— Ты не сделал ничего плохого.

Поцеловав мальчика в макушку, я развернул его лицом к себе, приподняв подбородок своим указательным пальцем.

— Ничего плохого. Ты всё сделал правильно. Я горжусь тобой. Ладно? Ты отлично справился.

Логан кивнул.

— И даже если ты ошибешься, что бывает очень редко, я буду точно так же любить тебя, несмотря ни на что. Ты же знаешь это, верно?

Он улыбнулся.

— Только в опасности. Правильно, папочка?

Я кивнул.

— Только в опасности.

Это было нашей фишкой. Никаких драк, пока нам не будет грозить опасность. Только самозащита. И в коридоре я почти нарушил одно из наших правил.

Ручка на входной двери повернулась и щёлкнула.

Логан бросил взгляд на что-то позади меня. Его лицо побледнело, а глаза расширились.

Дерьмо.

Наш небольшой момент единения был нарушен, когда входная дверь захлопнулась.

— Лэндон Лейн!

— Сейчас я пойду в свою комнату.

Логан попытался сбежать.

Не-а.

— Ты никуда не пойдёшь, парень. Садись.

Я развернулся, чтобы лицо к лицу столкнуться с правосудием.

Джанет смотрела на нас, скрестив руки на груди. В свои пятьдесят два, женщина была не выше пяти с половиной футов (около 1,67 м, — прим. перевод.), но она обладала парой железных кулаков и ртом, что шёл с ними в куче. Она подошла к нам.

— Прошло много времени, когда мы виделись в последний раз. Но мне казалось, что мы здесь в одной лодке. А потом я получаю звонок на свой мобильный.

Женщина многозначительно похлопала по боку своей сумки.

Это будет совсем не весело.

— С каких пор кое-кто не верит в сотовые телефоны. Ага, твоя маленькая «вне общества» рутина вспыхнула и ударила тебя под задницу, не так ли Лэндон?

Логан хихикнул.

Я бросил на него изменнический взгляд.

Джанет щёлкнула пальцами, и мы оба вернули своё внимание ей.

— Они вызвали меня в школу. Я подумала, что, должно быть, случилось что-то чрезвычайное. Потому, конечно же, поехала, чтобы разобраться в произошедшем. И, как ты думаешь, о чем они спросили меня?

Женщина подошла к нам ещё на шаг, и моё сердце забилось в горле. Пожав плечами, я сглотнул.

— Они, эм-м, попытались продать тебе что-то?

Логан, рядом с моей ногой, затрясся, а после рассмеялся.

Джанет распахнула глаза.

— Не умничай.

— Да, мэм, — произнесли мы с Логаном одновременно.

С самой притворной улыбкой, что я видел в своей жизни, она наклонила голову в сторону.

— Они спросили меня, вернётся ли Логан в школу. — Женщина устроила обе ладони на своих бёдрах. — Я ответила, что, конечно же, он вернётся. Почему нет? — Джанет произнесла эти слова медленно, преднамеренно распекая.

Я поднял ладони вверх.

— Есть…

Гостья заставила меня замолчать одним своим взглядом.

— Они ответили, что вчера появился мужчина в капюшоне, отец Логана, и забрал его. — Подойдя ещё на шаг, она замерла передо мной. Джанет постукивала ногой по полу. — Сказали, что Логан не вернётся. Что это то, что сказал мужчина. Без заявления. Без правильного оформления. — Её глаза ещё больше расширились. — Теперь же, — она поправила очки на носу, конечно, используя средний палец, а после — протянула ладонь Логану. — Почему бы тебе не рассказать мне, почему отец этого мальчика сделал что-то подобное?

Я понимаю, Джанет любит Логана и, ну, в большую часть времени, меня. Мы оба были для неё словно сыновья, но он был моей ответственностью. Подумав о той школе и мудаке-родителе, я покраснел. Логану нужно общаться, завести друзей и быть нормальным ребёнком. Мы подробно обсудили это. Но что-то в том, что он будет уязвимым в мире, и моём прошлом, всегда маячило на горизонте — при единой мысли об этом, тревога пронеслась в моей крови и мыслях. Было ли это моей попыткой освободиться или искренней заботой о его безопасности? Здесь очень тонкая грань.

Встав, я навис над женщиной.

Не то, чтобы она отступила.

Я нахмурил брови.

— Тебе придётся обучать его на дому.

— Но, папочка? — Бросил на меня взгляд Логан.

Джанет покачала пальцем в воздухе.

— Не-а.

Женщина повернулась к Логану.

— Почему бы тебе не пойти в свою комнату, чтобы я могла чуть больше поговорить с твоим папой?

Я кивнул Логану, дав знать, что всё в порядке. Мальчик, не задумываясь, сбежал из комнаты. Предатель.