Звягинцев попрощался с другом-узбеком, вручил ему спутниковый телефон для связи и дал адрес электронной почты на которую нужно будет выслать список пожилых ученых и желаемых оборудования с расходниками.

Слава телепортировался недалеко, всего на три сотни километров. Он оказался в горах, неподалёку ожидала взлета летающая тарелка. Вскоре Святослав прибыл в штаб-гостиницу и стал проводить собеседование с каждым кандидатом. Сантехник без зазрения совести пользовался телепатией. Из-за этого пришлось отсеять сто тридцать человек из двухсот. Сорок парней и тридцать девушек полностью подходили по своему мировоззрению. Честные молодые люди возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет, настоящие коммунисты, верящие в лучшее будущее, со стальной волей. Остальные же товарищи оказались либо морально сломленные, либо с гнильцой, поэтому их вернули по домам. Естественно, бонус в виде поправленного здоровья забирать никто не думал, так что молодые люди в накладе не остались.

Вскоре на руках Святослава оказалась информация обо всех участниках марсианского проекта. Заново созданные дубли получили новые инструкции вести себя как оригинал и проводить тщательный отбор кандидатов по выработанному и проверенному на бывших инвалидах сценарию.

Полсотни дублей на одном десантном штурмовике были переправлены в Советский Союз проводить вербовку.

Остальных клонов Слава припахал к переделке дюжины летающих тарелок. На них были установлены подвесы под максимальное количество скелетов.

К окончанию переделки десантных штурмовиков полсотни клонов успели обойти всех кандидатов, коих на самом деле оказалось две тысячи сто двадцать девять человек. Со способностями дублей и при наличии скоростного транспорта это не представляло проблем. Из всех кандидатов лишь девятьсот человек подходили под строгие критерии отбора. Но из них были отобраны всего семьсот десять человек, иначе получался перекос в сторону парней, что грозило частыми конфликтами. А так вышло семьсот восемьдесят кандидатов в равном соотношении парней и девушек.

Вот только при таком количестве народа, с учётом, что наберётся ещё минимум полсотни, а то и сотня пожилых ученых, зелий на всех не хватало. Остается делить зелья и делать магов слабее, что не очень хорошо и грозит меньшей эффективностью и большей смертностью по завершению обучения. Следовательно, нужны еще зелья. А еще нужны заклинания.

Для добычи зелий и книг навыков Святослав собирался отправиться на Марс в рукотворную долину кругов возрождения и данжей. Очень удобно вышло, что в одном месте собралось все самое интересное, вот только с репутацией Неведомо хренового сантехника раздобыть желаемое будет непросто.

Когда последний космический корабль вернулся и был переделан, все тринадцать десантных штурмовиков полетели на космическую станцию и набили полные трюмы скелетов.

Звягинцев очень надеялся, что трехсоттысячной армии скелетов сотого уровня ему хватит, чтобы сдержать натиск игроков.

Марс был пуст, пока на нём не появились игроки. Планета нарастала, Звягинцев увидел на экране оранжевый диск с белыми шапками и темными пятнами.

Корабль стремительно шел к поверхности планеты. Позади осталось сиреневато-розоватое небо, внизу была видна песчано-каменистая поверхность. Оранжевая пустыня простерлась на многие километры. Она была усеяна мелкими и крупными камнями, а кое-где покрыта песчаными дюнами. На сухой безжизненной поверхности черными инородными пятнами выглядели сотни кругов возрождения и небольшие холмики данжей. Там копошились сотни игроков в оранжевых скафандрах, из-за чего они сливались с поверхностью пустыни.

— Маги, готовность к совместному усиленному залпу «наслаждением», — отдал приказ по общей межкорабельной связи Святослав. — Десант — готовность к высадке. Первыми идут штурмовики. Пилоты, готовность проутюжить поверхность турболазерами и прикрыть огнем войско. Скелеты с автоматами, покидаете ангары вслед за штурмовиками, придерживайтесь тактики зерг-раш. Не забывайте о луте. Командиры, мне понадобятся пленные…

Глава 58

Игроки валялись на поверхности Марса в разных позах. Лишь единицы остались на ногах, видимо, у них имелись защитные антимагические амулеты. Многие из них быстро сообразили, что запахло горячим. Раздались хлопки — самые разумные геймеры покидали «игру». Остальные же, не столь расторопные инопланетяне, быстро отправились на перерождение — скелеты-штурмовики в белой броне не оплошали, они расстреляли противников из бластеров.

По аппарелям летающих тарелок текли широкие ручьи нежити. Вначале это были скелеты-штурмовики, за ними стройными рядами шли скелеты с автоматами Калашникова. Нежити было плевать на то, что они топчут костями поверхность Марса. Чем хороши скелеты — им не нужен воздух для дыхания, их не нужно кормить, они не устают и не жалуются, а что самое главное — не просят зарплаты.

Скелеты снимали с игроков скафандры, после чего даже не нужно было добивать геймеров, они сами быстро отправлялись на перерождение, поскольку нечем было дышать. Прапорщики (так для простоты было решено называть скелетов с сумками путника) оперативно запихивали в сумки скафандры и лут, выпавший с противников.

Высадка десанта продолжалась целых полчаса. На небольшой площади марсианской пустыни скопилась армия нежити численностью триста двенадцать тысяч, из них лишь десять тысяч были элитой в броне и с бластерами.