— Ювеналий. — Дроу представился и вопросительно посмотрел на меня. Я лишь пожал плечами.

— Очень приятно! Угощайтесь! — Девушка подвинула блюдо ближе к нам. — Я их собрала у реки. Вкусныее! — Ияль взяла один фрукт и с нескрываемым удовольствием начала его жевать. Ювеналий последовал примеру девушки и с наслаждением съел несколько штук. Ну пора значит и мне приобщиться. Фрукты оказались действительно вкусные. Странно, почему я до сих пор не обращал на них внимание? — Ияль, ты должна знать! — Девушка оставила фрукты в покое. — Понимаешь… Я и Ювеналий. Йекутиэль убил наших близких. Так просто до него не добраться. Будет война и может погибнуть много аграфов! — Девушка тяжело вдохнув, понимающе кивнула. — Лично ты, нам не сделала ничего плохого и я не в праве тебя судить и указывать. По этому я приму любое твое решение. Что скажешь? — Девушка подняла на меня глаза. — Я хочу чтобы отец был на свободе и мама… Остальное меня не интересует! — Я пообещал девушке сделать все возможное. Это ее успокоило. Хотя сердце подсказывало мне, что освобождать там уже некого. Да и появление Ияль в мирах аграфов, с этих пор не сулит ей ничего хорошего! Решение лететь на планету Ювеналия, мы приняли сообща. Как раз со слов дроу, аграфы установили на орбите Аугельмирии станцию связи, а это доступ к новостям и необходимым разведданным! — Искин, запускай в производство телепорт. Готовые брандеры на боевое дежурство! Мы летим за подкреплениями!

Вылетать к родной планете Ювеналия решили сразу по готовности. Но как оказалось, быстро сказка сказывается, да не быстро дело делается. Перед отлетом пришлось решить уйму задач. Во первых, просмотрел тестовые испытания моей прошивки искина для брандеров. В принципе мозги аппарата вели себя вполне адекватно, но стоило виртуалке добавить физику движения космических объектов, например астероидного пояса или множественные обломки судов, брандер начинал атаковать самые ближние, не смотря на сам объект, будь то корабль или его большой обломок. Поэтому пришлось дорабатывать систему распознавания тел в пространстве. Когда брандер начал отличать корабль в дрейфе от обломка подбитого корабля, мозги поплыли и уже с трудом отличали мою голову от задницы. Чтобы не сдуреть, насильно себя отвлек и пошел поесть. Пока набивал брюхо кашей, просмотрел повторные тесты брандера на виртуальном тренажере. Удовлетворившись работой софта, запросил отчет о производстве. Старик запряг в работу все ресурсы и теперь из верфи выскакивает по одному брандеру в три часа. Прошивка обновляется уже дистанционно. Настроение пошло вверх и захотелось размяться. На обратном пути заглянул в спортзал. Там Ювеналий вовсю занимался с ушастой, обучая ее различным приемчикам. Они отрабатывали блоки, Ювеналий ворчал на несобранность девченки, а та просто таяла в его руках и восторженно смотрела ему в глаза. Мда, похоже девка втюрилась в него по уши… Хотя признаюсь Ювеналий двигался круто! Даже я засмотрелся на текучие движения дроу. Наблюдая за ним, вспомнились фильмы с участием Брюса Ли, которые мы бегали смотреть в видеоклубы, будучи еще подростками. Это не современные кинотеатры с огромным экраном и суперским стереозвуком! Раньше, особо предприимчивые ребята арендовали какой нибудь зал, устанавливали там обычный телевизор и подключали к нему кассетный видеомагнитофон. Стоило это конечно дохрена, но зал набивался до отказа. Помню кресел и лавок на всех не хватало и менее удачливые зрители, смотрели фильм стоя. Тогда самым модным был "Терминатор" со Шварценеггером, ну и естественно сам несравненный Брюс. Ностальгия взяла меня полностью и я не заметил, как ушастые позвали меня к себе. Ювеналий приглашал меня на спарринг, а Ияль просто сияла в предвкушении зрелища. Долго уламывать меня не пришлось. Я уже и сам подзабыл когда последний раз махал кулаками. Мы стали в круг ринга, Ияль три раза хлопнула в ладоши и мне сразу прилетело по зубам. Не особо сильно конечно, но достаточно для того, чтобы взбодрило. Размяв челюсть, начал разогревать руки, осторожно обходя противника с лева. Ну ладно ушастый, ща мы посмотрим! Следующую атаку Ювеналия, я не проморгал и уйдя от пары ударов в лоб, ушел в подсечку и сразу поднявшись, залепил с разворота. Вышло очень быстро, но хрен там! Ушастый был уже сзади и треснул мне в затылок. Сделав кувырок вперед, чтобы погасить инерцию удара, крутанулся на месте и нанес удар противнику под коленку. Ювеналий немыслимым движением ушел назад и снова его кулак достиг моей башки. Мир покачнулся, но я устоял на ногах. Врешь гад! Пошел в контратаку и пробив троечку руками, попал ушастому в плечо и наращивая темп, вывел еще тройку ударов, подключив ноги. Попал! Хорошо попал и ушастый завалился на бок. Я сделал шаг назад, давая время противнику подняться, но дроу каким-то неведомым мне движением оказался на ногах. Мало того, Ювеналий мгновенно оказался возле меня и начал лупить меня руками и ногами, словно заводной! Я пропустил несколько ударов и почувствовал вкус своей крови на губах. Не хило ушастый! Ох не хило! А как тебе это?! Рывком уйдя с вектора атаки, подрубил под коленку и с разворота засунул ему двойку в ребра и ухо. Видимо перестарался и ушастый после недолгого кряхтения и оханья, с трудом поднялся на ноги. — Ну? Продлевать будем?! — Ювеналий покачал головой и застонав шлепнулся на задницу. Пришлось тащить его бренную тушку на руках в медкапсулу. Система выдала отчет и дроу залег там на сутки. Блядь, чуть не убил! Ияль осталась караулить павшего в бою ненаглядного, а я извинившись перед девушкой, решил навестить своего "Дракона". Пять минут в комфортном кресле шаттла и я на орбите. Дракона я припарковал недалеко от самой верфи на которой производились мои брандеры. Старик уже укомплектовал одно звено из пяти кораблей и они сейчас отправлялись на рубежи системы. Прикинул, что засеять минами пространства перед брандерами, будет еще одной не плохой идеей! Отдал команду Старику на производство самых обычных магнитных мин и указал места минирования на карте системы. Искин с радостью подхватил такое решение.

Вылетели на следующие сутки. Старик уже засеял минами сорок пять процентов пространства во внешнем кольце обороны планеты и сосредоточил основное число произведенных брандеров в точках наиболее вероятного места выхода из гипера. Как ни уговаривал я его попилить на материалы два последних крейсера, этот несносный дед оставил их на орбите Аскалы в качестве последнего рубежа. Я развалился на удобном ложементе в рубке моего Дракона и наблюдал как затрофеенный корабль-невидимка аграфов, взял разгон для ухода в гипер. В данный момент на душе было ощущение правильности происходящего и принятых мной решений. Чуйка о убегающем времени молчала и это обнадеживало. Еще раз сверился с отчетами главного искина базы, которого назвал Стариком за его противный, иногда просто несносный характер. Все шло по плану, даже немного с перевыполнением. Автоматическая фабрика уже начала параллельное с брандерами производство деталей телепорта. Ияль прислала сообщение о готовности уйти в гипер. Про себя отметил, что Ияль была отменным пилотом. Девушка филигранно вывела отнюдь не маленький корабль через толкучку на орбите Аскалы, связанную с авральными работами по укреплению обороны планеты и прилегающего пространства. Конечно в идеале надо было разместить оборону от внешнего кольца системы и поэтапно размещать барьеры обороны до самой Аскалы, но у меня не было на это ни времени ни достаточных производственных мощностей. Пожелал им с Ювеналием удачи. Через пару минут корабль ушел в гипер, оставляя за собой светящийся инверсионный след. На то, что Ювеналий сможет договориться, я не рассчитывал. Лучшим вариантом для Ювеналия было отдать корабль местным властям в качестве образца для наладки собственного производства. Так-же, снабдить армию его народа продвинутым стрелковым вооружением, образцы которого в виде ста тысяч единиц импульсных винтовок и полного пакета чертежей по ним, я любезно загрузил в трюм их трофейного корабля. Не забыл и о защите. В комплект к оружию было передано сто тысяч комплектов боевых скафов в их легкой модификации. Другого варианта просто не было на складах Аскалы. Думаю и тому, что есть будут рады. Маленький вклад в мою борьбу с королевством Галанте был сделан. Мой Дракон, а на языке Альянса — Айкон, претерпел изменения. По собственной инициативе искина корабля была наращена броня и увеличено число ракет. Также Старик помог ему реконструировать плазменные орудия и их охладители. Теперь эта связка выдавала на тридцать процентов выше температуру ядра и снижала площадь рассеивания на приличной дистанции. Лучевое оружие было вовсе снято и были приведены серьезные доводы о его низкой эффективности против тех-же ракет. Мои возражения о не надобности боеприпасов к "бластерам" в отличие от ракетных пакетов, были замяты семикратным запасом самих же ракет. Ну типа… — На, и не гавкай! Также была использована информация с искина ушастых, который я затрофеил на корабле в результате моего похода на станцию Милена. Аграфы использовали добавочные емкости с катализатором топлива, химическим реагентом, который при принудительном впрыске в обычное топливо мог существенно повысить мощность реактора, двигателей и вооружения. Такой вот форсаж типа "нитро" в космосе. И все это было сделано без моего ведома! Старик сухо сказал "сюрприз" и отключился ссылаясь на крайнюю занятость, а Айкон в виртуале хвастливо помахал усиленными крыльями и более устрашающими когтями. Ну и ладно, главное что все в плюс. Покрутил в руках браслет вырезанный Ювеналием из особой породы дерева. Мне в подарок. Он там чего-то говорил о усилении ауры и тому подобному. Я конечно в это не верил, но браслет был действительно красив. Черный, узкий с нанесенными какими-то рунами, что отсвечивали серебристым светом на фоне звездного неба. Пусть моим новым друзьям сопутствует удача, а у меня другой путь! После обновления звездных карт, скачанных с Милены и искина корабля Аббии по имени Элизар, выяснилось кое что интересное. Точнее ничего нового в картах не было, но если наложить обновленные карты на ту проекцию нитей между звезд, что привиделась мне, то на гибридной схеме отчетливо нарисовались два новых образования там где на картах были пятна пустоты. Раньше я не замечал этих аномалий. Видимо из-за огромного объема пространства и количества объектов. Но самое интересное то, что упоминание о этих координатах есть в личных записях одного из офицеров Милены. Когда архи конкретно насели на две из пяти систем Альянса и от обороны в считанные сутки остались лишь воспоминания, то не все эвакуировались на оставшиеся три. Несколько эскадр ушли в сторону этих координат. Странное конечно совпадение. Мой, по сути ни чем не подкрепленный бред и явь забытая в веках. Но стоило проверить, тем более это не так уж и далеко относительно дистанции до обжитого пространства Содружества. Выпив чашечку ароматного кофе, лег поудобнее и расслабившись, снова представил себе ту сеть нитей связывающих звезды. На этот раз получилось гораздо легче. И сама сеть явилась мне гораздо сложнее и подробнее. Теперь это переросло в трехмерный вид с сотнями звезд и трасс между ними. Неожиданно в этом пространстве явился мой Айкон и опустившись на четвереньки начал жадно вынюхивать некоторые линии. Сразу на этот вид начали наслаиваться известные маршруты с карт Альянса. Айкон с радостью кивал на каждое совпадение. Однако как ни старался мой дракон, некоторые пути остались не маркированы. Я выбрал один из путей и указал Айкону на него. Дракон перепрыгнул на место где была требуемая нить и попытался влезть в нее. Но как не напрягался зверь, как ни загонял свои когти и не пытался расширить проход, у него не выходило. Перенаправил всю мощь реактора на "лапы" дракона и дело сдвинулось с точки. Айкон вскрыл барьер и проник в тоннель связывающий звезды между собой. Сразу сработала сирена о переходе корабля в гипер. Опа! Выходит и гипердрайв теперь не нужен? Да нет, нужен. Система запротоколировала его импульс. Но только разовый, а не постоянно активированный как при перемещении в обычном гипере. И защитный "пузырь" из энергетического щита развернут не был. Интересно… Еще раз перепроверив логи входа в этот странный тоннель, я удостоверился в реальности происходящих фактов. При таком методе, я экономил уйму энергии! Ладно, попробуем дальше! Я направил своего Айкона вдоль линии по туннелю к соседней звезде и спустя мгновение мой корабль выпрыгнул на безопасном удалении от соседнего с моей системой светила. Снова уйдя в этот странный тоннель, я завис на отправной точке. Сверился с приборами. Все было в пределах нормы, но по сути я был и не в реалии пространства и не в гипере. Я был НИГДЕ! Тем временем мой Айкон начал рыть носом вокруг звезды. Система дала сигнал о перерасходе энергии на сенсорах и повышении температуры на вторичной катушке гипердрайва. Ускорил циркуляцию хладагента в силовых установках и задействовал дублирующую сеть на датчики. Ситуация выровнялась, а дракон завертелся на одном из мест в нижней полусфере пространства около звезды. Айкон начал как бы рыть землю в определенном месте пространства, поглощая немыслимые дозы энергии. Влез в скаф и отключил все системы корабля, включая и жизнеобеспечение. Айкон приободрился и с утроенной силой начал рыть. Спустя некоторое время пришлось активировать подпитку реактора реагентом в режиме "форсаж". Это дало плоды и Айкон раскопал до этого не известный мне новый тоннель, уходящий практически вертикально вниз. Два умоляющих глаза уставились на меня и я не стал возражать. Дракон ощетинившись броней и когтями с резким рыком ушел вниз по тоннелю. Форсаж врубился на полную. Ощущение пространства перевернулось в моей голове, меня замутило и я едва не потерял сознание. Пылая огнем Айкон все ускорялся и ускорялся, а я падал в бездонный колодец. Спустя вечность мы остановились. Едва разлепив веки, мне пришлось снова зажмуриться от нестерпимого яркого света вокруг. Настроив светофильтры скафа на максимум, осторожно раскрыл глаза и был буквально ошеломлен представленным мне зрелищем. Я был рядом с неким ядром из энергии и света, а от него во все стороны шли нити к каждой из существующих звезд в этой галактике. Айкон покрутился и обнюхал несколько путей. Он сразу же промаркировал один из них, как ведущий к Аскале. Далее Айкон пошел "обнюхивать" и запоминать все пути, что были рядом с отметкой "Аскала". В результате такого исследования выяснилось, что можно сильно сократить время полета. Все трассы в трехмерном виде сходились в некий центр. Будто в середине паутины сидел паук от которого шла своя независимая нить к каждой из звезд независимо от удаленности. Имея карту этих тоннелей, можно было без особого труда за считанные минуты добраться до любой из звезд в этой галактике. Датчик накопителя энергии подал сигнал о истощении реактора ровно на сорок семь процентов, и надо было возвращаться домой и решать вопрос о более продвинутом энергоснабжении моего корабля. Так же требовалось увеличить в разы память искина и его вычислительные способности. Айкону тупо не хватало сил, чтобы освоить весь объем поступающих данных. Я дал команду Айкону дуть домой и откинувшись на кресле насладился видом как корабль круто развернулся и нащупав нужный тоннель, что есть мочи рванул в сторону Аскалы.

Ювеналию естественно отказали. Никто не решился дать дроу некоему Наилю. — Десанта не будет! Мы сами за себя постоим. — Так и сказали старейшины, хотя просили передать благодарность за корабль и груз, по случаю. Ияль спокойно отнеслась к народу дроу. Она прекрасно понимала, что теперь ей придется жить на этой планете с ее возлюбленным Ювеналием и она с радостью обживалась в новом доме. Ей конечно пришлось ответить на множество вопросов со стороны правления Аугельмирии. И не раз пройти процедуру в присутствии нескольких дроу, от взглядов которых кружилась и болела голова, но она стойко все вытерпела и ей наконец поверили. Так же новость о том, что у них будет ребенок, вывела семью Ювеналия и Ияль на новый качественный уровень отношений. Они были счастливы и страсти в душе Ювеналия связанные с жаждой мести, начали остывать. Глядя на то, как Ияль с любовью и заботой занималась их общим домом, а вечерами они ходили и гуляли среди красивейших зарослей роз, мысли дроу побежали совсем в другом направлении. Его больше не отравляла мысль о мести, ему снова начало хотеться жить. До поры…

Это случилось спустя две недели после их прилета домой. На орбите появились корабли аграфов. Орбитальная оборона еще только строилась и их попытались остановить при помощи пригнанного Ювеналием корабля и парочкой едва сошедших со стапеля прототипов. Два корабля гвельфов с лихвой хватило на то, чтобы уничтожить сопротивление и верфь на которой производили флот. Эти твари сели на планету беспрепятственно. Спикировав и перейдя на глиссаду, два корабля ушастых, отработав ракетами прямо по жилым кварталам, зашли на посадку. Едва корабли коснулись опорами тверди, с открывшихся аппарелей посыпался десант. Несколько сотен бойцов, быстро разбившись на "десятки", открыли ураганный огонь по всем, кто находился в этот момент на улице. Перебив население и практически не встретив никакого сопротивления, "десятки" оцепили периметр нескольких кварталов и начали прочесывать все постройки. Искали всех, кто находился в зданиях. На площади постепенно организовывались две шеренги дроу. В первую строили городскую знать, во вторую остальных жителей. Согнав всех, кого удалось застать в это время дома, аграфы просто расстреляли вторую шеренгу. К оставшимся стоять вышел офицер аграфов. Он пристально вгляделся в лица дроу. — У меня один вопрос! Знаете дроу по имени Ювеналий? Он ваш "мастер" и имеет отношение к местной власти! — По рядам прокатилась волна голосов. Большинство отрицательно закивало головами. Офицер выждал минуту. — Я хочу, чтобы все, кто знает Ювиналия, отошли в сторону! — Офицер своим оружием указал куда именно следует отойти. Народ зашевелился. Снова прошелся шум по рядам. Многие из присутствующих хмуро косились на расстрелянных соплеменников. Трое дроу вышли вперед и отошли в сторону. Остальные остались стоять на месте. — Это все?! — Офицер нервно дернул плечами. Клипсы защитного устройства в его ушах, то и дело моргали красным. — Я повторяю вопрос! — Офицер направил свой пистолет к дроу, который стоял ближе всех к нему. Тот сглотнул и опустил глаза. Пока офицер смотрел ему в глаза через прицел оружия, еще пять дроу покинули строй. Офицер застрелил мужчину стоящего перед ним, махнул рукой и солдаты начали расстрел оставшихся в шеренге. Кто-то пытался бежать, но едва беглецы достигли края площади, послышались выстрелы. Несколько беглецов упали ниц. Офицер снял тактический шлем и растянул злорадную улыбку, блеснув белыми клыками. Однако выстрелы все не стихали. Отправив солдат на разведку, офицер сплюнул на землю и запросил обстановку по связи. Ему никто не отвечал. Выругавшись на отвратительное состояние дисциплины в недавно переданном ему подразделении, аграф развернулся в сторону выстрелов и замерев, удивленно уставился на образовавшуюся дыру в своей груди. Мимо пробежала пара его бойцов. Один упал не далеко от офицера и больше не шевелился. Офицер заскрежетал зубами и упал на колени. На площадь вывалило под сотню вооруженных бойцов дроу. Офицер оторвал взгляд от раны на груди и хотел было что-то сказать, но еще одна пуля, попавшая ему в горло, навсегда заткнула ему рот. Шум ожесточенных перестрелок прокатился по всему кварталу и начал расходиться по городу.

Ювеналий отряхнул полу кожаного плаща "мастера" и поднялся из-за укрытия. Только что защитникам города удалось сбить корабль противника. Второй, выпустив по их позициям несколько ракет, отвалил на форсаже. Одна из ракет ударила слишком близко и от взрыва заложило уши. Мимо замелькали его бойцы. Кто-то кричал, но Ювеналий ничего не слышал. Жестами объяснив солдатам, что надо собрать раненых, дроу сел на уступ и с жадностью напился воды из фляги. Бой затих. Было время перевести дух и распределить бойцов на позиции. В том, что противник еще раз пойдет в наступление на Храм, сомнений не было. Когда гвельфы удостоверились в том, что Ювеналий находится в храме, поперли на пролом не считаясь с потерями. Шутка-ли! Одним махом захватить зал собраний, Ювеналия, старейшин и сам Храм дроу! В котором к тому-же хранились несколько артефактов, найденных археологами, относящихся к разумным существам, которые оставили свои корабли на орбите планеты несколько десятков тысяч лет назад. Ювеналию доводилось видеть один из них. Старейшина Аникий продемонстрировал тогда еще своему юному ученику Ювеналию, как совершенно невзрачная металлическая пружинка, если ее сжать, может освещать ярким светом весь храм, в течении месяца. Причем освещались все помещения и ему не мешали ни железные ворота между башнями храма, ни метровые стены из природного камня! Затем видимо некий источник энергии в пружинке истощался и ему было необходимо сутки для самоподзарядки. И это только один из таких предметов. Что там было еще, Ювеналий не знал, но догадывался, что не хуже "светоча", как его называл Аникий. Раздался взрыв у подножия холма и противник снова пошел в атаку на Храм. Сейчас гвельфы пустили впереди себя танки. Две похожие на жуков машины, ползли на возвышенность к подножию храма. Ювеналий отправил троих гранатометчиков на рубеж. Один танк удалось подбить. Машина схватила гранату и остановилась, сильно зачадив дымом. Из люка вылез боец и сполз под гусеницы танка, оставляя окровавленный след. Второй танк, чудом избежав попаданий из гранатометов, преодолел возвышенность и вломился в холл храма. Машина начала кружить башней и поливать пулями все пространство вокруг себя. Защитники неся огромные потери, отступили в глубь храма. Затем на штурм пошел десант. Отбив волну напирающего противника и отступив еще дальше, Ювеналий с бойцами оказались у последнего рубежа. За их спинами было главное хранилище храма. Отступать было не куда. Защитники заняли укрытия и снарядив последний гранатомет, приготовились дать последний бой.

Защитникам, благодаря подарку от Наиля, все-таки удалось остановить наступление, но какой ценой! Тысячи и тысячи трупов. Тела дроу устилали улицы города словно изломанные куклы, разбросанные нерадивым ребенком в его увлекательной и ужасной игре. Аграфы искали Ювеналия. А это значило, что среди жителей города, среди народа дроу, были предатели! Ювеналия не нашли. Как один из мастеров, он занимался обороной зала собрания старейшин. Под обстрел попало половина города. Эвакуация не справлялась. Часть дворца была захвачена. Погибло половина старейшин. Ювеналий получил серьезные ранения и его без сознания увезли в госпиталь. На конвой напали, и защитникам едва удалось отбиться. Несколько раненых старейшин были взяты в плен. С ними попала в плен и Ияль, которая сопровождала своего мужа.

— Где Ювеналий! — Очередной удар по лицу девушки отозвался вспышкой нестерпимой боли. Ияль застонала. — Не знаю…

— Врешь тварь! — Новый удар в область почек заставил ее тело непроизвольно опорожниться. Мучитель в лице офицера Тайной полиции Галанте, отошел в сторону и с презрением посмотрел на окровавленное тело молодой аграфки. — Последний раз спрашиваю! Где он?! — Офицер взял со стола нож и сделал неглубокий надрез на запястье девушки. Кровь струйкой потекла по руке и закапала с переломанных пальцев. Ияль только застонала. Сил терпеть уже не было. Пару часов назад у нее случился выкидыш. Ее так и не отвязали от столба, а корабельный врач накачал ее препаратами чтобы она оставалась в сознании. Офицер проверил ее пульс и убедившись в том, что она еще держится, разрезал девушке живот. Ияль не смотря на гигантскую дозу стимуляторов потеряла сознание. В чувство ее привели подлечив в медкапсуле. Девушку ждала новая порция изощренных издевательств. Ее изнасиловали несколько раз, причем в извращенной форме. После последнего акта у девушки пошла кровь. Ее снова уложили в медкапсулу. Все повторилось еще и еще… Тело Ияль приняв в себя очередного аграфа содрогалось от жестких толчков и ударов, а сама девушка уже не могла удержать смех. Офицер позвал доктора, который констатировал сумасшествие. Поняв, что ничего уже от нее не добьется, офицер решил использовать Ияль как приманку для того, чтобы выманить Ювеналия. Запустив в сеть дроу информацию для Ювеналия и дождавшись ответа, аграфы устроили засаду.