И тому начало плохеть.

Он не умирал, как умирает в подобных условиях все живое и неживое. Он оставался жив и даже в сознании. В каком-то смысле он стал только сильнее, напитавшись этой чистой живой Тьмой, проглотив ее настоящую прорву.

Но рассудок его поплыл. В глазах потемнело. Бесчисленные руки судорожно дергали пальцами. Пасть на брюхе щелкала, как кастаньеты. Фурундарок обрушил на Антикатисто всю свою демоническую мощь, призвал такую силу, какой не видывал свет... но даже этого оказалось недостаточно!

Не сумев сожрать, Фурундарок попытался Антикатисто развоплотить. Прекратить его существование. Но Тьма и Свет – субстанции, кои почти не подчиняются демонической силе. На них почти невозможно воздействовать таким образом.

Высший элементаль Тьмы. Чрезвычайно редкая и чрезвычайно мощная тварь. На секунду Фурундароку стало действительно страшно.

Денис и Полина оцепенели от ужаса. Это поначалу они не волновались, уверенные на все сто, что Фурундарок разберется щелчком пальцев. Но их уверенность пошатнулась, когда тот перешел в истинный облик... а он еще никогда при них в него не переходил! Значит, проблема-то и впрямь серьезная!

И дела-то его все равно не очень. Даже в истинном облике. Вот черная клякса жахнула особо густым лучом – и Фурундарок аж заколдобился. Его отбросило, шваркнуло о стену – и стена разлетелась в пыль.

Фурундарок сразу ударил в ответ. Плюнул невидимым лучом – и в Антикатисто появилась дырень. Здоровенная. А за его спиной пропало целое здание – хоть до него и было метров сто.

Все более близкое эти двое уже уничтожили.

Но Антикатисто тут же снова сомкнулся. Забурлил, вскипел – и Фурундарока накрыло клокочущей волной. Он успел перенестись в сторону – но недостаточно расторопно. Часть его попала под сгущенную Тьму – и сразу несколько лап просто... сгнили. Мгновенно развалились на части.

Ох, как страшно закричал Фурундарок! Близнецы зажали уши – показалось, что небо рушится на головы. Теперь уже метров на двести вокруг не осталось целых зданий – все развалилось на мелкие кусочки.

А вот Денис и Полина по-прежнему были невредимы. Они по-прежнему держались за Криабал – и тот, кажется, их защищал. Что от Фурундарока, что от Антикатисто.

Но Антикатисто уверенно побеждал. Фурундарок шмякнулся наземь, как обычный раздавленный паукан, утробно вздохнул и кое-как пополз в сторону. Перебирал оставшимися лапами, оставлял в камне глубокие борозды.

За ним тянулся след из крови и черной слизи.

Он словно разучился летать. Разучился телепортироваться. Антикатисто надвигался на него – и близнецам вдруг стало ясно, что Фурундарока сейчас убьют. Даже на демолорда нашлась управа... и что им теперь с этим делать?!

– Он же его щас убьет! – завопил Денис.

– Ну так лучше его, чем нас! – напомнила Полина.

– Так он же потом и нас убьет!

– Блин, блин, вот блин!.. Что делать-то?!

Счет шел на секунды. Антикатисто навис над Фурундароком и палил по нему черными лучами. Демон пока еще огрызался, выставил что-то вроде незримого щита – но тот стремительно истощался. Еще чуть-чуть...

– Найди тут заклинание, чтоб его загасить! – торопливо принялась листать страницы Полина.

– Да нету тут ничего такого! – ответил Денис.

– А та штука для убивания демонов?!

– А он демон?!

– Не знаю, попробуем!

Денис и Полина схватились за книгу и хором прочли:

– Зуката орок нагирата сигад! Арагет аракет орсогана стурада! Исторок закита ородома сигад! А те кон исторо тугаракен ордот! Супити астама изонок сарабад! Оробера тага изида! Мака! Мака! Охобет! Уного тира Антикатисто остог! Зумити асада тороб симала! Истурак асанак изадана гистида! Соконо аста о ке дара Антикатисто!

И... ничего не произошло. Вообще ничего. Никакого эффекта. То ли Антикатисто не был демоном, то ли на самом деле его звали как-то иначе. В комментах особо подчеркивалось – нужно истинное имя, без этого заклинание не сработает.

– Ищи еще! – завопила Полина.

– Да нету, нету больше ничего! – завопил Денис.

Возможно, что-то и было. Они ведь далеко не всю книгу успели просмотреть. Но из уже прочтенного ничего не подходило – а искать было некогда, совсем некогда!..

– Слушай... а помнишь, как мы Фурундарока самой книжкой долбанули?! – вдруг вспомнила Полина.

– О! – оживился Денис. – Эй, урод, смотри сюда!

Антикатисто даже не повернулся. Похожий на дырку в мироздании, вырезанный из черного картона силуэт, он висел над Фурундароком и неотвратимо того добивал. Демон корчился от боли, уже почти не сопротивляясь.

– Эй, ты чего?! – заорал в голос Денис. – Тебе же книжка нужна?! На, возьми!

Вот теперь Антикатисто обернулся. Точнее... он как-то перелился в другую форму. В его верхней части засветились два огонька черного света... хотя казалось, куда еще чернее-то?