— Ты в порядке?

Она повернулась ко мне лицом. Оно было свекольно-красным. Не могу сказать, это от злости или в результате того, что Кора подавилась кофе.

— Прекрасно, — протянула она сквозь зубы, не то, чтобы серьёзно, а после оглянулась, пытаясь сдержать улыбку. — Иногда то, что ты говоришь как гром среди ясного неба.

Кора выхватила свой кофе у меня из рук.

— Я не солгал.

Пожав плечами, я посмотрел на Логана с Джанет, а после перевёл взгляд на линию деревьев, что были недалеко от гор. Я слушал щебетание птиц и шум машин позади нас. Окунулся в то, что так любит Кора в Монтане. В этом действительно что-то было. Словно прогулка по саду или лесу. Возможно, больше кислорода? Каждый раз, как она говорила, или смотрела на меня, все мои чувства обострялись.

— Это немного выбило меня из колеи на несколько дней. Уверена, ты и без того это знаешь. Возможно, именно потому ты так и поступил.

Она выуживала объяснения. Я промолчал, но мне нравилось насколько ловкой была эта девушка. Это делало её только ещё более запретным плодом.

Кора сидела и смотрела на меня, пока я всё планировал.

— Ты много думаешь, не так ли?

Я кивнул.

— Итак, о чём ты думаешь?

— Ты когда-либо хотела то, что не можешь получить?

Она некоторое время не отводила от меня взгляда. Изучала меня.

Между нами было что-то в этот момент. Невысказанное понимание. Что-то, что не нуждалось в том, чтобы быть озвученным. Я видел это в её глазах. Кора чувствовала то же, что и я.

— Не знаю.

Да, она знала.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я нашёлся с ответом. Я уже сказал гораздо больше, чем следовало, но меньше, чем я сам того хотел. Несколько слов могут дойти до ушей многих людей. Людям нравится болтать. Но не мне.

— Что ещё у тебя на уме?

Кора посмотрела мне в глаза.

Я же перевёл взгляд на лужайку.

— Логан.

— Он славный ребёнок.

Девушка поднялась на ноги.

Она начала идти, направляясь к Логану и Джанет. Он делал сальто на земле, а женщина поощряла его. Я смотрел Коре вслед, на её левайсы и чаксы. На её задницу, походку и то, как с каждым шагом подпрыгивал её хвостик… Иисус.

Я перевёл взгляд в небо, а после — обратно на неё. Не знаю, что делать. Она нравилась Логану. Она нравилась Джанет. Кора Чепмен — практически всё, о чём я могу думать, несмотря на то, что у меня ещё миллион других важных вещей, на которых стоило бы сосредоточиться. Эта девушка затмила собой всё. Опасно и интересно.

Ты можешь держаться от неё подальше?

Соскочив со скамейки, я сократил расстояние между нами с Корой в несколько огромных шагов. Я схватил её за запястье.

Девушка застыла на месте, и медленно обернулась ко мне. Но едва ли я мог сказать хоть что-то. Моё тело среагировало только что так, если бы Кора убегала от меня, и я не мог отпустить её.

Кора опустила взгляд на мою руку, а после посмотрела мне в глаза, словно намекала на не озвученную часть нашей утренней беседы в этом моём жесте. Приподняв плечи, она после опустила их.

— Возможно, мы должны остаться друзьями.

Её слова уксусом жгли у меня во рту. Я отпустил девичье запястье, и её рука ударилась о бок. Кора отошла и выбросила стаканчик с кофе в урну, а после — умчалась играть.

Я сел, наблюдая за тем, как она влилась в мою семью. Словно она годами была её частью. Всё работало как единый механизм. Что я наделал? Друзья — разумный выбор. Рациональное решение в шахматах жизни. Но это абсолютно меня не устраивало. Я хотел быть больше, чем просто её другом. Мне хотелось всё рассказать Коре. Хотелось дать ей еду и защиту, не выпускать с поля моего зрения. И заявляя на неё свои права, я жаждал увидеть Кору Чепмен под собой. Всё это вскипело внутри меня. То, что эта девушка заставляет меня чувствовать всё это, вытягивая моё сердце — это разозлило меня. То, что, стоит ей только войти в комнату, как мой член становится твёрдым. То, что она, просто стоя рядом, заставляет меня желать схватить её волосы в кулак, жадно целуя воздух из её легких.

Глубоко вдохнув, я отвёл взгляд. Всё что угодно, только бы отвлечься от неё. На мгновение, солнце спряталось за пушистыми облаками, бросая танцующие тени на траву, прежде чем вновь появится, согревая моё лицо. Воздух был прохладным, но, если вы в Монтане, и светит солнце — оно согреет вас. Может именно поэтому мне здесь нравилось. Не арктический вулкан, но как можно ближе к штатам. Это напомнило мне о Коре — то, как я холоден и пылок рядом с ней. Я не могу втянуть её в свои проблемы. Это было бы нечестно и опасно. Это было бы эгоистично и безответственно. Но рядом с ней мой самоконтроль тает.

Логан рассмеялся на лужайке, и это вырвало меня из размышлений. В последнее время он не так уж много веселился. Его лицо раскраснелось от волнения, и мальчик бегал вокруг, хихикая. Не могу привыкнуть к этому звуку.

Ты так же не можешь привыкнуть и к Коре. Но ты и не должен.

***

Логан пригласил Кору на обед. Девушка попыталась было отказаться, но не было ни единого шанса, что она сможет сказать «нет» моему сыну. И мальчик знал это.

Все это знали. Она выучит этот урок. Ребенок был святошей, но это не значило, что он никогда не использовал свои способности при случае.