Я удивился. Это еще что новости? Кто опекает? И зачем?

–  У него гербовый значок Мамонтовых, - проронил я.
– Зачем провидцам из золотых башен тебя опекать?

Елена заколебалась, я пожал плечами с видом: не хочешь - не говори, не настаиваю. И снова сделал попытку пройти к выходу.

–  Надзор установили сразу, как узнали о ранге силы, - быстро сказала девушка.

А вот это уже любопытно. Неужели моя случайная знакомая потенциальная звезда клана провидцев?

–  Кто ты?
– спросил я и совсем не имея ввиду знак по гороскопу.

Елена сразу понял подоплеку вопроса.

–  Ментат, - тихо прошептала она.
– Ранг: Повелитель стихий.

Я тихонько присвистнул. Вот так номер. Маг уровня Повелитель Разума - это знаете ли очень круто. Чтобы понимали, о чем идет речь. Дело не только в численности субъектов, что "разумник" может взять под единовременный контроль, но и в дальности срабатывания применяемых заклятий.

Например, хотите вы взять приступом хорошо укрепленный бункер, уходящий под землю на десять-пятнадцать этажей. На каждом полно охраны, операторы боевых систем дежурят на постах, патрули и бронированные двери в изобилии. Обычный штурм продлится долго и займет прилично времени. Не исключено с потерями среди нападающих.

Повелителю Разума достаточно будет подойти к главному входу и его с почтением проводят в самые защищенные недра. Сдадутся не только те, кто наверху, но и находящиеся на самых нижних уровнях.

Конечно, при условии, что среди защитников не окажется магов. Тогда дело примет совершенно другой оборот. Мозг любого колдуна непосредственно связан с его даром, и любая попытка ментального воздействия сразу же без труда пресекается. Даже самый слабенький чародей способен легко оградить сознание от ментата.

–  А это значит твой сторож?
– я кивнул в направлении дверного проема, где исчез нахмуренный кавалер.

–  Он сопровождает меня с самого появления в Лицее, - пожаловалась Елена.

Вполне ожидаемо. Банкиры охраняют свои будущие вложения. Плотная опека, постоянный пригляд. Маг такого уровня не может оставаться без присмотра. Уведут.

–  Не хочешь выпить кофе, пока перерыв между парами?
– предложил я с легкой улыбкой.

Девушка улыбнулась в ответ и кивнула…

–  Так чего ты хочешь?
– стоило двум чашечкам кофе оказаться на столике, как я поднял глаза и весьма жестко посмотрел на сидящую напротив светловолосую девушку.

От резкой перемены в обращении Елена растеряно вздрогнула. Слишком круто обходительная предупредительность с моей стороны сменилась холодной отчужденностью.

–  И только не надо говорить о влюбленности, - я предостерегающе покачал указательным пальцем.
– Наша встреча на вечеринке произошла не случайно. Ведь так?

Елена дернулась и взяла кофе.

–  Не ожидала услышать такое на первом свидании, - с нервным смешком сказала она.

Я не скрываясь поморщился.

–  Мы не на свидании, - возразил я и добавил: - Ты не ответила. Чего тебе от меня надо?

Девушка сделал глоток, мазнула рассеянным взглядом через перила веранды и вновь повернулась ко мне.

–  Можешь подозревать меня в чем угодно, но наша встреча и впрямь была случайной. Я увидела тебя на вечеринке, подошла, заговорила, - пауза.
– Дальше ты знаешь. Вот и все.

Звучало правдиво. Однако привычка искать везде подвох не желала так просто успокаиваться.

–  А на лекцию по социологии ты записалась, потому что давно мечтала изучать общественное устройство и политику, - с сарказмом обронил я.
– И вот совпадение, попала в одну группу со мной.

Будущая колдунья-ментат грустно улыбнулась. Озорные чертята, плясавшие в синих глазах на лекции, исчезли, сменившись вуалью печали.

–  Нет, это не случайно. Я намеренно попросилась на занятие к Колобку, потому что выяснила, что ты туда ходишь, - призналась она. Ее голос почему-то звучал устало.

Я помедлил, наблюдая за стремительно изменившимся настроением собеседницы. Игра? От "мозголомов" можно всего ожидать.

–  Зачем?
– снижать темп разговора я не собирался, планируя вытряхнуть все.

Еще одна пауза. Еще один мимолетный взгляд на лужайку перед учебными корпусами. И еще один глоток ароматного кофе.

–  На вечеринке я не знала, кто ты такой. Просто симпатичный парнишка, обаятельный, с хорошей фигурой. Думала немного развеяться, чтобы хоть немного отвлечься от давящей реальности, - рассказала она.
– И только вернувшись обратно к себе, узнала, с кем мне повезло повстречаться.