— А тут что, бандит какой живёт? — шёпотом спросил капитан у Романа.

— Капитан, не задавайте глупых вопросов, — надменно высказался Ласка, будто отмахиваясь от милиционера.

Троица мужчин зашла в жилище. Звягинцев и Ласка начали внимательно осматривать помещения. С виду обычная двухкомнатная квартира в пятиэтажном здании застройки шестидесятых годов, лишь обстановка выбивалась. На кухне дорогая техника, самая современная. В спальне огромная кровать из массива дерева два на два метра с бархатным балдахинам занимала всю комнату. В зале домашний кинотеатр и кожаный диван. Мебель была минимум в два раза дороже стоимости жилища, что выбивалось из привычного представления об обстановке хрущёвки.

— Смотри, — толкнул в плечо напарника Ласка.

Звягинцев устремил взгляд по заданному направлению. В углу зала за диваном на полу лежал круг. Он имел высоту около десяти сантиметров и в диаметре около метра. Внутри была выштампована пентаграмма. Материал круга был подозрительно похож на тот, из которого изготовлена «система дублей» — чёрный, похожий одновременно и на металл, и на резину, и на пластик. Наверняка и прочность имеет такую же запредельную.

— Предмет точно не вписывается в интерьер, — заметил Святослав. — Ром, думаешь, это оно?

— Не думаю, а знаю, — кивнул Ласка. — Это уменьшенная копия…

Лейтенант покосился на капитана и замолк, но Звягинцев его правильно понял. Хотя он ни разу не видел круга возрождения даже на фотографиях, но само название намекало на его форму.

— Простите, товарищи, — замялся капитан, — а что это за штука? — с любопытством он разглядывал чёрный круг, уделив пристальное внимание пентаграмме. — Что-то сатанинское? Тут, что, сектанты живут?

— Капитан, не задавайте лишних вопросов, у вас нет допуска к такой информации, — строго произнёс Ласка.

— Так это… — милиционер приподнял фуражку и протёр со лба пот. — Это же мой участок, нужно знать, что да как… Мне же в отчёте нужно что-то писать, а тут никаких протечек…

— Капитан, а вы напишите, что соседи почувствовали трупный запах и обратились к вам с сигналом, — выдал удобоваримую версию Святослав. — Вы взяли двух понятых, — кивнул он на напарника, — и отреагировали на сигнал. Труп обнаружен не был, сигнал оказался ложным.

— Эх… Опять отчёты писать… — из груди полного милиционера вырвался очередной печальный вздох.

Ласка вышел из гостиной на кухню и стал набирать номер своего командира, чтобы доложить о находке. В это время Звягинцев щелкнул пультом и включил огромный, почти на всю стену, плоский телевизор. Он ожидал увидеть там инопланетные телепередачи, но прощелкав все каналы, обнаружил лишь тридцать советских телеканалов. Милиционер сел на диван и стал доставать из чёрной папки бумаги, которые тут же принялся заполнять.

Святослав выключил телевизор и подошёл к кругу возрождения. Он с интересом стал его рассматривать. Сев на корточки, он протянул правую руку и потрогал предмет. Материал был упругим. Попытка поцарапать его чуть не привела к поломке ногтя на большом пальце правой руки.

— Тс… — прошипел Звягинцев, сунув палец в рот.

Осмотрев ноготь, он убедился в том, что всё в порядке. Лёгкая кратковременная боль прошла. Вставая, Святослав покачнулся и опёрся левой рукой на край круга. Тут же в сознании словно произошёл взрыв. В глазах потемнело, к горлу подкатил комок, тело налилось слабостью.

После непродолжительного помутнения, Звягинцев почувствовал себя снова нормально, но в голове прибавилось знаний. Это было похоже на то, как система дублей загружала в мозг инструкции — множество знаний, которых раньше определённо не было.

Сделав пару шагов от прибора, который из внешне безопасного сразу же был определён в разряд неизвестной хрени, несущей потенциальную угрозу, бравый сантехник прикрыл глаза. Под скрип авторучки увлечённого заполняющего протокол капитана, он попытался разобраться в новых знаниях.

Из полученной информации выходило, что прибор провёл что-то вроде идентификации и выявил у Святослава наличие привязанного артефакта легендарного класса и опознал его, как модератора. Круг возрождения констатировал, что, во-первых, у пользователя отсутствует «модуль игрового интерфейса». Из-за этого невозможно отобразить информацию в визуальном виде, и она загружается в мозг напрямую по аварийному протоколу. Во-вторых, пользователю недоступно «сохранение», поскольку он находится не в «игровом аватаре», а в реальном физическом теле.

Помимо этого был целый пласт знаний, который пояснял возможности модератора. Святослав мог блокировать круги возрождения, банить игроков, накладывать на игроков штрафы в виде понижения уровня. Самый смак — модератор может дать команду платформе на самоуничтожение, что теоретически могло решить проблему с нашествием пришельцев… Да, всё это мог делать пользователь «системы дублей», но лишь при наличии некоего «модуля игрового интерфейса»…

Осознание этого факта было подобно прилёту птицы обломинго, откормленной и беспощадной. Лицо сантехника в этот момент выглядело так, словно он только что съел целиком лимон. Осознавать, что ты в шаге от спасения мира, но не можешь сделать его из-за бездонной пропасти.