Небо падало, обрушивая мощь на кокон черной энергии, окружающий обитель бывших хозяев Хьюстона.

Посреди жаркого дня дыхнуло стылым морозом. Небо затянуло низкими свинцовыми тучами. И совершенно неожиданно для всех наблюдателей из облаков, сотканных из белой хмари бушующей вьюги, проступило гигантское человеческое лицо.

Майор вздрогнул, он мгновенно узнал того парня, что на переговорах стоял у окна конференц-зала мэрии.

Каюсь, не удержался, решил слегка пошутить. Знаю, чистое ребячество, но не смог отказать себе в небольшом удовольствии. Тем более не просто так, а с некоторой пользой. Оказать деморализующий эффект на особо впечатлительных. Вселить страх, трепет и боязнь. Может немного благоговения и уважения.

Проекция собственной физиономии в небесах. Каково? Увидев подобное зрелище даже самые твердые духом ойкнут от изумления, а то и вовсе сто раз подумают, стоит ли связываться с магом, способным сотворить такое.

Это конечно в идеале. Подействует лишь на адептов и другую мелкую шушеру, включая обычных солдат. Полноценные маги лишь усмехнутся, а Патриархи и вовсе не обратят внимания, посчитав излишним тратить время на "пустяки".

Но раз уж в запасе пара лишних часов, почему бы не вплести в творимые чары несколько дополнительных нитей. Мне ничего не стоит, авось пригодится.

Так рассуждал я, создавая заклятье. Его настоящая цель, разумеется, не показывать мою харю в пол неба. Делать больше нечего, как заниматься ерундой, развлекая остатки населения, раздолбанного в край пиндосского города.

На самом деле на мои плечи легла обязанность помешать противнику швырять по наземным войскам всякой дрянью, пока ведется ракетно-артиллерийский обстрел щита Цитадели. Оказавшегося неприятно сложным, мощным, с густой структурой переплетенных связей, где вязли любые атакующие заклятья.

Очень грамотная выстроенная защита, видимая в реальности в образе мерцающей темной сферы, по чьей поверхности скользили фиолетовые полосы сжатых каналов энергии.

Если абстрагироваться от ее истинного назначения и обстоятельств происходящего, то с эстетической точки зрения осажденная крепость Фостеров выглядела даже красиво.

Пока не вспомнишь, что скрывается за черно-сиреневой завесой и какая куча взбешенных магов сидит в треклятом небоскребе. А так да, очень прикольное зрелище. Хоть фотографов приглашай.

Впрочем, все это лирика, не имеющая к делу никакого практического отношения. Есть враг, его надо как можно скорее прикончить. Исключительно с меркантильной целью - чтобы он не успел прикончить тебя.

На войне всегда так. Будешь хлопать ушами - пристрелят и позывного не спросят. Лучше не отвлекаться на мелочи и уж точно не застывать столбом наслаждаясь необыкновенными видами. Иначе рискуешь больше никогда не открыть глаза.

Так вот все просто.

И тем не менее мальчишеская выходка с моей стороны помогла. Да еще как. Подготавливая чары, мне пришлось подвинуть конструкт возводимых чар ближе к зоне активации. Как следствие, сблизиться с объектом предстоящей атаки. Не на физическом уровне, на "астрально-магическом". Это позволило уловить первые предвестники непонятного шевеления. Пока еще неясного, и едва уловимого, но вполне очевидного.

Фостеры не сидели сложа руки, уйдя в глухую оборону, и что-то готовили. Я первый это заметил и, к счастью, успел предупредить Мечниковых до того, как станет поздно.

Вспышка.

Князь не стал размениваться на мелочи. Врезал так, что земля встала дыбом. Создалось ощущение, будто в Хьюстоне началось настоящее землетрясение. Тряхануло мостовую и проезжую часть, выбило стекла, люди попадали на землю, кое-где асфальт заходил волнами.

Визуально атакующие чары ставропольского Патриарха выглядел, как гигантское копье, сотканное из ослепляющих нитей чистого света.

Неожиданный удар нарушил стабильность щита, вызывая колебания в магическом фоне на многие мили. Неизвестно, как сильно досталось тем, что под куполом, но течение потоков энергии внутри изменилось, став отрывистым, дерганным.

Одним выпадом Мечников смял вражеское заклинание, разрушая целостность возводимых плетений еще на стадии формирования.

Жаль только, что для этого пришлось использовать чары, предназначенные для основной битвы с лордом. Князь израсходовал то, что припас для главного оппонента, но иного выхода не оставалось, войска понемногу стягивались к Цитадели и позволять их атаковать магией на данном этапе ни в коем случае нельзя. Мы еще сами толком не подготовились для предстоящего штурма.

–  Сволочи!
– ругнулся я, возвращаясь на краткий миг обратно.