–  Нормально, - сержант Райли вяло махнул рукой, благо внутренний распорядок на базе не требовал вскакивать с кресла каждый раз при виде офицера.

После известных событий, когда два озверевших ледышки устроили кровавую бойню в коридорах бункера Пентагона и последующим нападением шокеров на Вашингтон, всех троих перебросили на другой объект ван Хоторнов для усиления местного гарнизона.

Раскол затронул не только боевые подразделения, квалифицированного персонала не хватало везде.

–  Хорошо, - лейтенант небрежно кивнула, собираясь отойти к другим постам. Кроме старых знакомых в просторной комнате находилось еще несколько операторов, дежурящих за приборными пультами.

–  Простите, мэм, - Вордман, успевший спрятать журнал с непристойными картинками в последний момент приближения начальства, приподнял руку.

–  Да, сержант?
– Андерсен притормозила.

–  Как скоро мы можем рассчитывать на увольнительные?
– осведомился солдат.

Райли бросил быстрый взгляд на девушку-офицера, заданный вопрос его тоже волновал. Они сидели под землей уже почти неделю, по правилам полагался отгул через определенные промежутки, человеческая психика не выдерживала чрезмерного нахождения в замкнутых пространствах, влияя на боеготовность личного состава.

–  В конце недели думаю, - прикинув расписание, ответила лейтенант.

Нехватка людей заставляла увеличивать ранее утвержденные сроки, растягивая время дежурства на лишние сутки, а то и двое.

–  Спасибо, мэм, - поблагодарил Вордман.

Особо жаловаться на вышестоящего офицера не приходилось. Как давним знакомым, Андерсен делала им с Райли определенные поблажки.

–  Не за что, сержант, - девушка вновь собралась отойти.

И снова ей помешали. На этот раз звуковой зуммер предупреждения с одного из компьютерных терминалов перед вторым сержантом.

–  Что там?

Вордман склонился к монитору, крепкие пальцы уверенно вбили команду в клавиатуру вывести сообщение в расширенном виде на центральный экран.

–  Сигнал с точки "Гамма-А4-Делавер-Остер5", - доложил оператор и не дожидаясь уточняющего вопроса добавил: - Спутник наблюдения системы Оринт.

Андерсен посмотрела на координатную сетку.

–  Где он сейчас?

–  Над северным полюсом, идет по маршруту "Элиот".

Указанный спутник относился к классу так называемых "шпионов" и выполнял разведывательные функции, двигаясь по заранее проложенным курсам, ведя наблюдение за поверхностью Земли.

Последовала еще череда клацанья по кнопкам. Изображение укрупнилось.

–  Стабилизируй, - приказал Андерсен и сразу: - Наведение. Четкость.

Картинка прыгнула, увеличиваясь в размерах. Большую часть занимал белый фон с изломанными линиями ледяных пустошей северного полюса. И лишь в центре пока еще неясно выделялась аномалия - строгая геометрическая фигура, похожая на ромб.

–  Крупней.

Где-то высоко на орбите трудилась аппаратура, передавая по зашифрованным каналам вниз сжатые пакеты данных.

–  Еще, - лейтенант была неумолима.

Неизвестный объект захватил все ее внимание. Искусственный - это уже ясно, природа не любила прямых линий. Строгие очертания походили на квадрат или ромб, смотря с какой позиции смотреть на неизвестную структуру.

–  Мэм, - позвал Райли.

Офицер обернулась.

–  Что?

–  Судя по показаниям, эта штука не на земле, - доложил сержант.

Брови Андерсен стрельнули вверх.

–  Висит в воздухе?
– удивилась она.

–  Похоже на то.

Думала главная дежурная недолго.

–  Высота?
– обязательное уточнение.

–  Около пяти километров.

И тут же следующий приказ:

–  Дай коррекцию и переведи в объемный формат.

Она уже догадалась, что увидит в следующее мгновение. Неизвестный объект не мог быть ничем иным, как исчезнувшим летающим островом британского клана воздушников. Судя по размерам и умению летать.

Если только не допустить, что на Землю вдруг не прилетели инопланетяне на гигантском космическом корабле.

–  Большая штука, - протянул Вордман, следя за выводимыми на дисплей показателями.

Лейтенант молча качнула головой. Конструкция и впрямь могла похвастать небывалыми габаритами, площадью в не одно футбольное поле.

Все же воздушники совершили невероятное. Поднять в воздух такую махину… Это знаете ли… мда, впечатляло-впечатляло и весьма…

Магия, - мысленно напомнила она себе.
– Магия способна творить невозможные вещи, еще вчера казавшиеся настоящей фантастикой.

Все находящиеся на командном пункте с замиранием сердца следили за невиданным зрелищем. Каждый знал, что волшебство способно на многое и все равно не мог не удивляться.