На свой летательный аппарат нам жаловаться было грех — не подвёл! Перемахнули через Атлантику легко, причём, как и в ТОЙ истории Алкок с Брауном — по прямой более 3 тыс. км. за 16 часов, не совершая крюк в Исландию. Без происшествий, даже на пару часов раньше запланированного — дул сильный попутный ветер, изрядно нам горючку сэкономивший. Так что хватило не только Ирландию, но и всю Англию в добавок перемахнуть и приводниться с помпой на Темзе у Здания Парламента. Но буквально на последних каплях топлива и как сил физических, так и духовных. Попросив у прогуливавшегося по набережной "бобби" обеспечить нам покой, а разбудить через сутки. Заснув прямо на брезенте чехлов, в салоне покачивающейся на речной волне пришвартованной амфибии. Но растормошили нас раньше — попёрли прям косяками, вначале журналисты, потом парламентарии, а там и сам Премьер-министр честь своим визитом оказал(король пребывал на скачках — не судьба!).

Отношения между Великобританией и Россией за последний год резко ухудшились, но прерваны ещё не были, да и Аэрофлот являлась компанией как бы частной, к тому же транснациональной с недавних пор. Бизнес, в дела политики старается не лезть до последней крайности, тем более коммерческий ФЛОТ(пусть хоть и АЭРО-). В Британии эту разницу понимали прекрасно. К тому же экипаж наш оказался интернациональным — я, хоть и являлся российским подданным, но при этом оставался курляндцем, а Марсель и вовсе был "французским цветным", так что политика была от нас далеко (как бы). И вообще — "мы за мир, за дружбу, за улыбки милых…", и вовсе не из России прилетели, а как бы наоборот. Так что "плиз мани на тэйбл, а то фэйсом туда же"! Напомню, что появившийся через три года, весьма приличный истребитель "Сопвич" стоил полторы штуки паундов, то есть приз тянул на ПОЛ ЭСКАДРИЛЬИ. И газете раскошелиться пришлось, тут же отбив затраты экслюзивным интервью(являвшемся так же рекламой Аэрофлота). Заслуженная премия легла в основу уставного капитала открываемой линии авиасообщения Лондон-Париж, компании Аэрофлот. Директором(с самыми широкими полномочиями и соответствующим окладом) на ней становился, проявивший себя и как бизнесмен Марсель, по совместительству оставаясь механиком, да и за пилота мог сойти при нужде, изрядно в этом за время кругосветки наблатыковшись.

Не отреагировать на запрос рынка мы не могли. Ведь даже не проспавшись толком после Трансатлантического перелёта, пришлось заправляться и в тот же день над Лондоном обзорную экскурсию провести, правда дармовую — для прессы. Журналюги с таким восторгом описывали вид из иллюминатора, что на следующее утро уже, на набережной собралась толпа, дабы убедиться что "лучше нет красоты, чем…"(в гальюн типа "очко", за занавесочкой). Никто не пожалел потраченных пяти фунтов за высшее наслаждение белого человека — облегчиться на ниже оказавшегося. Нам этот пятиминутный круг над городом сходу отбил все затраты за прыжок через океан. А за попутный перелёт через Канал, стоимость билета десятку первых счастливчиков зарядили и вовсе в заоблачные 20 фунтов. Но и доставка драгоценных тушек так же производилась над облаками, так что все оказалось по чесноку и плата за понты никого не испугала. Тем более что в цену билета входил и сервис — стаканчик скотча под бутик с чёрной икрой(всё в дело!). На обратный рейс(через неделю) из Парижа, прайс снизил вдвое — до 240 франков, но и он оставался ЗАОБЛОЧНЫМ(во всех смыслах этого слова).

Приводнившись на Сене(которую кони не едят, а пьют), сходу разыскал биологического отца Мартына — Костю Акашева, с которым уже пару войнушек провоевали. Он как раз в Париже теоретические знания пополнял в Высшем училище аэронавтики и механики. Но теория без практики мертва, потому выдернул из-за парты и усадил его за штурвал Гадкого Утёнка, наказав трудиться на авиалинии пилотом. Взамен, сам в помянутом ВУЗе лекцию прочёл(а Марсель переводил) на актуальную тему "Проявление статической устойчивости при перегрузке". С вычерчиванием на доске схемы Прироста подъёмной силы и употреблением умных слов "фокус", "демпфирующий момент", "тонгаж" и т. д… Вряд ли кто понял что то, но зауважали очень.

На следующий день мне даже приватную встречу со случайно там оказавшемся депутатом Жаном Жоресом организовали — страстным борцом за мир. Менее года ещё прожить он в ТОЙ истории смог. За эту свою пагубную страсть, в пропитанном духом милитаризма обществе, чуть не в один день с австрийским эрцгерцогом застрелили. Но нынче, как мог, постарался предупредить я его(поберечься), мудростями типа "Хочешь мира — готовься к войне" блистая. На десерт успокоив, что хоть Россия и вышла из Антанты, но ЧВК при "Аэрофлоте" вроде как итальянские кондотьеры в ренессанс. И КТО НАМ ЗАПЛАТИТ — ТОТ И ПОБЕДИТ! А для гарантии — лучше всего дозволить нам(и подсобить по мелочи — кредитами и т. д.) авиазавод во Франции возвести совместный, как с ФИАТом, например. За СВОЁ добро Итрербригады "смело в бой пойдут". На что социалист свёл меня со своим другом и единомышленником, и как ни странно, Военным министром Александром Мильераном. А уж тот потащил к Самому Раймону Пуанкаре, пол-года пребывающему президентом Республики. Последний, в ТОЙ истории перед Великой войной трижды в Санкт-Петербург мотался, привязывая Россию к своим(и всех французов) реваншистским планам. Но с выстрелами в Киевской опере прилетела птица Обломинго и русский паровой каток дал задний ход, не смотря на кредит в 10 млрд. золотых франков — с кровью не смешивают их.

Общение вышло предметным и по существу, тем более плодотворный опыт с Италией наглядно доказывал, что не воздухом торгую. А в качестве залога за беспроцентный кредит на постройку и оснащение авиа-завода полного цикла, принять Франция готова была даже усадьбу. За 30 миллионов рублей купленную в 1903 году генерал-адмиралом российского флота В.К. Алексеем Александровичем. Но не так давно скончавшимся, и император, после покушения, в ЭТОЙ истории вернул в казну то что дядя присвоил не совсем законно(выражаясь деликатно). Наследники не возражали, ибо тогда потеряли бы много больше, да и шум в прессе никому не требовался. А мне Генеральную доверенность на предъявителя, на эту недвижимость ещё В.К. Михаил оставил, дабы в банке швейцарском спрятал. Но зачем же добру мертвым грузом лежать, если очередной финансовый пузырь затеять возможно? Скорая война всё спишет, ибо гарантированный гос. заказ окупит завод за год.

Теперь экстренно "вступали скрипки", но деньги любят тишину и скорость оборота. Потому, друзья-пилоты показали преимущества авиации и приводнив меня на Женевское озеро, тут же умотали обратно в Париж буржуинов катать. Я же весьма удивился, встретив у "своего" барона-банкира, гостившую у папочки дочь. Ту самую Берту, с которой мы на пару в детстве от "лесных братьев"-поджигателей отстреливались. В ТОЙ истории, откомандированный с фронта на курсы военлётов отец, с бывшей уже, растерянной смолянкой, встретился в бурлящем Питере только в 1917 и больше не разлучался до самой своей гибели. Нынче, то же тело(но с другой начинкой в голове), пока могло не торопиться, но результат гарантировался аналогичный. Пропал авиатор! Да и природа любимое мой "бабье лето" подарила для полного счастья. Вот на альпийской прогулке я и запел в полный голос "песню китайских парашютистов" — ЛИСТЬЯ ЖЁЛТЫЕ НАД ГОРОДОМ КРУЖАТЬСЯ! От избытка чувств так громко, что услышан оказался неподалёку прогуливающейся парой, общавшейся так же на русском. Они подошли что бы познакомиться — опознал сходу Владимира и Надю Ульяновых(разумеется виду не подав), а вот моё фото подле самолёта по всем газетам мира разошлось — и узнан был моментально, и не таясь.

Далее, горная наша прогулка происходила совместно и приятственно, мне с умными людьми общаться всегда нравилось, да и сам не подкачал. Более в сочинительстве таланты проявляя, исполнив ещё "Скалолазочку"(Высоцкого, ещё не родившегося), якобы навеянную предидущим нашим с Альбертой восхождением. Надежда Константиновна призналась, что ей Володя таких песен не пел — он всё более о благе всего мирового пролетариата заморачивался. Хотя и ей кое-что перепадало, вот намедни она от тёти наследство в 7 тысяч получила, так Володя не возражал, что бы 3 из них на оперирование у неё Базетовой болезни потратить. Правда до того, "всего лишь" тысячей поправил дело в загибавшейся своей газетёнке. "На пиво" пока кое что оставалось, но всё равно прожить на редакторскую зарплату в 50–70 рублей совсем не просто, хотя, кому нынче легко? А я добавил "Гондурас в огне!" и "Вива Куба!".