–  Проверь еще раз, - приказал Янг, кивая связисту.
– Не хочу неприятных сюрпризов.

Капрал послушно повернулся к компьютерной панели, мозолистые пальцы уверенно забарабанили по клавиатуре.

Не желая посвящать в изменившиеся планы бывших хозяев, все оставшиеся в строю подразделения переходили на вспомогательные каналы. Менялись коды, частоты, шифры. Колдунов отрезали от единой информационной сети управления армейской бригады.

–  Думаете, получится?
– спросил капитан Сандерс, облокачиваясь рукой на распахнутую настежь заднюю аппарель бронетранспортера.

Они с майором стояли рядом с машиной, ожидая пока связь полностью поменяют. Неподалеку застыли парни из морской пехоты, осуществляющие охрану и прикрытие.

Янг посмотрел на заместителя и не скрываясь поморщился. Задавать вопросы подобного толка сейчас ему показалось плохой идеей. Что здесь ответишь? Что у них особого выбора нет? И там, и там ждала полная задница. Только в первом случае имелся небольшой шанс все-таки выжить и прекратить кровавую бойню, а во втором их ждало дальнейшее разрушение города с бесконечным множеством жертв.

–  У нас два варианта: либо сотрудничаем с русскими, либо нет, - угрюмо изрек Роджер.
– Фостеры уже показали свою звериную сущность, прикончив меньше чем за десять минут кучу народа. Предлагаешь остаться с ними?

Сандерс смущенно замотал головой.

–  Да я не про то, - принялся оправдываться он.

Но майор не отступал и давил дальше.

–  Хочешь продолжения этого дерьма?
– майорский палец ткнулся куда-то в сторону Сити.

Гроздь небоскребов, ранее гордо подпирающая облака, сейчас зияла огромными провалами. Словно кто-то взял нож и настругал городские постройки аккуратными ломтями, оставив вместо зданий черные проплешины.

Тотальная аннигиляция до основания фундаментов.

Выглядело ужасно. Даже для военного, привыкшего к разрушениям. В данный момент Хьюстон выглядел хуже иракского Фаллуджи после многодневных ковровых бомбардировок. В том числе с активным применением спецбоеприпасов, начиненных белым фосфором.

Наверное, никто из американцев даже в самых жутких кошмарах не мог представить, что нечто подобное однажды произойдет на их родине. В конце концов, это же не какой-то дикий и отсталый Ближний Восток.

И тем не менее это случилось и приходилось мириться с изменившейся реальностью.

–  А что будет потом?
– не отступал капитан, хмуря брови.

–  В смысле?

Янг скрестил руки на груди. Стоящие поблизости солдаты как бы невзначай сдвинулись ближе, прислушиваясь к разговору. Его бы прервать, заявив, что приказы не обсуждаются, но майор понимал, что старая отговорка сейчас не сработает. Надо убедить людей, что поменяв сторону в битве, они вовсе не стали предателями. Наоборот, выступили в роли героев, спасая населения от спятивших Фостеров, убивающих добропорядочных граждан США направо и налево.

–  Не захотят ли нам отомстить другие американские кланы? За то что мы предали одного из них?
– Сандерс оттолкнулся от бронированной двери Страйкера и встал напротив Янга.
– Представьте, что они сделают, желая отомстить. От города вообще ничего не останется.

Майор покачал головой, его рука вновь приподнялась, указывая на обильные разрушения всего в паре километров от их позиции. Некоторые кварталы стерты с лица земли. Причем в буквально смысле этого слова. Бетон, металл, пластик, растения, асфальт, человеческая плоть - все обратилось в зернистую пыль антрацитового-черного праха. Стихия Хаоса не пощадила никого, не разбирая ни правых, ни виноватых.

–  От него и так уже почти ничего не осталось. А если колдуны продолжат свои разборки, то на месте Хьюстона уже завтра-послезавтра будет пустыня. Неужели ты этого еще не понял? Русские выведут свои войска и в дело вступят маги. Масштабные заклятья начнут падать с небес безостановочно. Только на этот раз, к Фостерам присоединятся и русские колдуны. Здесь вообще живых не останется. Понимаешь, нет?! Или ты этого хочешь, желая успокоить свою сраную совесть?!
– конец фразы майор буквально прорычал в лицо обалдевшего капитана, никогда до этого не видевшего командира в таком состоянии.

Сандерс неосознанно сделал шаг назад, отступая от взбешенного начальника. Казалось, еще чуть-чуть и тот вцепится в заместителя и будет бить его, пока не утихнет злость.

Пара морпехов, как бы невзначай подвинулась ближе, готовая бросится разнимать дерущихся офицеров. Однако капитан вовремя сообразил не усугублять конфликт.

–  Я просто беспокоюсь, сэр, - примиряюще приподнял он руки.

Майор тоже отступил. Возникла пауза, прерываемая только глухими щелчками клавиатуры, капрал продолжал перестраивать аппаратуру связи.