Вот в чем слабость видящих будущее - они могут смотреть только в одном направлении, исходя из собственных знаний, доступных на данный конкретный момент. Предугадать, что я переведу беседу в совершенно иное русло, да еще так радикально, пророк не сумел. И потому что, участник сам являлся достаточно сильным магом и потому что изначальная установка не затрагивала другие области сделки.

Именно поэтому, провидцы не правят в мире. Будь все иначе, давно бы всех под себя подгребли.

–  Я…

Меня прервал переливчатый сигнал инкома. Глянув на экран, я нахмурился.

–  Проблемы?
– нейтральным тоном осведомился Григорий.

Судя по виду, ему очень сильно хотелось, чтобы у меня внезапно возникли серьезные трудности, чтобы он смог мне помочь в обмен на большую плату.

Вы только гляньте на него, какой беспринципный тип. Ну прям, как я…

–  Да ничего особенно, - я улыбнулся.
– Но боюсь, нашу беседу придется перенести. Появились неотложные дела. Сам понимаешь, как это иногда бывает.

Не ожидая ответа, я встал и быстрым шагом направился к лифтам, на ходу отправляя сообщение Тио. Надо срочно попасть на Авалон.

Тио превосходно справился с задачей. Как и всегда. Построил портал в точку назначения, безукоризненно наведя переход по указанным координатам, с точностью до сантиметра учтя высоту нахождения, как исходного пункта отправки, так и цели прибытия. Что довольно сложно, учитывая, что прыжок шел из здания небоскреба в объект, находящийся на высоте нескольких километров.

Ювелирная работа. Малейшая ошибка - и я вполне мог шагнуть в пустоту, где-нибудь над белоснежной пустыней. А так оказался на принимающей площадке недостроенной цитадели.

–  Сэр, - ко мне уже бежал Грин.

Американизированность сербского наемника дала о себе знать. Многие годы работы на иностранцев не прошли бесследно, а там предпочитали обращения на штатовский манер.

–  Докладывай!
– повелительно бросил я.

Порыв морозного ветра бросил мне в лицо ледяные крупинки. Он был здесь везде. Лед. Бело-сине-голубой, он окружал со всех сторон, изломанными сталактитами вылезая из земли, тянясь острыми кончиками к бездонному небу. Которое тоже напоминало ледяной покров, протянувшийся от горизонта до горизонта.

–  Вторжение в охраняемый периметр, - бодро зачастил командир отряда.

Как и остальные солдаты удачи Грин щеголял в арктической униформе. Термобелье, специальная одежда и встроенные нагреватели позволяли с относительным комфортом переносить сверхнизкие температуры.

Я стоял в обычном деловом костюме и не замечал дикого холода, властвующего на расчищенном пятачке - единственном месте оставшемся свободным на Авалоне. Таким созданиям, как я, не страшен мороз в самых суровых его проявлениях.

–  Истребитель F-22. Появился четыре минуты назад. Сделал облет и удалился в неизвестном направлении.

Когда пришло сообщение о появлении гостей у острова, я не удивился. Рано или поздно мою жемчужину должны были обнаружить. Полностью спрятать такую махину физически невозможно. И магически, если уж на то пошло. Бесспорно, имелись чары, способные скрывать что-угодно от радаров, визуального наблюдения, сканирования с орбиты. Вспомнить хотя бы первую башню Строгановых. Километровый шпиль торчал посреди Замерзшего Леса, а о нем почти никто не знал.

Из людей.

Все верно. Остальные кланы, разумеется, знали о твердыне ледышек. Чужим Патриархам взор не застлать иллюзорными чарами. Как и достаточно сильным магам. А после Великого Откровения ситуация еще сильней изменилась.

Как говорится: кто ищет, тот всегда найдет. Удивительно, что быстрее не справились. Видать, не ожидали, что новый хозяин загонит летающий остров аж на северный полюс.

Кхе-кхе. Самому случайно в голову пришло.

–  Идентифицировали принадлежность?

Грин покачал головой.

–  Прошел на слишком высокой скорости. Темно-серый цвет, знаки различия не разглядели.

–  А эти что?
– я кивнул на Мантикор.

Роботы образовали неправильный полукруг, окружив стоянку незавершенным кольцом. Орудийные стволы задраны вверх, боевые машины переведены в режим противовоздушной обороны.

Наемники тоже не застыли истуканами. Рассредоточились, заняли позиции в укрытиях. Двое удерживали на плечах переносные зенитно-ракетные комплексы. И человеческие и электронные глаза зорко обшаривали небо в поисках пришельца.