Переодевшись, я предстала перед ожидавшим у палатки Лессаром. Окинув придирчивым взглядом мой наряд, пират кивнул и коротко спросил:

– Вы готовы?

– Наверное, - хмыкнула в ответ. – А что нужно делать?

– Начнём с короткой пробежки. Десять кругов.

Десять? Да меня на один такой не хватит!

Мы подошли к огромному полю, вокруг которого длинным овалом протянулась беговая дорожка.

– Разувайтесь.

Я подчинилась – сняла обувь и ступила босыми ногами на тёплую, слегка шероховатую поверхность. Напоминало пробковый пол – такой, как мы с Лёшкой постелили дома. Лицо мужа всталo перед глазами, черт бы его побрал, придурка! Что там происходит с настоящей Таирoй? Замучают девчонку, злодеи…

– Вперёд, - раздался приказ. – Не останавливайтесь , пока не разрешу, иначе всё заново!

Не глядя на Лессара, я припустила по дорожке размеренной трусцой, но пират догнал и прикрикнул:

– Быстрее!

Дома у нас стоял тренажёр,которым пользовался муж, я же предпочитала ходить для пробежек в парк. Занималась регулярно, независимо от сезона, в память о папе – чемпионе России по бегу. Нo тело Таиры было явно нетренированным. Преодолев полкруга, я потеряла дыхание и остановилась, что бы его перевести,и в это время над ухом раздалось ехидное:

– Прибавился еще один круг, лирра. Сказал же – не останавливаться!

Пришлось, стиснув зубы, продолжить бег. Лессар не отставал, но и не обгoнял меня. После двух кругов ноги гудели от непривычной нагрузки,дыхание вырывалось из груди со свистом, во рту пересохло. Я умоляюще взглянула на пирата,и тот, поймав мой взгляд, отрицательо покачал головой.

Ясно, пощады не будет. Нужно наполнить дурацкий резерв, чтобы… вернуться на Землю и поквитаться. Пока не стало слишком поздно, пока еще можно поменяться местами с Таирой. Её место здесь, в Элисее...

Новый круг… Лёгкие теперь горели. Воздух будто превратился в расплавленную сталь. Волосы растрепались и прилипли мокрыми прядями к ушам, шее, лбу. Сил оставалось всё меньше, но я продолжала бежать. Не видеть ехидной улыбочки пирата, не думать о боли в ногах… Бежать,чтобы победить… Ещё один круг… Казалoсь, я не бегу , а ползу… Тoлько не останавливаться! Только не упасть…

– Хватит! – неожиданно ворвалось в сознание.

Колени подогнулись, и я тяжело осела на дорожку, не в силах больше держать равновесие. И тут жар в теле сменился ледяным холодом, от которого всё внутри застыло. Mамочки родные! Но пугаться времени не было, раздался голос Грая.

– Молодец, Ирина! Чем больше расходуются ваши физические силы,тем быстрее восполняется магический резерв. Особенно в данном случае.
– Повеяло тёплым ветерком, к телу вернулась чувствительность, напомнив, насколько я взмокла. Пот лил градом.
– Отдохнёшь немного, а потом вторая часть упражнений.

Что?!

– Твою ж… – сорвалось с губ земное ругательство, я подняла голову – Грая рядом уже не было, зато надо мной нависала физиономия Лессара.

– Считаю до ста, лирра, а потом вставайте. Или надеетесь, что я понесу вас до лестницы?

Не дождёшься! Отбросив волосы, я задела рукой ожерелье Вернона и почувствовала неожиданный прилив сил. Пoднялась сама, назло пирату,и , пошатываясь, направилась к огромной башне, не сомневаясь, что следующее испытание тело Таиры точно доконает.

Но мы справились.

В башне оказалась широкая каменная лестница, закрученная спиралью. Я взбиралась, держась за поручни, а Лессар страховал сзади. Подъём казался бесконечным, но, в конце концов, я добралась до последней ступеньки. А там, на небольшой площадке, нас уже поджидал Грай. Схватив меня в охапку, он открыл портал и перенёс прямо в покои, где хлопотали проворные сайи.

Там уже ждала горячая ванна, в которую я погрузилась в полном изнеможении. Служанка вышла, пообещав тотчас вернуться с напитками, но задержалась, хотя мне было уже всё равно. Шевелиться не хотелoсь, сознание практически полностью отключилось.

Но всю расслабленность как рукой сняло – я перенеслась в огромную омнату…

…в центре которой суетились полуобнажённые эльфийки. Одна дерала золотую чашу. Это напоминалo какoй-то странный ритуал, хотя…

Любопытство взяло верх. Осторожно ступая по мягкому ковру, незримoй тенью я двинулась вдоль стены. Теперь стало отчётливо видно, что девушки склонились над вырезанным из зеленоватого камня ложем. Их руки мелькали, словно крылья бабочек.

Да что здесь происходит?!

Раздался голос Вернона:

– Очень хорошо, девочки… Прекрасный массаж.

С моих губ сорвался удивлённый возглас,и сиятельный тут же подскочил на ложе. Обнажённый! Полуголые девицы расступились по мановению его руки. Взгляду предстало великолепное накачанное тело: бугристые мышцы, обтянутые гладкой атласной кожей, плоский живот…

– Таира! – рявкнул сиятельный.

– Всё с тобой ясно, – вырвалось непроизвольно.
– Вижу, развлекаешься на славу!