Лишь после высадки десанта Звягинцеву доставили полсотни пленных инопланетян в оранжевых скафандрах. Все они пребывали в бессознательном состоянии из-за действия чар. Несколько дублей следили, чтобы пленные оставались в таком виде.

Одного из пленных дубли притащили в рубку управления и усадили за стол.

***

Игрок с ником Стоун потратил последние сбережения на покупку самого дешёвого скафандра. Ведь после того, как все большие круги возрождения оказались на Марсе, играть без такого аксессуара стало невозможно. На круги кланов и гильдий, отстроивших вокруг них большие колониальные станции, могли попасть лишь члены этих сообществ и признанные ими «друзья», имеющие знак, который является пропуском. Такой знак можно купить, но он стоит дороже скафандра.

Стоун собирался пойти фармить мобов, чтобы заработать денег, но стоило ему сойти с круга возрождения, как тут же по телу разлилась волна, дарующая невероятное счастье. А дальше темнота.

Игрок открыл глаза и в первое мгновенье не мог сообразить, где находится. Белые стены, белый потолок стол с парой кресел: в одном сидит он, а напротив разместился крепкий мужчина лет тридцати. Скафандр у геймера был на месте, но шлем откинут назад.

Стоун играл за псионика-телекинетика и выглядел на свои сорок лет: обычный мужчина среднего роста, с короткими каштановыми волосами и серыми глазами. Поэтому он не удивился, что парень, сидящий напротив, выглядит как человек. Геймер подумал, что мужчина наверняка играет за псионика или мага.

— Простите, где я? — спросил Стоун. — Это летающая тарелка? Кто вы? Как я тут оказался?

— Добрый день, сэр, — произнёс Звягинцев спокойным тоном. — На вас напали. Я посчитал своим долгом спасти вас. Вы на моей летающей тарелке. Зовите меня Марио.

— Мистер Марио, — с благодарностью кивнул игрок. — Спасибо вам. Меня зовут Стоун.

И только сейчас геймер решил использовать «опознание». Ох, лучше бы он этого не делал. Мужчина, прочтя надпись над головой своего спасителя, выпучил глаза и потерял дар речи.

— А-а-а…

Подняв правую руку, игрок наставил на Звягинцева указательный палец и, словно старый магнитофон, зажевавший пленку, тянул одну букву.

— Хм… — ухмыльнулся Звягинцев. — Вижу, мистер Стоун, вы прочитали мой ник. Да, на самом деле это я, Неведомо хреновый сантехник. Уверяю вас, все слухи обо мне лживы и преувеличены, на самом деле я добрейший и честнейший человек.

— Что-то не верится, — с изрядной долей скепсиса произнёс Стоун.

— Мистер Стоун, мы сейчас тут сидим, спокойно беседуем, никто никого не грабит, не убивает, не насилует. Верно?

— Ну, да, — с неуверенностью едва заметно кивнул Стоун.

— Первый раз я просто сидел и смотрел шоу, в тот момент я был изрядно удивлён, — начал повествовать Святослав. — Представляешь… Хм… мы можем перейти на ты?

— Да я, как бы, не против, — пожал плечами игрок.

Стоун пребывал в состоянии шока от того, что на расстоянии вытянутой руки рядом с ним сидит легендарный и непобедимый игровой босс. Что ожидаешь от такого кровожадного монстра? Убийств, пыток, но никак не мирного разговора по душам.

— Чай, кофе или чего-нибудь покрепче? — вежливо спросил Звягинцев.

— Виски, если можно.

Стоун решил проявить наглость. Бутылка виски в игре стоила дороже дозы кокаина, отчего бы на халяву не отведать этого напитка?

Игрок наблюдал за тем, как Неведомо хреновый сантехник едва заметно кивнул. Геймер перевел взгляд туда, куда смотрел игровой босс и… Казалось, что в шее что-то заклинило, а челюсть проиграла в борьбе с гравитацией и устремилась к полу командной рубки.

— Л-л-лич! — испуганно воскликнул Стоун. — Лич?! — на этот раз удивлённо добавил он. — Лич в переднике горничной?!!! — хриплым от крайнего изумления голосом констатировал он.

Звягинцев старался скрыть насмешливую улыбку, но уголки губ невольно ползли вверх. Он как можно более беспечным голосом произнес:

— Стоун, знакомься, это Ильич. Не смотри на то, что он лич, на самом деле этот парень отлично готовит, вяжет и вышивает крестиком. Правильно я говорю, Ильич?

— Господин безусловно прав. Вот, собрал вам закуску на скорую руку.

Скрипящий голос лича произвел эффект парализующей бомбы — Стоун закостенел и боялся не то, что шевельнуться, но и дышать.

Ильич переложил с подноса на стол бутылку виски, пару стаканов и закуску, собранную на быструю руку (с его точки зрения). А на самом деле это были тарелки с горой разнообразной снеди: огурчики солёные и порезанные свежие, с ними такие же помидоры, грибочки маринованные, карбонад, квашеная капуста, несколько сортов колбасы и сыра, а венцом композиции являлся хамон — прямо целиком копченая свиная нога и к ней пара столовых ножей и вилок.