***

Вселенная № 7 693. 8 сентября 2 124 год. Небольшая гостиница на окраине Юниона.

Остановившись возле ближайшего мотеля, молодые люди, после долгих возмущенных реплик Златы, все же сошлись на том, чтобы в целях безопасности разместиться в одном, двухкомнатном номере. Не выдержав ее очередной перепалки с Нилом, Карна предпочла переждать бурю подальше от разбушевавшейся фурии и уютно устроилась на песчаном берегу возле небольшого искусственного кусочка изумрудно-голубого чистейшего моря. Не знай она, что это всего лишь виртуозная иллюзия, созданная в небольшом зале 20 на 40 метров, в жизни не подумала бы, что на самом деле находится не на лазурном пляже под ярко блистающей на чистом звездном небе луной, а в тесной комнате под крышей обычной гостиницы.

— Здесь красиво, не правда ли? — спросила она у тихо вошедшего в этот кусочек рая Алеса — Этот отрезок созвездий воссоздан с педантичной точностью — устремив взгляд на потолок, заверила она парня — уж можешь мне поверить. Астрономия — одно из моих любимейших хобби. Обожаю смотреть на далекие миры и представлять себе, как там бурлит активная деятельность каких-нибудь зеленых человечков. И знаешь, тот факт, что параллельные реальности все же существуют лишь доказывает, что в своей вселенной мы точно не одни.

— Любопытная теория — добродушно усмехнувшись, заметил молодой человек, подходя ближе — Можно к тебе присоединиться? — спросил он, робко присаживаясь рядом.

— Конечно. Это же общественный пляж — пошутила девушка, отодвигая подальше свои валявшиеся рядом кеды — Как так вышло, что ты ввязался в это? — в первые с момента их встречи она посмотрела на своего собеседника не с сердитым или озабоченным выражением лица, а с доброй открытой улыбкой.

— Ну, если честно, то мне больше нечего добавить к тому, о чем вы уже итак успели узнать. Я и сам до сих пор не понимаю, как позволил уговорить себя на подобное безумие. Видимо я слишком доверчивый, что, кстати, в данной ситуации оказалось плюсом, а иначе, полагаю, Нил был бы уже мертв.

— Я конечно не хочу умаляю твоих достоинств, — лукаво сощурившись, прыснула Карна со звонким смехом — но вообще-то я говорила не об этом. Как ты попал в ВНСПБ? Ты что же выходит, еще тот умник?

— Умник — не произвольно поддержав ее и тихо хохотнув следом, повторил Алес — именно так меня называет Ника с самого нашего знакомства с ней еще в далекой молодости.

— Вы с ней очень близки, да?

— О, нет, что ты, не в том смысле, что ты могла бы подумать — быстро затараторил парень, почему-то оправдываясь, а затем, не зная, что еще добавить, и вовсе застывая с открытым ртом.

— Я имела ввиду, что вы хорошие друзья, — продолжая все также плутовато коситься на своего собеседники, с невозмутимым видом пояснила Карна — ну, например, как мы со Златой. Она с виду такая белая и пушистая, но как вы уже поняли на самом деле еще та заноза в заднице. Думаю, это у нее чисто профессиональное. Мы дружим с ней уже пятнадцать лет — с тех самых пор, как я переехала в Юнион и пошла учиться на доктора. Знаешь, ближе человека, чем она, у меня пока еще не было. Именно подобные отношения я и подразумевала.

— Точнее и не скажешь, да, так и есть, моя Ника — это твоя Злата. Если бы не она — не знаю, что со мной стало бы — Алес ненадолго задумался, медленно снимая испачканную кровью классическую жилетку светло-коричневого цвета и неловко застревая в ней, пока девушка не помогла ему окончательно от нее избавиться — Знаешь, когда-то я был совершенно другим — самовлюбленным эгоистичным подростком и беспечным лентяем, прожигающим свою жизнь. Вместо того, чтобы пойти учиться куда-нибудь в соответствии с своими блестящими умственными способностями, в чем на протяжении всей моей жизни так рьяно убеждали меня родители, я профукал все, что только можно было, при чем исключительно им на зло. Мой отец тогда сильно рассердился и заставил пойти служить на флот. Он был одним из лучших агентов ВНСПБ и меня, как его сына, с радостью туда приняли, пообещав сделать достойным человеком — голос парня дрогнул, и он замолчал, словно все слова давались ему с огромным трудом и каждое из них он подбирал с особенной тщательностью — Я тогда сильно на него осерчал и несколько лет не разговаривал, вплоть до того момента, пока мама не сообщила мне, что он трагически погиб при исполнении своих обязанностей, а спустя всего пару месяцев меня покинула и она. Мама была преподавателем в школе. Она сгорела заживо в страшной аварии, случившийся по вине какого-то мальца, взявшего без спроса аквакар своих родителей. Пацан отключил автопилот и, толком не разобравшись в интерфейсе Магнума третей серии, не смог справиться с ручным управлением. Он развил слишком большую скорость и всей этой мощью влетел в школьный транспорт, буквально протаранив и скинув его с моста. У них не было шансов. Взрыв произошел моментально и, прибывшая на место в течении минуты спасательная команда, оказалась бессильна. После всего случившегося тогда, я решил, что попасть в ВСНПБ — мой прямой долг, хотя бы просто из уважения к отцу.

— Мне так жаль… — ласково приобняв молодого человека и положив свою голову ему на плечо, искренне прошептала Карна — И я благодарна твоей подруге Нике, что она помогла пережить тебе все это.

— Да, депрессия у меня тогда была жуткая — признался Алес, ощущая приятное человеческое тепло, коего за кучей повседневной работы давно уже не испытывал — Я и без того считал себя виноватым в смерти отца, а тут еще и мама… — активно встряхнув головой, он вздрогнул, отгоняя от себя ужасы прошлого и бодро добавил — Ника всегда была рядом. Она буквально спасла меня. Правда помимо подруги выбраться из этого состояния мне помогла еще и родная тетка — Абангу. Она старшая сестра моей матери. Странная по нынешним меркам, но все же замечательная женщина, до сих пор заботящаяся обо мне, как о маленьком мальчике. Многие ее не понимают и сторонятся, но лично я считаю, что она самый удивительный человек, которого я только встречал в своей жизни.

— И чем же она заслужила такую нелюбовь от окружающих?

— О, если я скажу, ты тоже решишь, что она слегка тронутая.

— Ты еще мою историю не слышал — добродушно улыбаясь, напомнила девушка, прижимаясь к агенту всем телом — Видишь ли, я тоже не для всех идеальная, так что меня ничем не запугаешь. Рассказывай, что не так с твоей Абангу?

— Ну, во-первых, она зоолог, совершенно помешанный на свои животных, травках и в целом природе — обреченно вздохнув, нехотя признался парень — Во-вторых, не смотря на свой уже дольно солидный возраст, она и по сей день активно участвует во всех, связанных с естественной средой обитания митингах, а если уж быть до конца честным, то она единственная, кто их до сих пор устраивает.