На меня уставилось существо из ночных кошмаров далекого детства. На человека оно было похоже смутно. Огромный рост под три метра, тугие канаты мышц и кожа, покрытая серой чешуей. Оно стояло, покачиваясь на своих длинных лапах и похлопывало себя по ляжкам тонким, гибким хвостом. Узкие, вертикальные щелочки глаз, изучали меня, обдавая холодным взглядом чуждого человеческой природе существа. Я активировал максимальную броню на скафе и подошел к существу ближе. Бросится…? Нет. Его аура была совершенно холодной и лишь один из множества ментальных "хвостиков" тянулся ко мне, излучая теплый свет. Созданное мною существо принюхалось и "погладив" меня хвостом, уселось на теплый пол лаборатории. Я сел рядом и хотел поговорить с ним, но создание лишь шипело и щелкало своим раздвоенным языком. Не добившись успехов в коммуникации со своим творением, отдал ему несколько команд и убедившись в том, что оно меня слушается, уложил в капсулу виртуалки. Тесты показали, что создание не реально сильно, выносливо, мало чувствительно к боли и крайне агрессивно и безжалостно ко всем, кого показывал ему Старик, кроме меня самого. Оставив это существо в анабиозе, решил использовать его как последний аргумент в моей войне. Активировав и настроив капсулу на клонирование, немного изменил "рецепт" модификаций. Снизив до минимума геном пресмыкающегося и увеличив процент своего генома, на выходе получил то, что хотел. Огромный, бледный мужик осмотрелся вокруг и уставился на меня глазами, в которых за защитной пленкой второго века, были едва различимы зрачки. В его ауре был полный порядок по отношению ко мне. Модификант открыл второе веко и улыбнувшись мне, замычал что-то нечленораздельное. Я подошел ближе и убрав длинные, белые волосы, покрывавшие часть его лица, понял на кого он похож! Еще в детстве, когда нам с мамой только подключили кабельное телевидение и по вечерам крутили видеофильмы, запомнился один из модных тогда "боевичков", где кажется Дольф Лундгрен, воевал с пришельцем. Огромным таким мужиком, блондином! Который перед тем как замочить очередного несчастного прохожего, говорил: "Я пришел с миром!". Вроде бы он еще назывался так пафосно "Ангел тьмы". Вот точно такой же мужик стоял сейчас на против меня и силился что-то сказать. Видимо я машинально прошептал "коронную" фразочку того пришельца и этот чудик ее сразу подхватил. Следующие несколько дней тестов и тренировок не выявили никаких проблем с модификантом, он качественно выполнял все мои команды, проявлял изобретательность в диверсионной работе и прекрасно проявил себя в обращении с нагинатой и огнестрельным оружием. Рукопашка тоже была на неплохом уровне. Однако этот мужик на все мои попытки диалога с ним, отвечал одно и тоже: "Я пришел с миром!" и старательно растягивал свои губы в подобие гротескной улыбки. Закончив с тестами и убедившись в успехе моего творения, запустил лабораторию на полную, поставив на выращивание еще пять клонов этого, несомненно успешного модификанта. Когда все бойцы были готовы, еще раз провел тест и снарядив корабль, вместе с Марией отправился к Ювеналию, чтобы узнать хоть какие-то новости и по возможности обкатать моих модификантов.

Город оправился от нападения и начал жить. Завалы расчистили, потерявших кров граждан, расселили по пустующим домам. Открылись лавки и пекарни. Дети пошли в школы. Заработали заводы и фабрики. Однако о прежней жизни, населению планеты было суждено забыть. На Аугельмирию пришло новое, доселе не известное народу понятие, — военный тоталитаризм. Детям, по приходу на урок, были выданы не привычные учебники, а штурмовые винтовки и преподаватели объясняли не способы постройки жилья и выращивание целебных растений, а устройство и эксплуатацию того или иного оружия. Придя на завод, дроу теперь изготавливали детали этого самого оружия, а на фабриках нарабатывали опыт по изготовлению бронекостюмов и медицинского оборудования. Были согнаны в столицу из своих деревень все племена дроу, и наспех обученные сварщики и сборщики, осваивали новые профессии и новую жизнь. Было начато строительство подземных, укрепленных бункеров и бомбоубежищ со складами продовольствия. Заливались бетоном подземные водохранилища. Вокруг города возводилась стена, подступы минировались, а на возвышенностях размещались позиции с зенитными батареями. Город изменился. Вместо домов, выполненных в изысканных архитектурных стилях, начали преобладать отдельно стоящие, безликие многоэтажки, по своему устройству имеющие двойное назначение. Любой из этих блоков мог в течении нескольких минут опустить бронеставни и ощетинившись орудиями, превратиться в практически неприступную крепость. Теперь в городе были и несколько другие достопримечательности. На главной площади, среди расчищенных от обломков кирпича колонн, была гранитная скульптура из пяти повешенных дроу. У каждого висельника, на груди было высечено клеймо: "Он предал свой народ". Не привычные к таким зрелищам дроу, старались обходить стороной место казни, а ныне многочисленные экскурсии школьников к этому месту, повествовали о том, как совсем не давно, вероломные предатели, за мнимые блага и лживые обещания, навели карателей на нашего будущего короля, и борца за независимость, Великого Мастера Ювеналия! Дети слушали историю о отражении атаки на Аугельмирию раскрыв рот и искренне ненавидели всех новых и старых врагов нового королевства.

Строительство заводов, фабрик и верфей, теперь шло просто колоссальными темпами. За не полные пять месяцев, было полностью налажено производство военной техники и вооружения. Было закончено строительство системы орбитальной обороны и платформ для обороны системы на ее подступах. Практически все пространство в местах наиболее вероятного выхода из гипера, было засеяно управляемыми минными полями. Закончили пятую по счету верфь и произвели шестнадцать тяжелых крейсеров прорыва. Но какими жертвами это было осуществлено! Король Объединенных племен Аугельмирии, Старший Мастер Шепота сумеречной тени, Деспот, — Ювеналий, сидел сейчас в кресле диспетчера верфи и опустив голову на свою ладонь, флегматично рассматривал завершение строительства последней боевой станции обороны Аугельмирии. Сто пятьдесят семь миллионов дроу, трудились в четыре смены по двенадцать часов в сутки для того, чтобы защитить от врага свой дом. Был ли доволен Ювеналий принятыми мерами? Скорее всего, — да. Было ли их достаточно? Ювеналий не знал. У Галанте сейчас пять систем, по два флота на каждую систему, плюс многочисленные колонии по всему Содружеству. А у нас?! Мизер! — Сможем ли мы остановить хоть один флот аграфов?! — Видимо он проговорил эти слова вслух и один из "новоиспеченных" генералов, стоящих рядом с ним, вытянувшись во фрунт заявил: — Мой Деспот! Народ Дроу, готов сражаться с врагом, даже с пустыми руками! Мы не подведем! Победа будет за нами! — Генерал отдал честь и еще сильнее подтянулся. Ювеналий пристально посмотрел в глаза этому бравому вояке, который еще вчера был начальником городской полиции. Глупец! Кого он победит?! Существ, воюющих не одно столетие и практически поработивших половину обитаемого космоса? Бред! Безумие! Видимо правы были те старейшины, которые сложили свои полномочия. А те, кто был умнее, покончили с собой! Мысли о безысходности нынешнего положения, начали давить и нужно было отвлечь себя работой. — Что там со станцией? — Ювеналий принял чашку горячего чая из рук генерала. — Мой Деспот! Станция готова на девяносто процентов! Через двадцать часов, будет в строю и готова к отражению любых угроз!

— Потери при строительстве?

— Погибло четырнадцать дроу. Двадцать один травмировано. В основном личная неосторожность! — Ювеналий поморщился. Только за прошлую неделю похоронили девяносто три дроу. Народ вымотан до предела. Темпы работ запредельные! — Помощь семьям оказывается?

— Так точно! Семьи погибших снабжены парными комплектами одежды и усиленным пайком сроком на месяц. Также, женщины в семьях погибших, освобождены от работ на двое суток! — Генерал прокашлялся, а Ювеналий опустил голову и потер виски. О Создатель, в кого мы превратились?! Кажется мы все сошли с ума! Сделав несколько глотков ароматного чая, Ювеналий взял себя в руки. — А трофейная станция связи?

— Полностью под нашим контролем. Искин отключен от сети. До сих пор ведутся работы, по взлому ее модуля искусственного интеллекта! — Генерал отсалютовал, громко щелкнув каблуками сапог. Ювеналий с удивлением покосился на него. Да где ж ты, слов то таких нахватался… О Создатель! Где мои Мастера, что были со мной при отражении атаки на верфь! Погрязли в работах по обороне Аугельмирии! Вот теперь со мной "этот"… Хотя ему хватило смелости застрелить аграфского десантника, который во время нападения, случайно забрел в отделение полиции с целью по мародерить. Что же дальше? Лететь к Наилю и просить помощи? А куда? Корабль, в искине которого были координаты Аскалы, уничтожен. Связи нет! А если бы и была? Частот, то нет! Остается только ждать его тут. Мысли Ювеналия прервал генерал:-Мой Деспот! Выход из гипера! — Генерал начал просматривать данные на своем планшете.

— Кто? Где?! — Ювеналий вывел на экран карту системы и зашарил глазами по черноте космоса.

— Мой Деспот, это не аграфы! Это… — Генерал с ужасом наблюдал, как из-под звезды выплывает огромный диск неопознанного корабля. Пришелец подошел к орбите планеты и остановился. Ювеналий, отшвырнул чашку с недопитым чаем в сторону и хотел было объявить боевую тревогу, как на экране отобразилось спокойное лицо его друга.

По среди холодной пустоты космоса, висел огромный черный шар, по всей поверхности которого были усеяны острые шипы антенн. Легкие блики от светила Аугельмирии играли на иглах антенн станции гиперсвязи аграфов, придавая этому объекту некую красоту и легкое ощущение зловещего творения потусторонних сил. Однако покров антеннами станции был не сплошным. С одной из сторон этого сооружения находился стыковочный узел, который в данный момент подсвечивался маяками зеленого света, давая понять, что доступ разрешен каждому, кто пожалует на борт этого воистину загадочного для меня сооружения. Станция молчала. Солдаты Ювеналия, не давно захватили ее используя плененного офицера аграфов в качестве "отмычки", а техники отключили искин станции от сети. Попытки взлома искина местными инженерами, не увенчались успехом и Ювеналий попросил меня посодействовать в этом вопросе. Я с огромным удовольствием хакнул это устройство, используя свои способности. Подключил шлейф с интерфейсом к искину, вошел в виртуал и создав линк между Марией и искином станции, смахнул ладонью красную пульсирующую сеть с ядра матрицы искина. Затем заменил коды доступа на те, что дал мне Ювеналий, но и не забыл о себе. Подсадив в искин станции копию матрицы моего "Айкона", я добился полной анонимности работы искина станции, а также контроль над трафиком между Аугельмирией и королевством Галанте. В первую очередь вбил частоты для соединения с Аскалой и подтвердив наличие приема со Стариком, полез в память искина. Информация, хранящаяся в недрах памяти искина была для меня драгоценным приобретением. Просмотрел архивы. Оказалось, что устройство гиперсвязи, как таковое, аграфы не изобретали, а просто скопировали найденную подобную станцию на краю фронтира несколько тысяч лет назад. Кто на самом деле создал это устройство, я разобрать не смог, так как большая часть массива архива, а также многие алгоритмы базовой прошивки искина, были написаны на неизвестном мне языке, выглядевшим как сложные геометрические фигуры, построенные из сотен иероглифов, внешне похожих на японские или китайские. Поломав голову над структурой кода в виртуале и получив головную боль из-за крайней степени сложности для моих мозгов, полез в последние по датировке записи. Мне достались копии записей всего, что происходило на Аугельмирии, а также доступ в Галанет королевства аграфов. Информации о Содружестве здесь не было, но то, что я обнаружил, сначала повергло меня в шок, а затем я и вовсе потерял самообладание. Огромные фермы добычи крови, меня уже не удивляли. Однажды такую самую ферму мне довелось уничтожить вместе с предателем Куртом на Мисаре. Но куда чудовищнее были фермы по выращиванию человеческих младенцев, которых аграфы просто употребляли в пищу. И это в высших кругах элитного общества, считалось даже деликатесом! А дальше… Дальше я увидел видеозаписи, где выращенные клоны меня самого, используются в качестве доноров для оплодотворения женщин, в которых и выращивают тех самых детей. А короткометражный рекламный ролик, где зажиточная семья аграфов приходит в ресторан и им улыбчивая официантка приносит на блюде запеченного с овощами человеческого ребенка, меня взбесила не на шутку! Я запросил Айкон на анонимное соединение с резиденцией Йекутиэля, отбил на клавиатуре: "ВАМ ВСЕМ ПИЗДА!!!" и подписав послание своим именем и меткой ДНК, отправил адресату. Со злостью ударил кулаком в стену. Твари! С неимоверным усилием взяв себя в руки, скачал карты расположения систем аграфов и передав Ювеналию управление станцией, прыгнул к Аскале. Нужно было готовить флот, нужно было готовить планетарную технику, нужно было готовить десант! Я уничтожу всех этих тварей от мала и до велика!

Передо мной была зеленая планета Ассия-Вельфор. Множество рек и озер скрывал величественный лес, покрывавший практически всю поверхность. Самая удаленная планета объединенного королевства Галанте. Здесь не было военного флота и не было орбитальной обороны. Единственный объект, который висел на орбите этой провинциальной планетки, была станция связи с королевством. К сожалению, без доступа на борт этого сооружения, взломать его возможности не было, подлететь к планете ближе и посмотреть что там происходит, я не решался и по этому я оставался полностью слеп. Сигнал полного заряда накопителей для работы телепорта, вывел меня из задумчивого состояния. Сколько же работы я проделал на Аскале! Сразу отдельной ходкой привез с Аугельмирии на Аскалу семян различных злаков, несколько десятков голов скота, десяток видов рыбы и семена овощей. Отдал все моим аборигенам и наказал живность пока не жрать. Пусть расплодится! Было построено еще пять верфей, которые сразу начали выпуск аналогичных моему кораблей. Был запущен в полную мощность завод планетарной техники и налажен выпуск штурмовых роботов. Хоть Старик и был категорически против, я настоял отдать всю технику под управление модулями "Одиночка". Были запущенны в конвертацию двести клонов моих бойцов и еще сто сорок копий того самого змеевидного существа. Благо копии уже готового организма, производились не в пример быстрее. Если на создание прототипа уходило больше месяца, то на копию всего три часа. Также удалось еще немного усовершенствовать "тело" для Марии и теперь она была быстрее, подвижнее, легче и крепче. Была оказана помощь в обороне Аугельмирии, которой я передал чертежи и спецификации крейсеров прорыва типа "Кулак Вождя". К сожалению, технологии Альянса были не по силам производственным возможностям дроу и мои брандеры, которые прекрасно себя зарекомендовали, производить они не могли. После недолгого совещания с инженерами дроу, было решено производить упрощенную версию брандеров, оснащенных менее мощной взрывчаткой и с баллистическим вооружением, основанным на энергии сгорания пороха. Также передал Ювеналию пять сотен копий искинов с прошивкой "Милена". Предложенный Ювеналием "спецназ" для атаки на Галанте, меня не впечатлил. Один мой "усовершенствованный" десантник, которому я дал имя "Ангел тьмы", по одноименному фильму, уделывал в рукопашной схватке семерых "мастеров" дроу. Операция планировалась масштабная с одновременной высадкой десанта на все системы ушастых, а столько народу я был просто физически не способен высадить одновременно. Тут нужен был перевес в "качестве" и правило "забросать противника шапками" сработает только если они "это" сделают практически буквально. Еще смущал тот факт, что испытать моего бойца в реальных боевых условиях, возможности не было. Перебить сотню-другую дроу в качестве эксперимента? Разрушить парочку поселков, спалить несколько небоскребов и кварталов, мне естественно не дадут! Ювеналий с интересом наблюдал за спарринг-схватками и признал моих бойцов лучшими, но вежливо отказался от их использования в своих вооруженных силах, отдавая предпочтение десанту из дроу. Кораблей, хоть и значительно отстающих от моих по боевым характеристикам у него было уже достаточно и проблем с доставкой бойцов не предвиделось. Я не возражал. Все равно, системы для нападения мы уже поделили, а главную планету Галадар, резиденцию короля Галанте, мы будем атаковать объединенными силами. Сигнал прозвучал вновь и в камеру для отправки на планету вошел один из моих "Ангелов". Услышав пресловутое "Я пришел с миром!", понял, что боец готов и нажал "СБРОС". Реакторы корабля загудели на высокой ноте и повеяло холодом по всему кораблю. Вспышка, затухание воя реакторов и сигнал о том, что перенос осуществлен успешно. Теперь надо делать ноги на Аскалу и ждать новостей по аграфскому Голонету!