В то время, пока мужчины подготавливали место ночлега, нимфа раздобыла в одном из шатров плотную бумагу и сноровисто разделала оставшуюся тушу дикого артатра и завернула ее в небольшие кульки, которые потом аккуратно разложила по наплечным мешкам, позаимствованным опять же у бывших хозяев лагеря. Изаэль оказалась на удивление хозяйственной. И, судя по всему, это ее качество по достоинству оценил дракон-оборотень, который то и дело поглядывал в сторону девушки.

А вот сердце бывшего кузнеца теперь не знало ни одного светлого чувства. Где-то глубоко внутри него запертая ледяными богами душа рвалась изо всех сил к Кэри, но сам мужчина, как и его рассудок оставались холодными, словно айсберг, плывущий по океану навстречу кораблю. Но бывшая Хранительница Пещеры Видений никак не хотела уходить с пути всадника. Скорее всего на рассвете ему придется идти вместе с ней и ее друзьями пешком, ведя под уздцы своего верного скакуна, на котором он преодолевал расстояния много большие. Теперь придется замедлить свой темп передвижения между разбойничьими лагерями. Но стоит ли?..

— Я прошу прощения… — влез в размышления колдуна Дирэш. — Я тут подумал, а может тебе стоит пересмотреть план своих действий?

— Что ты имеешь ввиду? — насторожился посланник богов.

— Только то, что ты постоянно ищешь разбойников, уничтожаешь их. Но в итоге они прячутся все более искусно и обводят тебя вокруг пальца, — принялся объяснять оборотень. — И ты на несколько пунктов отстаешь от их предводителя, цель которого захватить власть в Стране Забвения. По одному истребляешь его слуг в то время, как он сам уверенными шагами идет к своей цели. Я так понимаю, что твоя миссия заключается в том, чтобы не допустить гибели Владыки Меорона?

— Правильно понимаешь, — бесцветно отозвался воин. — Чтобы сдвинуться с мертвой точки, я планировал этой ночью изучить те письма, которые вы нашли вечером. Наверняка в них имеется какая-либо информация об артефакторе, который стоит за всем этим.

— Нет, — отрицательно покачал головой Дирэш. — Про него в письмах ничего не сказано. Мы с Изой хорошо проверили. Главарь этой шайки получал послания от некоего господина Рэнтуша, который прописывал в своих строках все новые и новые цели, необходимые для становления, по его словам, правильного режима правления в Стране Забвения.

— Значит, все-таки дворцовый переворот… — задумчиво произнес Каратель. — Что ж, война так война.

— Еще я так понял, что этот лагерь не единственный, где установлены врата в мир мертвых. Есть еще несколько, они отмечены на карте черной точкой.

— Разве на их карте обозначены все лагеря? — решил уточнить информацию воин.

— О да, вся Страна Забвения… — подтвердил Дирэш. — Но логова господина Рэнтуша, к сожалению, там нет.

— Оно и понятно, — отозвался бывший кузнец. — Главному вовсе без надобности информировать подчиненных о своем местонахождении.

— Это точно, — отозвался оборотень. — Кстати, там еще где-то была указана точная дата открытия врат Смерти.

— Я потом просмотрю все еще раз, — кивнул посланник богов и подошел к все еще находящейся без сознания Кэри. — Надо бы ее книгу уменьшить в размерах, чтобы ни у кого не было соблазнов прикончить владелицу столь полезного артефакта.

— Думаю, это лучше сделать утром, — сказала входящая в шатер нимфа. Она была сильно нагружена наплечными мешками, в которых уже лежали кульки с мясом. Недолго думая, оборотень подскочил к Изе и отобрал у нее все мешки, которые впоследствии сгрузил на землю возле расстеленной соломы. Вздохнув свободно, девушка пояснила: — Кэри сама должна спросить у дневника, можно ли его вообще уменьшать или преобразовывать. Помните, именно Фолиус предупредил нас о том, что тотемы Смерти нельзя просто так уничтожить. И именно он подсказал ей, как правильно запечатать уже настроенные врата Смерти.

— Что ж, да будет так, — согласился Каратель. — Вы ложитесь спать, а я пойду еще раз осмотрю главный шатер, сам перечитаю письма и изучу карту.

— А как же артефакты? — встрепенулся Дирэш.

— Уничтожу… — ровно отозвался колдун.

— Я с тобой, — проговорил оборотень.

— Хорошо, — глубоко вздохнув, выдал мужчина, но тут же строго посмотрел на нимфу: — Но ты отсюда ни ногой. Сторожи свою подругу, мало ли очнется и решит опять начать геройствовать.

— Вот все вы мужики такие, — притворно обиделась Изаэль. — К вам относишься со всей душой, сердце перед вами открываешь, а вы… «ни ногой», «сиди». Знаешь что? Моя подруга тебя так сильно любит, что ушла в такую даль от дома, стала неизвестно кем, и, сейчас не найдя в тебе прежнего человека, продолжает бороться, чтобы вернуть твоей душе свободу! А ты…

— Иза-а… — позвал Дир, видя как всадник быстро выходит из шатра. — Он ушел. Поверь, оно не стоит того.

— Да знаю! — в сердцах воскликнула девушка. — Мне просто жаль Кэри. А еще я терпеть не могу, когда мужчина ведет себя по-свински.

— Ясно, — губы оборотня растянулись в хитрой улыбке. — Учту.

— А? — начиная понимать, куда клонит чешуйчатый, Изаэль немного смутилась. — Ты о чем?

— Да так… сама ведь знаешь, — бросил Дирэш на прощание и скрылся в ночной мгле.

Когда очнулась, было еще темно. Несмотря на то, что лежала я на соломе, холода не чувствовала. Рядом тихо посапывала Изаэль. Приподнялась на локтях и обнаружила мужчин, лежавших прямо на сырой земле. Взгляд тут же уперся в спину Лэйда. Сердце предательски сжалось от воспоминаний прошедшего вечера. Он гнал меня. Он увидел мою слабость…что же теперь будет?! Судя по всему, ничего. Иначе не спали бы мы сейчас в одном шатре. Неожиданно сквозь плотную ткань импровизированных стен я увидела яркую вспышку, на миг озарившую все вокруг.