— На учёных можно забить болт, — спокойно заметил Петренко, когда руководитель взял паузу, чтобы смочить горло водой. — Нас больше интересует мнение товарищей из центрального управления КГБ и из ЦК.

— И это мнение есть, — продолжил Ярославцев, вернув на место опустевший наполовину стакан. — Да, есть и мнение, и пожелания, но нам придётся крепко сжать ягодицы, чтобы эти желания исполнить.

На лицо подполковника Кощеева выползла саркастичная улыбка. Он хрустнул худой шеей и иронично произнёс:

— Знаем мы их желания. Зелий хотят побольше, чтобы исцелить свои язвы и геморои, заработанные тяжёлым трудом на благо народа… Такой тяжелой работы никому не пожелаешь: пить приходится много, задницей кресло протирать ещё больше…

Слово у коллеги перехватил Семёнов:

— Полагаю, не только зелья нужны товарищам из ЦК, наверняка кто-нибудь, да подумал о благе Родины, и пожелал неземных военных машинерий. Роботы, летающие бронированные солдаты, бластеры… Всё это так соблазнительно. С таким оружием Советский Союз запросто заткнёт рты натовцам и прочим неприятелям.

Ярославцев кивком подтвердил слова подчинённого и продолжил:

— Товарищи, вы совершенно правы. Товарищи из ЦК хотят иметь приток зелий и инопланетных технологий. Ради этого они готовы отдать на растерзание пришельцам весь город Волгоград. На самом деле в их глазах одни зелья способны окупить колоссальные потери в экономике, которые понесла страна от действий игроков. Идеальное здоровье — это то, что пока невозможно купить даже за большие деньги… Раньше было невозможно…

— Да уж здоровым быть всяко лучше, чем больным, — заметил тучный Зябликов. — Меня врачи пугали, что если курить и жрать всякую гадость не брошу, то скоро инсульт или ещё что неприятное схлопочу, а сейчас что? Сейчас я словно десяток лет сбросил, если не больше. Чувствую себя молодым.

— Майор, давайте обойдёмся без ваших комментариев, — насмешливо произнёс Кощеев. — Нам неинтересно знать ваши гастрономические пристрастия.

— Товарищи, попрошу без шуток, у нас на повестке дня стоит серьёзный вопрос, — сказал Ярославцев. — Итак, из ЦК нам поступил недвусмысленный приказ…

— Михаил Сергеевич, что за туманные паузы? — спокойно спросил Петренко. — Чем мы скорее узнаем глубину задницы, в которую нас пихают, тем быстрее найдём решение.

— В общем, нам приказали вступить с пришельцами в контакт.

Ярославцев настолько сильно удивил подчинённых, что от изумления они вмиг проглотили все комментарии и застыли в своих креслах с широко распахнутыми глазами. Мужчинам в голову не могло прийти, что с пришельцами, которые в большинстве совершенно неадекватные, придётся мирно договариваться.

— Да-да, товарищи, нам нужно вступить с пришельцами в контакт, — продолжил руководитель. — И не просто устроить переговоры для галочки. Нам поставлена конкретная цель: поставка инопланетных ресурсов любыми путями. Если не удастся договориться мирным путём, что нежелательно, то нам в свете открывшихся обстоятельств с доступом игроков к передовому вооружению придётся туго. Какие предложения?

— Хм… — задумчиво протянул Кощеев. — Мы уже завербовали некоторых пришельцев для убийства других игроков. Как показала практика, вербуются они аналогично простым гражданским, только в связи со спецификой точек давления у них намного меньше.

— М-м-м? — Ярославцев пристально посмотрел на Кощеева.

— Я к тому, — продолжил худой подполковник, — что работать с таким материалом можно и нужно, только следует искать подходы к ключевым игрокам. Лучше всего к руководителям крупных объединений игроков, которые сами будут заинтересованы в сотрудничестве с нами. Наиболее очевидным видится ловля этой рыбки на крючок материальных благ.

— Кажется, я понял, к чему ведёт коллега, — перехватил эстафету Петренко. — Нам нужно начать вести переговоры с объединениями игроков, с их лидерами. Например, отдать им под контроль точки возрождения, чтобы они взимали с других игроков дань.

— Налог, — поправил подчинённого Ярославцев. — Мы не в средневековье живём, давайте называть всё своими именами. Что же, Серёжа, звучит обнадёживающее. То есть, мы отдаём контроль над точками возрождения игрокам, они собирают налог с других игроков и в свою очередь выплачивают налог нам.

— Совершенно верно, — кивнул Петренко. — Это решит сразу несколько проблем. Во-первых, если пришельцы действительно пришли играть, то им вряд ли понравится подобный подход. Сразу же получится отсеять большую их часть. Во-вторых, игроки из объединений будут заинтересованы в контролировании точек возрождения. В-третьих, мы можем возложить на самих игроков функции милиции. Будем принимать в дружинники всех желающих, кто докажет, что его действия не будут направлены против «неигровых персонажей». Фактически принятие в дружинники будет означать индульгенцию на убийство других игроков.