– Не повод позорить меня перед всей долиной, - прошипела я.
– Будь так добр, отстань ненадолго. Или хочешь, чтобы моя группа увидела меня с преподавателем?

– Ты - моя… - начал было Исам.

– Если ты скажешь, наложница, я клянусь, между нами все кончено, - тихо сказала я.

Дракон запнулся, а я, закипая, продолжала.

– Я - не вещь, не собственность, не приз, не награда. Я - дракон, я - личность и я - девушка, у которой есть свои планы на жизнь и свои желания. Чтоб ты знал, Хранители в храме ветра звали к себе. И если ты еще раз заведешь свою шарманку о том, что я принадлежу тебе, я отправлюсь туда после Альма-матер.

Исам усмехнулся. Правда, как-то неуверенно.