— Я вновь хотел бы извиниться. За тот день.

Развернувшись, я вижу перед собой директора Уильямса. Пожимаю плечами. Что ещё я могла сделать?

Мужчина подошёл ещё на шаг.

— Знаю, пожалуй, это было неловко.

— Да, Вы правы.

Отведя взгляд, краем глаза я заметила Гастингса. Он забирал Кори. Мужчина подмигнул мне. Вздрогнув, я едва сдержала рвотный позыв.

Мне удалось удержать лицо, затолкав глубоко внутрь своё отвращение. Я попыталась улыбнуться Кори, игнорируя его отца. Гастингс толкнул сына в машину и направился к нам.

— Это произошло так быстро. Я только отошёл на несколько минут в туалет. Мне на самом деле жаль.

— Он идёт сюда.

Директор Уильямс посмотрел на Гастингса, а после вновь на меня. Побледнев, мужчина ударил ладонью по лбу.

— Господи.

Я покачала ему головой. Киска.

— Я просто вспомнил. У меня назначена встреча…

Развернувшись, оппонент ушёл. Быстро.

Гастингс был в тридцати футах, сокращая между нами дистанцию.

Я завертела головой.

У меня нет времени, чтобы сбежать.

Но мне и не нужно.

Мужчина замер и побледнел, словно с ним поработал чучельник, а потом его забальзамировали.

Какого черта?

Развернувшись, Гастингс направился к своей машине. И вот тогда я почувствовала жар у себя за спиной. Это было не солнце. Взяв себя в руки, я развернулась на сто восемьдесят градусов.

Позади стоял Лэндон. В десяти футах от меня. В капюшоне. Повернувшись в сторону Гастингса. Всё моё тело охватил огонь.

— Спасибо.

— Ему нужно посещать школу.

— Нет, я имела в виду…

Я развернулась, но к тому времени Гастингс уже ушёл. И стоило мне повернуться к Лэндону, расстояние между нами сократилось к паре футов. У меня перехватило дыхание.

Стянув с головы капюшон, мужчина позволил ему упасть на свои огромные широкие плечи. Он протянул ко мне руку.

— Лэндон Лейн.

Сердце забилось в горле. В первый раз мы так и не познакомились должным образом. Это наше «начать сначала».

— Кора Чепмен.

Наша кожа соприкоснулась. Его рука могла бы сломать мои пальцы. Было что-то в том, как мужчины пожимали друг другу руки. Это было таким простым действием, но в тот же момент и самым важным. Таким способом они оценивали один одного. Рукопожатие Лэндона Лейна было другим. Здесь была искра, но она — сырая и сдержанная.

— Как он сегодня себя вёл?

— Он проделал отличную работу. Не мог перестать улыбаться. И вёл себя просто прекрасно.

Лэндон сжал губы в тонкую линию. Словно оказался расстроен тем, что Логан настолько хорошо провёл время. Возможно, он просто серьёзен всё время. Или не знает, как улыбаться. Я попыталась улучшить настроение своего собеседника:

— Это многое говорит о его жизни дома, знаешь ли? Он никогда не ведёт себя неуважительно, и всегда готов прийти на помощь.

Серо-голубые глаза мужчины встретились с моими.

— Хорошо. — Лэндон замолчал. Осмотрелся вокруг, а после вновь повернулся ко мне. — Есть что-то, над чем мне стоит поработать в отношении него?

— Нет. — Я подняла взгляд. — Честно говоря, как по мне, он справляется со всем просто на «отлично».

Мы оба посмотрели на Логана, что разговаривал с одной из своих одноклассниц. Мальчик взял рюкзак девочки и передал его её маме. Его улыбка была заразительной. Он должен был где-то этому научиться. Дети учатся, наблюдая за окружающими.

Шея Лэндона напряглась. Сбоку стала отчётливо видна венка, словно он с силой сжал челюсть. Квадратный, с острыми чертами, подбородок. Его зачёсанные назад и в сторону волосы были оттенка эспрессо. Мужчина стоял рядом, засунув руки в карманы, что выглядело так, словно он вёл борьбу с самим собой.

— Что-то не так?

Оппонент опустил на меня свой взгляд. Лэндон был выше меня как минимум на фут (около 31 см, — прим. перевод).

— Просто свыкаюсь с этим.

— Не хочу совать нос…

Лэндон выглядел так, словно вот-вот захихикает, но взял себя в руки.

— Да-да, ты уже сделала это.

Улыбнувшись, я покраснела.

— Ладно. Возможно…

Мужчина повернулся, глядя мне прямо в глаза.

— Я расскажу тебе больше за ужином.

Началось.

Я посмотрела в небеса. Голова кругом. Откуда, чёрт возьми, это?

Вернувшись на землю, я развернулась к Лэндону.

— Я не могу встречаться с родителями студентов…