— Тогда что скажете? Принимаете нашу помощь?

— Мы рады любой помощь. К сожалений, в этой долине мы одни против огромный змей. Наши создатели покинуть нас и ждать часа для великой войны. Мы не смочь помочь наш создатель, если детей забирать к себе большие змей.

— Как думаешь, Змий, сказать им, что великая война давно закончена, к тому же не в пользу их покровителей? — прошептал я себе за плечо.

— Лучше не стоит. Зато, думаю, можно показать меня красивого. Я хоть и не инфернальный лорд, но высший демон. А они, вроде как, не в курсе, как используют их прародителей на родине.

— Так что же делают с вашими детьми те змейки? — медленно выплыл Змий из-за спины на максимально возможную высоту. Позер, млин. Даже туману не поленился напустить!

Впрочем, эффект был неожиданно приятным. Умры попадали на колени и стали повторять одно и то же слово.

— Змий, колись. За бога тебя приняли?

— Неа. Круче! Они меня спутали с демоническим драконом. Он хоть и не демон вовсе, но очень даже разумный ящер с магией, долголетием и прочими приколами.

— Эммм. Даже не знаю, как на это реагировать. Они тебе подчинятся будут?

— Должны. Наверно. В инферно некоторые такие драконы занимают должность префекта… это вроде графа. Фактически, от высших демонов ни по социальным признакам, ни по способностям они не отличаются.

— А если поймут, что ты не дракон?

— Хрен его знает.

— Ну все, хватит, — обратился я к умрам. — Вставайте. Харош колени пачкать, народ. Эй, команда, — повернулся я к своей группе, — подойдите уже поближе. У нас вроде все мирно.

Подняв голову, один из охотников увидел, что Змий хвостом уходит в мою спину. Вскинув руки к небу и начав улыбаться, он завел новую песню, которую тут же подхватили остальные. Теперь их взгляды сосредоточились на мне, что не могло не насторожить.

— Аааар. Начинают раздражать! Что на этот раз? — уже начал я сожалеть о всей этой затее.

— Ну, я такого слова не знаю, хотя корни знакомые. Думаю, это можно перевести, как высший Умр. Или король-умр. Нет, не король, а самый первый. В смысле изначальный, во!

— ЧТо за фигня? — не мог я никак уловить логику этих ребят. — Айя, светлая голова наша. Чего они стали меня изначальным умром называть?

— У тебя в спине демон, а сам ты человек. Ну, эльф. — тут же поправилась друидка, заметив мой взгляд. — Рисс, не тупи. Это же полудемоны. Вот тебя за своего и приняли. Но, в отличие от них, ты "скрещен" с высшим.

— Раз такая пруха… Слушайте меня! — настроился я на пафосную речь. — Вы прошли проверку и признали во мне своего! — ударил я по груди кулаком, взирая на стоящих на коленях охотников. — Наши создатели направили меня к вам, чтобы повести на войну. Вы не ослышались! Час пробил! Но первым делом, нужно обеспечить надежные тылы.

— Да, Изначальный!

— Наконец-то, Изначальный! — стали радостно кричать умры. Что характерно, на общем, явно понимая мои предпочтения.

— А ты угадал с переводом, — мысленно похвалил я Змия, продолжая выступление. — Итак, чего же мы ждем? Когда отправимся на охоту за мясом для наших воинов?

— Мы ждали благословения от шамана племени. Но с тобой во главе, Изначальный, мы готовы хоть сейчас!

— Шаман? Где же он?

Мне было интересно посмотреть на того, кто отважится накладывать магию на существ с невероятной сопротивляемостью к оной. К моей радости этот персонаж не заставил себя ждать.

— И кто же тут у нас изначальный? Опять наги решили обвести вас вокруг пальца? Да так вы нашим господам никогда и не послужите, наивные умры!

Шаманом был человек. Самый обычный, без примеси демонической крови. По крайней мере, внешне это никак не проявлялось.

Понять, что это именно шаман, не составило труда. Одежды на нем было не много: юбка из разноцветных лоскутов ткани, наручи из меди, ожерелье и огромная маска. Больше ничего не было, даже обуви. Зато маска требует отдельного внимания. Основа выполнена из темного дерева: демоническая морда с клыками и костяными наростами. Да так детально, что чуть не подумал, что перед нами демон и появился. Но все портили, как по мне, кости местных динозавров, натыканные в хаотичном порядке для придания объема этой голове. Или это для устрашения? Присмотревшись, я заметил что и посох, на который опирался шаман, был выполнен из связанных между собой костей разных животных. Да и к наручам примотаны заостренные палочки, вновь из кости. Надеюсь, это не местный некромант. А то у меня с нежитью не очень хорошо воевать получается.

— Мы не наги! Хотя бы потому, что знаем язык демонов. А ты знаешь язык демонов так же хорошо ччел…,? — встал на нашу защиту Змий, распознав самозванца.

— Черный Коготь. Называйте меня так. — перебил его "шаман". — Отойдем в сторонку, Изначальный?

Своей группе я дал кивком понять, чтобы они оставались на месте. Раз Черный Коготь не хотел выдавать, что он человек, то у меня уже есть первый козырь в переговорах!

— Ты кто такой, шаман? — решил я сразу начать с атаки. — И какого лешего пудришь мозги этим ребятам? Работаешь на нагов?