— Ты представляешь, что со мной было, когда я со своего хвоста вдруг свалился, и у меня ноги?! Ноги! Знаешь, что это значит для нас? — он показал на Нерра и Ардо, и остальных драконов. — Теперь мы все сможем иметь потомство. Потомство…

Понимаешь?! Это ты сделала, снежная женщина.

Снежана вконец смутилась.

— Ну, я-то ничего не сделала, это все Раад. И другие ребята. Это они.

— Нет. Ты помнишь, я говорил о твоем предназначении? Ты его исполнила, и вот… — он показал широким жестом на мир вокруг. — Ты видишь?

Нет, она конечно видела. Но столько вопросов!

Вот, например.

— Шаум, скажите честно, — она прищурилась. — Ведь вы с самого начала знали, что я выберу Раада. Вы даже ему подсуживали, когда отправили меня жить в его дом!

Старый мудрый наг, качнул головой:

— Подожди, подожди. Я всего лишь подозревал, ну, может быть, сильно надеялся на это.

— Это потому что у него со мной связь? Или вы и это нахимичили?

— На… что, прости? — вскинул он кустистые белые брови и повел руками. — Нет, Снежана, не так. Зеркало истины ведь не зря дало ТЕБЕ выбор. На самом деле, нечто похожее на эту связь испытывает каждый из Проводников, с которым ты хоть немного была рядом. И чем дольше, тем сильнее. Потому и правила, правила уравнивают. Так заложено судьбой, иначе невозможно было бы исполниться пророчеству. А Раад…

Он усмехнулся, глядя куда-то в сторону, как будто что-то вспомнил.

— Раад был твоим с той минуты, как в тебя в зеркале истины увидел.

Это было так неожиданно и странно, Снежана насупилась, осмысливая. И случайно поймала тоскливый взгляд. На нее смотрел Гайдиар. Увидев, что она заметила его, мужчина прижал руку к груди и поклонился. И остальные тоже.

Нет, это как-то…

Ведь потрясающие же мужчины! Все как на подбор. Умереть, как хороши. А ей они не нужны, у нее есть Раад. И что теперь будет?

Это все казалось ей как-то совсем неправильно.

И тут Снежане в голову пришла мысль. Но только она открыла рот, чтобы начать:

— Кстати, о Проводниках…

Как сзади раздалось недвусмысленное энергичное покашливание. Разд. Притянул ее к себе, склонился к лицу, легко касаясь губами виска. А потом обратился к Шауму:

— Проведешь нам ритуал? Обвенчаешь нас?

Змей улыбнулся и важно тряхнул всеми своими бесчисленными косами.

— Это честь для меня, повелитель.

Это было замечательно, но…

— А как же твой гарем?! — выпалила Снежана.

Нет, Снежана конечно ожидала какой-то реакции, но чтобы так…

Вроде негромко говорила, а все мужчины разом вытянули шеи и подозрительно затихли. Жрец Шаум сначала открыл рот, закрыл, снова открыл. Потом как-то странно покосился на Раада и крякнул, проводя по лицу ладонью. И потряс пальцем.

— Э…Кхммм… Кх-кхммм… Я отойду. На это. Кхммм.

Раад проводил его взглядом и хмуро взглянул на остальных. Мужчины сделали вид, что вернулись к разговорам, но Снежана же видела, что они все прислушиваются, прямо уши шевелятся от любопытства. Он повернулся к ней, брови сведены, на губах непонятная улыбка.

— А что не так с моим гаремом?

Проговорил тихо, так, будто она спросила несусветную глупость. Снежане вдруг стало горько и так обидно. Небольшой всплеск, немного эйфории от свободы, а по итогу ее будет ждать каменный мешок без окон? Ах, да!

Вспомнилась умершая жена Гайдиара Линэд. Какими глазами эта несчастная смотрела тогда на нее, когда поняла, что ее супруг неравнодушен к «высокой гостье», как ее там называли. Горечь, боль, ревность.

А его бывшая наложница Эле с ее угрозами и интригами?! Ради того, чтобы остаться в фаворитках у господина она готова была на все. На бесчестье, на убийство. В итоге так глупо погибла сама.

Это ее ждет? Гарем?

Делить любимого мужчину с кем-то еще. Знать, что он спокойно может оказаться в постели у любой из этих гаремных красоток, потому что это его право, а ты со своей любовью — так, статусное украшение. Далекая женщина из другого мира… бла-бла-бла…

— Ты помнишь Эле, Раад? — спросила Снежана. — Она ведь была твоей любимой наложницей.

— Я помню, но при чем сейчас это? — он сразу напрягся и помрачнел. — Твоей безопасности ничего не угрожает.

Ну, конечно. Безопасности. Где-то она это уже слышала. Снежана замолчала и ушла в себя.

— Анио эве, что с тобой? — легонько тряхнул он ее за плечи.

Анио эве?

— Не называй меня так. Я Снежана.

Такое чувство, будто порыв ледяного ветра от него пронесся. Он убрал руки и отошел на шаг, сжимая кулаки.

— Что случилось, почему ты отвергаешь меня? Я хочу знать.

И вдруг сорвался, схватил ее плечи:

— Хасссс! За что ты так со мной?! Я имею право знать!

На нем лица не было, а у нее навернулись слезы.

— Я не хочу как Эле, не смогу так жить. Я не смогу делить тебя с кем-то еще. Я умру от этого, понимаешь?