– Я подумаю, что можно сделать. Уверена, что смогу в этом помочь вам, Виктор.

– Буду премного вам благодарен, - я ещё раз поклонился и жестом фокусника выпустил из пальцев небольшой золотой самородок, размером чуть больше косточки от финика и слегка напоминающий полураскрытый бутон розы.

Самородок пролетел двадцать сантиметров и завис в воздухе, удерживаемый цепочкой из десятков других самородков, но очень скромных размеров, насаженных на капроновую цветную нить.

– Каролина, не сочтите наглостью мою просьбу принять этот кулон в подарок. Я благодарю вас – вы замечательная хозяйка и мне жаль, что приходиться вас покидать. И я прошу извинить за поступки моей невесты, - произнёс я.

– Я не могу…

– Нет, нет, отказ не принимается, - я сделал шаг к женщине и вложил ей в руку золото. – Это просто подарок, от чистого сердца, Каролина.

Выпустить такую драгоценность из рук она уже не смогла.

– Я… - смешалась она, - прошу простить меня, Виктор. Наверное, я была раньше к вам излишне строга. Нет, мисс Бармина несколько, э-э, экстравагантна, порой кажется вульгарной, кхм, но я уже почти привыкла. Оставайтесь у меня дальше, Виктор.

– Не могу, я уже заплатил аренду за дом, - развёл я руками. – А вырвать деньги из рук мэра… ну, вы лучше меня знаете его.

Лицо собеседницы поскучнело. Наверное, и в самом деле знает, что такое вести финансовые споры с градоначальником Дарк-Крайка.

Наш разговор после этого сам собой сошёл на нет. Перекинувшись под конец ничего не значащими фразами, мы вновь раскланялись и разошлись по своим делам.

«Ну, и зачем всё это было нужно?», - сварливо произнесла Бармина, которая решила провести этот день со мной, но не желая трепать ноги, переместилась в кольцо, откуда наблюдала за окружающим миром.

«Я теперь точно уверен, что она предложит мне Констанцию и Мерседес в качестве арендованных слуг».

«Они хотели, чтобы ты их навсегда выкупил, а не забрал на каникулы».

«После десяти дней я предложу миссис Арибальд продать мне девушек. И думаю, она мне не откажет, особенно, если будет носить мой подарок».

Золото в кулоне и цепочке было обработано алхимическим составом, который должен был настроить женщину на положительное отношение ко мне. Изначально я это сделал, чтобы провести в тишине и покое время, пока не будет готов мой собственный дом, без обязательных бесед на тему неподобающего облика джиннии. Но сегодня получилось снять целый дом, который давным-давно пустует. Продать мне его мэр не пожелал или не смог, но вот предоставить в аренду – легко. Хотя и заломил немаленькую сумму за эту услугу.

«Две рабыни не стоят таких затрат, - пробурчала джинния, - можно было купить пять девушек не хуже на побережье только за подаренное ожерелье».

«Они меня попросили помочь. Мне это совсем не сложно, - я мысленно пожал плечами. – Слуги меня и магические устраивают, а женщины и в салуне ничего себе так, сойдут. Особенно Крошка Сью из танцовщиц».

«Пфе!», - возмущённо фыркнула Бармина.

«И ничего себе не «пфе», - обиделся я за такую оценку своего выбора. – Ты видела у неё грудь?».

«А ты всем будешь помогать, если тебя попросят?», - джинния проигнорировала мой вопрос и задала свой. Наверное потому, что грудь у Крошки была совсем не крошечной и даже больше, чем у моей учительницы, причём, формой бюста если и уступала, то лично я этого не увидел.

«Если это мне по силам и не несёт больших затрат относительно моих возможностей, то – да. Я не эгоист или сволочь, я так воспитан, что нужно помогать нуждающимся».

«А…».

«А мне опять напомнить про то, что я пришёл тебе на помощь весной просто так?», - перебил я собеседницу.

«Пфе… не хочу с тобой разговаривать!», - услышал я в ответ.

Всё произошло так, как я и рассчитывал. На следующий день миссис Арибальд предложила мне своих рабынь, Констанцию и Мерседес, а уже спустя пять дней моё предложение продать мулаток, было принято Каролиной с благосклонностью. Про сумму, которую она с меня содрала, я лучше умолчу, чтобы не вспоминать лишний раз, как мне не везёт в торговых спорах.

Договорился с городскими мастерами на поставку стройматериалов – от хорошо просушенного леса до отличного кирпича. Магические слуги вырыли котлован, в котором сейчас возводили фундамент. Благодаря тому, что дом будет находиться на возвышенности, в подвале будет сухо.

В проекте у меня был большой каменный дом с глубоким подвалом, больше похожим на бункер, где можно пересидеть даже артиллерийский обстрел из современных пушек. Толщина стен подвала – два метра, и метр – сводчатое потолочное перекрытие. Площадь дома – двадцать на двадцать метров. Два этажа с потолками по три метра и третий мансардного типа, который будет деревянный из толстых дубовых досок, которые собираюсь для дополнительной прочности и долговечности пропитать несколькими алхимическими растворами.