Гас, откинувшись на спинку кресла, сидел в своём кабинете.

— У него ещё один бой. Через пару недель.

— Почему он сражается? Откуда он вообще приехал?

Гас встал.

— Не знаю. Однако из-за этого у меня возникнут проблемы. Скоро они захотят финальный бой.

Это имело смысл. Он хотел сразиться с Сэмом Райтом. Бойцы съезжались со всего мира, чтобы тренироваться с Гасом. Я подошел к его экрану. Мужчина смотрел лучшие моменты на YouTube. Они вновь и вновь воспроизводились по кругу.

Мужчина был животным. Нет, он был машиной. Практически абсолютно бесчеловечный. Всё моё детство, пронёсшись через мою грудь, тяжелым грузом осело в районе живота. Мне никогда не забыть то время, проведённое на острое. Воспоминания выжжены внутри моего черепа. Но видеть это перед собой — это только обострило унылые картинки в моих мыслях. Переносит их с нечёткого черно-белого в высокоточные оттенки.

Он был передо мной. Взрослый монстр.

Сидиус Кайзо. Во плоти.

Ни у одного из бойцов Гаса не было и шанса.

Сидиус или Сид — как они называли его. Сэм может захотеть сразиться с ним. Я знаю это. И Гас знает это тоже. Он умрёт или окажется в инвалидном кресле всего за несколько секунд.

Я наблюдал в замедленной сьемке за тем, как Сид вывел из строя своего противника.

— Он жив?

— Вряд ли.

Худшее в этом было то, что его поединки транслировались по всей стране. Об этом говорил каждый. И я намерено избегал их. Но я уверен, что Логан уже видел их. Если уж нет — то точно слышал от других детей в школе. Понятия не имею, почему люди разрешают своим детям смотреть это. Дизайер любит бои ММА (бои без правил, — прим. перевод.). Возможно потому, что зал Гаса был известен тем, что в нём тренировались чемпионы мира, и располагался он всего в тридцати минутах езды.

Я позволял Логану смотреть только потому, что он знал, что я работал с Сэмом. Мой сын любил этого парня. Мы анализировали бои — это было то, что объединяло меня с Логаном. Это так же позволяло мне, веселясь, научить его защищать себя. У меня было немного навыков, которыми можно было бы поделиться с семилетним мальчиком, но мне нужно, чтобы, он был готов на случай, если лицом к лицу столкнётся с угрозой. Даже если Логан считает, что сейчас это просто веселья ради.

— Он убьёт Сэма.

— Знаю. — Встав, Гас положил ладонь на моё плечо. — Знаешь, кто его администратор?

— Нет. Эдмунд? — Опускаю взгляд. У меня и мысли не было, что он здесь.

Гас кивнул.

С каждой минутой становится только хуже. Я вздохнул.

— Это не может быть простым совпадением. Эта штука с боями.

— Знаю.

— Есть какие-то версии?

— Пока нет.

Я развернулся к двери. Волнение никогда не решало проблему.

— Тогда за работу. Дай мне знать, если узнаешь что-то новенькое.

***

Я прыгал по рингу. Это было моей работой. Двигать перчатками. Быть боксёрской грушей для лучших элитных чемпионов мира. В основном для Сэма. Я преднамеренно замедлился, чтобы тот смог ударить меня. Гас был единственным, кто знал, на что я способен.

Сэм атаковал меня комбинацией ударов. Быстрый джеб («внезапный удар; тычок», что является основным видом ударов в боксе. Иногда так называют «встречный удар» на опережение, — прим. перевод.), а после — жёсткий поперечный справа. Во всяком случае, жёсткий для него. Это свалило бы многих парней. Но я продолжил двигаться. Продолжил тренировку. Ему нужно побывать в предстоящих условиях.

— Иисус, драться с тобой, словно избить стальную стену, — пробормотал Сэм.

Я пропустил очевидный и медленный удар. Уклонившись, Сэм вновь атаковал меня серией ударов. Он шипел, контролируя своё дыхание с каждым выпадом. Гас же только подстрекал его, стоя в углу.

Эти ребята были так же близки к социальной жизни, как и я рядом с Логаном. За последние пару лет мы стали хорошими друзьями, даже несмотря на то, что мы никогда не встречались с Сэмом за пределами работы. Но с Джанет я познакомился благодаря Гасу, и она стала находкой.

Сэм наконец выдохся, и я похлопал его по спине.

— Хорошая тренировка, Чемпион.

— Пошёл ты.

Мы все рассмеялись.

— Я имел в виду, что ты чертовски избил меня. Посмотри на это дерьмо. — Сэм указал на себя, лёжа на мате. — Ты не нанёс и удара, а я чувствую себя поверженным.

— Дамочки, вы там закончили мастурбировать? — Усмехнулся Гас, а после повернулся к Сэму. — Ударь тренера. Позаботься о себе.

Сэм вскочил на ноги.

— Ты видел этого нового парня, Лэйн? Нового бойца? Сида? — Сэм опустил голову к мату. Частично из-за усталости, частично из-за страха.

Моя работа заключалась в том, чтобы поддерживать уверенность Сэма. Чтобы избавить его от слабостей. Неважно каких. Настрой был наиболее важным атрибутом, как в соревнованиях, так и в жизни.

— Ага, — отмахнулся я от его вопроса.