— Две тысячи сто восемьдесят лет и сорок пять часов.

— Твои действия по инструкции в такой ситуации?

— Возврат на базу. Если данное не возможно по причине повреждений корабля или захвата в плен, — самоликвидация. Я должен стереть себе память и взорвать корабль. — Ох мля! Я отдал команду немедленно прекратить все ремонтные работы и найти заряды взрывчатки. — Слушай, а почему ты до сих пор не уничтожил корабль?

— Тогда не станет и меня. Я все это время изучал звезды и массивы информации, скачанных из сети Галанте. Я не хочу этого! — Зная не по наслышке о причудах "местных" технологий, меня это заявление искина не удивило. Вполне может быть в этой железяке заперт разум некогда жившего аграфа. — А чего же ты хочешь?

— Жить. — Аграф уселся на пол и опустил голову.

— Ты раньше был живым?

— Не помню. — Я скинул ему информацию о Содружестве и наложил карту из памяти искина на карту Содружества. Там, где располагалось базирование корабля, сейчас от планеты остался лишь астероидный пояс вокруг звезды.

— На свою базу ты не вернешься. Понимаешь это?

— Да. — Елизар поднял глаза. — Что ты предлагаешь?

— Как ты уже знаешь, Альянса давно нет. Нет и той империи Аграфов, какой она была раньше. Теперь это всего лишь кучка миров, населенная напыщенными аристократами с интриганом и идиотом во главе. В плане информации, ты мне уже бесполезен. Я все скачал. Стало быть выбор у тебя не велик. Или я тебя сотру, или работаешь на меня. Но придется иногда воевать с кораблями аграфов. Что скажешь? — Вот чуяло мое сердце, что он мне нужен и все тут! Это как с Васом на свалке. Тогда идея помочь боевому дроиду, была на грани суицида. Но ведь взял и помог. И не пожалел! В глазах искина, блеснула искорка надежды. — Зачем тогда я тебе нужен?

— Ты хочешь жить. Я это уважаю. Был у меня тут один давний случай с роботом Альянса. Но это уже мои заморочки… В общем, пока ты не навредил мне, не вижу причин лишать тебя жизни. Уговор?

— Насчет войны с кораблями моих создателей… Я не буду этим заниматься! — Лицо Елизара разом приобрело резкие черты и аграф уставился мне прямо в глаза.

— Вот и славно! Предатели мне на хрен не нужны! Будешь работать на системах чисто гражданского назначения. Обещаю! По рукам? — Елизар решительно пожал мне руку. Естественно самого рукопожатия я не почувствовал, так как весь диалог происходил в виртуальном пространстве нейросенсорного контакта. Закончив беседы с искином, занялся рутиной. Дроиды нашли и обезвредили заряды самоуничтожения на аграфском судне и преступили к его восстановлению. Я перешел в рубку управления станции и потратил пару суток на безуспешное восстановление системы связи и телеметрии. Штурм станции слишком дорого ей обошелся и некоторые узлы и системы были разрушены основательно. Добравшись до гипердрайва станции, был разочарован. Устройство было мертво. Снаряд, застрявший в обмотках катушки гипера, был тому неоспоримым подтверждением. Отремонтировать устройство, перемотав катушки, мне не удалось. Кажется я чего-то упустил в конструкции, но скорее всего материал из которого была перемотана мною магистраль катушки гипера, не подходил к оригиналу и устройство упорно не желало работать. Не имея оригинального материала, плюнул в сердцах от досады и забросив безуспешные попытки оживить модуль, извлек искин станции Милена и перенес его в корабль аграфов. Подключил его к сети корабля и назначил первым. Теперь все системы вооружения судна и системы пилотирования Аббия были подчинены только первому искину, а второму отводилась роль статиста и второго пилота. Таким образом я оградил себя от возможных диверсий со стороны Елизара. Береженного, как говорится, — Боги берегут! Дальше несколько суток промучался с драйвером управления двигателями Аббии. Регулятор давления и перекачки топлива, пришлось заменить на снятый с маневровых станции. Просто обрезав топливопроводы и впаял в регулятор. Запустил движки и корабль даже на минимальной мощности, рванул назад как бешенный. Хреново конечно, но судно вырвалось из капкана станции и зависло в нескольких километрах от нее в открытом космосе. Снизил давление на насосах и заменил топливопроводы на более меньшего сечения. Помогло и искин сам откалибровал подачу на двигатели. Перезарядив орудия, сделал тест драйв корабля вокруг станции. Пострелял по ближайшему астероиду и удовлетворенный работой, припарковал Аббию к моему Дракону. Имя кораблю ушастых менять не стал. Пусть будет пока так. Аббия — что то в этом было привлекательного! Дальше, плотно пообедав, еще раз обошел всю станцию и позаглядывал во все трюмы и ангары. Удостоверившись в том, что тут больше ничего полезного не было, при помощи дроидов разместил заряды по несущим конструкциям станции, чтобы подорвать ее когда улечу. Интуиция буквально кричала мне, что это необходимо сделать, а ей я полностью доверяю после последних событий. Перегнав всех роботов на Дракона, перекачав остатки топлива по емкостям обоих кораблей и заполнив все до отказа, поставил последний заряд в топливном баке станции. Повинуясь своей внутренней "жабе", перегрузил весь боезапас станции на корабли и поснимал все орудия. Своя ноша, не тянет! Установив таймер подрыва станции на один час, занял место в рубке Дракона и запустил движки на вылет. Сверившись с картой, поставил маркер цели на "Аскалу", наполнил свою любимую чашку горячим, ароматным кофе и в голос дал команду на прыжок. Гипермодули кораблей пошли на разогрев, а космос осветила маленькая звездочка взрыва станции. Попрощавшись с этим бывшим островком наследия Альянса, увидел отметку искина в базе данных: "Станция Альянса Милена. Номер регистрации — 00452 М. Статус — Уничтожена. Ответственный — Лейтенант вооруженных сил Альянса Нико 0016." Усмехнувшись про себя такой педантичности, даже при том, что само упоминание о Альянсе ушло в века, прикрыл глаза и почувствовав как корабль провалился в гипер, заснул крепким сном уставшего, но довольного человека.

Тихая ночь Аскалы, создавала иллюзию спокойствия. Легкие порывы ветра проносились между деревьями, донося до чуткого обоняния Ювеналия, сладковатый запах лесных трав, который смешивался с терпким ароматом хвои и будоражил душу воспоминаниями о родной планете. До того, как волшебство этого умиротворяющего спокойствия разорвет на куски огнем, оставались считанные минуты. Ювеналий занял позицию и приготовил ручной гранатомет. Хоть Вас наскоро обучил его пользоваться этим оружием, Ювеналий запомнил все до конца. Еще ему был выдан специальный костюм, который скроет его от тепловизоров противника. Вас тем временем занял позицию с другой стороны поляны. Ювеналий застегнул потуже бронешлем, проверил связь с Васом и включил маску, охлаждающую и рассеивающую его дыхание. Поставив гранатомет на боевой взвод и убедившись, что система перешла в режим поиска и захвата цели, дроу еще раз прокрутил в уме план обороны. Выходило, что Ювеналию досталась роль первого выстрела. Затем, не зависимо от результата, удачного или нет, он должен был сменить позицию и начать отстреливать пехоту. Пока будет суматоха и противник начнет маневрировать, Вас активирует установленные накануне мины. Уничтожив таким образом как можно больше врагов, следовало отступить ко входу в тоннель базы и там еще раз ударить по остаткам противника из заготовленных гранатометов. Не остановит, то автоматические орудия системы защиты входа расстреляют всех в пух и прах. Ну а если и это не поможет, тогда после того как они благополучно укроются внутри базы, Васу придется подорвать тоннель. Но это все в теории и на первый взгляд план не плох, а что покажет практика, известно одному Создателю. Вас передал по связи, что противник на подходе и сердце Ювеналия начало молотить с бешенной скоростью. Сделав несколько глубоких вдохов и немного успокоив себя, дроу поудобнее перехватил гранатомет. Шли последние секунды тишины. Как Ювеналий не напрягал свое зрение, противник появился внезапно. Первым на его позицию выскочил один из тех самых многоруких роботов. Он стремительно и абсолютно бесшумно метнулся в сторону входа в тоннель. Система захватила цель и дроу зажал кнопку запуска. Раздался хлопок, оружие больно лягнуло по рукам и сразу последовал взрыв. Не видя результата своего выстрела, Ювеналий метнулся назад к другой заготовленной позиции. И как оказалось во время! То место, где он только что лежал, накрыло валом огня. Не оглядываясь, дроу сделал крюк по лесу и нырнув в укрытие, приготовил винтовку. Вас сообщил, что начал активировать мины и по ночному лесу прокатилось несколько взрывов. В отблесках огня, перед глазами Ювеналия замелькали силуэты аграфов. Дроу прицелился в ближайшего и плавно выжал спуск. Оружие выстрелило по врагу несколько игл и силуэт упал. Затем Ювеналий срезал второго пехотинца и снова сменил позицию. Убив еще одного аграфа, дроу получил приказ двигаться в сторону второй линии обороны и готовить гранатометы. Видимо дела у Васа шли не так уж и хорошо. Выполнив приказ и засадив ракету в туловище еще одному роботу, Ювеналий отметил про себя, что сердце уже не колотится и руки перестали дрожать. Появилось ощущение какого-то азарта. Лес вокруг горел и землю сотрясали множественные взрывы. Горел и робот, по которому выстрелил Ювеналий. Стало заметно светлее и Ювеналий отчетливо разглядел группу солдат противника, двигающую в его сторону. Ракета выпущенная из гранатомета, разметала аграфов по веткам деревьев. Подбитый робот, неожиданно начал вставать на ноги. Громко рыкнув, дроу не теряя времени на перезарядку гранатомета, подхватил следующий и не дожидаясь захвата цели отправил еще один заряд ему в бок. Грохнуло так, что у Ювеналия заложило уши. Видимо снаряд попал в бое укладку и робота разорвало на две части. Только отбросив в сторону пустой гранатомет и потянувшись за следующим, дроу заметил движение справа. Это был еще один робот! Робот открыл огонь из пулеметов и Ювеналию пришлось прыжком уйти с линии огня. Заняв укрытие у искореженного корпуса подбитого робота, дроу хотел было навести гранатомет на атаковавшего его, как сзади послышался шум и несколько игл впились ему в спину, практически пробив бронежилет. Зарычав от боли, Ювеналий крутнулся на месте и зажав спуск, кувырком ушел в сторону. Ракета пошла и рванула немного левее группы противников. Кто-то истошно заорал, но его крик потонул в очередной серии взрывов. Не имея больше никакого оружия против наседающего на него робота, Ювеналий хотел было метнуться за еще одним приготовленным гранатометом, но робот открыв шквальный огонь, не дал дроу высунуться из укрытия. Ситуация зашла в тупик. Дроу ползком переместился к другой стороне укрытия. Робот выстрелил ракетой, дал еще несколько очередей и стал медленно обходить укрытие Ювеналия. Дроу отбросило к деревьям, он на секунду потерял сознание, но резко придя в себя и сообразив, что его сейчас убьют, прополз еще пару метров, перекатился и занял позицию, укрывшись за огромным стволом поваленного взрывом дерева. Сглотнув кровь из разбитой губы, Ювеналий осторожно выглянул на робота. Машина стояла и не двигалась. Пулеметы шагающего монстра, периодически повизгивали моторами, раскручивая многоствольные машинки до бешенной скорости. Потерял цель и ждет пока я обозначу себя? Внезапно робот зарычал и пнул ногой бывшее укрытие Ювеналия. Нервничает?! Как машина может нервничать? Значит есть пилот! Вас не отзывался по связи и Ювеналий решил рискнуть. Он внимательно осмотрелся и прислушался к окружающим звукам, в надежде засечь хоть какую-то деятельность аграфов. Убедившись что группа противника сидит тихо и не предпринимает никаких действий, он снял шлем, поднялся на ноги и вышел из укрытия, пристально глядя на верх туловища робота, мысленно представляя лицо сидящего там аграфа. Робот мгновенно отреагировал на движение и сделав пару резких шагов на встречу дроу, замер с поднятыми в его сторону лапами с орудиями. Почувствовав отклик разума аграфа, Ювеналий усилил давление на его мозги и робот начал оседать на колени. Схватившись за голову всеми своими лапами, машина свалилась на брюхо. Раскрылся корпус из него вывалился пилот. Аграф стонал и катался по земле. Ювеналий подошел к врагу, сорвал с него шлем и схватив его за длинные волосы, заглянул ему прямо в его огромные, синие глаза. Аграф заскулил и несколько раз дернувшись в конвульсиях, издох. Только сейчас дроу понял как ему повезло, уши противника были без устройств блокировки. Хорошо бы воспользоваться трофеем, но имея лишь размытые представления считанные из памяти аграфа о том, как управлять этой машиной, Ювеналий решил не рисковать. Да и упорное молчание Васа, рисовало в голове не самые светлые перспективы. В первую очередь, Ювеналий снял бронежилет и прикладом винтовки, выбил три иглы, застрявшие в вязком материале брони. Почесав ушибленное место на спине, проверил винтовку и подхватив заряженный гранатомет, Ювеналий осторожно пошел к позиции союзника. Проверил и проконтролировав выстрелами в головы ту самую группу противника, что стреляла ему в спину, дроу прячась за деревьями, вышел к позиции Васа. Серый нашелся неподалеку от места его засады. Он сидел опершись о ствол дерева и не шевелился. Ювеналий насчитал четыре трупа аграфов возле него. Всех противников Вас убил выстрелами в шею, прямо так как и та девушка на поляне. — Вас?! — Позвал дроу и переместился ближе, стараясь держаться за деревьями. — Вас? — Но серый не отзывался. Ювеналий подошел ближе и осторожно приподнял его голову. Существо было мертво. Нашлось и место попадания. Аккуратное отверстие от иглы, было расположено чуть ниже затылка. Но сквозного пробития не было. Видимо игла, пробив шею, застряла в шейных позвонках. Стреляли сзади? Выходит Вас бежал? Но кто в здравом уме повернется спиной к противнику в данной ситуации?! Бред! Мгновенно сообразив, что есть еще аграфы, Ювеналий кувырком ушел за ствол дерева в который мгновением позже влетело несколько игл. Дав ответную очередь в вероятном направлении выстрелов, дроу сменил позицию и замер в ожидании действий противника. Внезапное чувство опасности, заставило Ювеналия распластаться на земле и сразу одна единственная игла впилась в корягу именно в том месте, где была его голова мгновение назад. Быстро сменив позицию, Ювеналий решил не стрелять. Противник до сих пор себя не обнаружил и Ювеналий медленно покрался вокруг предполагаемого местонахождения стрелка. Сделав несколько перебежек, дроу присел и прислушался к звукам леса. Тишина. Перейдя к ментальному восприятию, Ювеналий ощутил небольшую пульсацию пространства неподалеку и только навел винтовку в сторону искажения энергетики леса, как пульсация резко приобрела форму живого существа и стремительно метнулась к нему. Выбив из рук Ювеналия винтовку, противник провел серию ударов в живот и голову Ювеналию, которые он с огромным трудом отразил. Так и не разобрав кто перед ним, Ювеналий отметил про себя, что все удары противника, были проведены мастерски предельно точно и каждый из них мог закончится для него плачевно. Атаковав и не добившись своей цели, противник ретировался и совершив два движения, оказался за спиной Ювеналия. Новая серия ударов ошеломила дроу. Хоть он и отразил все, однако та скорость с которой они наносились, была запредельной даже для него. Не давая опомниться Ювеналию, противник оттолкнул его ногой и выхватив пистолет, сделал два выстрела в то место, где только что была грудь Ювеналия. Существо рыкнуло от досады и сделав кувырок назад, растворилось в темноте леса. Не раздумывая, Ювеналий сделал кувырок, подобрал винтовку, дал длинную очередь вокруг себя и рванул что есть сил петляя вокруг деревьев, дабы не дать противнику контролировать его позицию. Враг себя не обнаруживал, однако Ювеналий чувствовал, что он преследует его буквально по пятам. Резко развернувшись, Ювеналий опустошил до конца накопитель игл и попытался перезарядить винтовку на ходу. Это ему сделать не дали. Резкий удар в приклад винтовки, выбил ее из рук дроу. Ювеналий упал на живот и сделал несколько кувырков, поднялся на ноги. Враг стоял напротив. Дуло пистолета смотрело прямо ему в лоб. Ювеналий замер. — А ты стал медленным! Наверное разжирел на домашних харчах? Тварь! — Проговорил незнакомец, до боли знакомым голосом. — Что, не узнал? Совсем позабыл родню?

— Ливерий?

— Как видишь! Удивлен? — Ливерий сделал шаг назад и немного опустил пистолет. Теперь оружие смотрело в грудь Ювеналию. Ювеналий плавно сменил позу и начал потихоньку напрягать и расслаблять мышцы на руках и ногах, для того чтобы мгновенно атаковать. — Как ты здесь оказался братец?

— Хм, "БРАТЕЦ"! Хах! — Ливерий присел на землю, не сводя ствол пистолета с груди Ювеналия. — Ты думаешь король такой дурак, чтобы посылать всего одну группу на такое задание?! Ха! Конечно он послал две!

— В бездну твоего короля! — Ювеналий рыкнул от отвращения.

— Он такой-же мой король, как и твой! Братец… Ты ведь давно меня не навещал в тюрьме, верно? — Ювеналий молча кивнул. — И где же остальные твои "друзья"?

— Я их всех убил. Они мне мешали! Хех! — Ливерий оскалил клыки. — Так вот, Йекутиэль освободил меня. Только с условием работы на него. Вот так я здесь и оказался! Скажешь не рад меня видеть? — Ливерий изогнул бровь.

— Лолия ведь тебя навещала! — Достаточно разогрев свое тело, Ювеналий был готов к прыжку.

— Ха! Лолия видела только голограмму. Представляешь? Даже родная сестра, и та не смогла отличить голограмму от родного брата! Признаюсь, технологии Аграфов просто поражают! — Ливерий восторженно запрокинул голову и поднял к верху руки.

Это был шанс! Ювеналий как предельно сжатая пружина расправил мышцы, прыгнул на Ливерия и, одновременно выбив пистолет из его рук, попытался нанести удар ему в кадык. Ливерий мгновенно отреагировал и Ювеналию не хватило считанных миллиметров для того, чтобы успокоить его на всегда. Ювеналий ушел в кувырок и сразу нанес удар ногой с разворота. Ливерий увернулся и на этот раз. Вторая серия ударов лишь немного достала противника. Его скорости явно не хватало. Ливерий снова отразил удар и перейдя в контратаку, двинул Ювеналию кулаком по ребрам. Раздался хруст костей и Ювеналий зашипев от боли, осел на землю.

— Думаешь моя скорость, результат тренировок? — Ливерий обошел Ювеналия по кругу.

Искать пистолет он не стал. Видимо решил, что противник готов и ему он уже не понадобится. — Как бы не так! Сколько не тренируй свое тело, такую скорость может дать только специальная нейросеть! — Ливерий постучал пальцем по виску. — Аграфы в этом сильно преуспели!

— Засунул железку себе в мозги? Похоже гвельфы нашли себе новую игрушку, да братец? — Ювеналий решил позлить противника, зная что когда Ливерий раздражен, он допускает слишком много ошибок. — А мне плевать! Я сам по себе! Никакая я им не игрушка! — Ливерий натянул на свое лицо улыбку. — Они же тебя теперь контролируют. Ты не знал? — Ювеналий изобразил удивленное лицо. — А, ты настолько глуп, что не удосужился проверить и сразу согласился залезть себе в мозги? Это так на тебя похоже!