Слёзы всё бежали и бежали по щекам. А в голове мелькало:

«Как он мог? Как?! С этой старой тёткой! Как можно променять меня на сорокалетнюю, пусть даже и красивую? Максим… Ну как же так!?»

Маринка отказывалась верить в то, что Максим по доброй воле связался с Эллой. Значит это всё чары. Выходит, что Маринка преподнесла ей на блюдечке своего мужчину, расплатившись им за волшебную тетрадку. Ведь именно это желание оказалось записанным на последней целой страничке.

Но как эта ведьма так быстро заполучила Макса? Как она вообще о нём узнала? Прошло всего четыре дня.

Кусочки пазла никак не хотели складываться в единую картинку, хотя после визита в квартиру Эллы многое стало проясняться.

Та женщина, которая приезжала к Максиму на работу и про которую говорила его помощница… Мурлыкающий голос в трубке, показавшийся Маринке таким знакомым… Конечно! Это всё была Элла. Маринка узнала эту манеру говорить, когда звонила Максу с рабочего телефона. И отпуск он взял на неделю именно в тот момент, когда Элла была в Москве, проводя очередной тренинг.

Получается, что она уже была с ним! Даже до того, как было написано последнее желание, которое должно было стать оплатой!

Как такое может быть?

Голова шла кругом, а упрямые пазлы никак не хотели становиться на место. В одно мгновение стройная картинка вновь рассыпалась на кусочки. Маринка снова и снова пыталась выстроить всю цепочку, но та не складывалась. И Марина твёрдо решила, что не успокоиться, пока всё не выяснит, а значит, завтра её ждёт очередной визит в квартиру Эллы Леопольдовны. Вот тогда всё и встанет на свои места, а Маринка сама расскажет Максиму, что на самом деле его одурманила Элла своими чарами, и что он с ней не по своей воле.

«Сегодня всё решится! — думала Маринка, тщательно прорисовывая стрелочки на глазах. — «Пусть он лично сравнит, какая я и какая она. Эта ведьма пусть крутит со старпёрами, а не с молодыми мальчиками! Фигушки ей, а не Максим!»

Облачившись в то самое платье, которая Маринка выбрала для Максима, она отправилась по уже знакомому адресу. Её боевой настрой немного утих, когда она жала кнопу дверного звонка уже в четвёртый раз, а за дверью квартиры была гробовая тишина. После каждого звонка Маринка затихала, вслушиваясь в звуки. Но за дверью никого не было.

— Ну? Чего трезвонишь? Ты по объявлению? — пожилая женщина, поднимавшаяся по ступенькам, вопросительно смотрела на Маринку.

— Нет. Я не по объявлению. По делу приехала, — резко отрезала Маринка.

— Какие дела у тебя могут быть в моей квартире? — женщина достала связку ключей и, демонстративно отпихнув Маринку в сторону, принялась открывать дверь.

— А где Элла? Элла Брунберг тут вчера…

— Так съехала! Она на неделю квартиру снимала. Вот утром ключики вернула, — она потрясла внушительной связкой перед Маринкиным носом. — Квартиру снять не хочешь? Сейчас приберусь и можно заезжать.

Маринка молча помотала головой и побрела вниз по ступенькам.

— Да-а-аш, денег мне одолжишь? — прямо с порога спросила Маринка.

Дашка тут же шикнула на подругу, приложив указательный палец к губам.

— Тихо ты! Чтоб Витюша не слышал! Зачем тебе и сколько?

— Много Дашка, очень много, — Марина старалась говорить как можно тише.

Она очень не любила быть кому-то должной, и всячески избегала таких ситуаций. Буквально пару недель назад, расплатившись по всем долгам из Костиного кармана, Маринка пообещала подруге, что больше не будет просить денег. Ведь она прекрасно знала, что Дашкин муж считает каждую копейку, которую та пускает не по назначению. Маринке и самой было неудобно подставлять подругу. Но сегодня был особый случай.

Пришлось выложить Дашке все подробности последней недели, которые так тщательно Маринка скрывала ото всех.

— Даш, пойми, единственная возможность поймать эту Эллу и заставить вернуть мне Макса — это её тренинг. Он будет завтра в Питере. А мне ещё на дорогу надо и там по мелочам, остановиться где-то надо, поесть… Ну?

— Да это понятно, — кивала Дашка. — Но как я столько денег незаметно тебе дам? Что я мужу скажу? Очередную сумку себе купила? Он и так ругается, что их ставить некуда.

— Ну Да-а-аш, выручай! Сама же говорила, что Макс — это лучшее, что со мной было. Ради нас!

— Ладно! — довольно улыбнулась Дашка. — Из своей заначки тебе дам.

Кто бы мог подумать, что Дашкина манера всегда откладывать «на чёрный день» сегодня будет как нельзя кстати. С самого начала отношений с богатеньким Виктором, она взяла в привычку откладывать небольшие суммы, так — на всякий случай. А потом её накрыла волна страха, что Виктор бросит её, так и не женившись. А чуть позже были опасения, что найдёт себе любовницу и выгонит Дашку обратно в Саратов. Сейчас Маринка уже и не знала, чего именно опасается Дашка в этих отношениях, но продуманность подруги несказанно радовала.