Выйдя из метро, Кристина сразу их заметила у театральной будки. Витька одет в потрёпанную кожаную куртку, которую давно было пора сменить. Вид несчастный, плечи сгорблены. Волосы, хоть и отрасли, нуждались в услугах парикмахера. Людка была одета в немыслимые для её фигуры колготочные голубые джинсы и короткую куртку-косуху чёрного цвета. Подходя ближе, Кристина заметила неопрятные тёмные корни волос и пересушенные жёлтые кудряшки.

Пока шла, Кристина поймала Витькин взгляд. Он смерил её с ног до головы и отвернулся в сторону. Людка же расставила ноги, словно собралась выйти на ринг. Преуспевающими эти двое не выглядели, и Кристина успокоилась. Подошла уверенной походкой, поздоровалась.

На приветствие Людка не ответила, ещё больше наклонила голову:

– Говори, зачем вызвала.

– Давайте выпьем чаю. Здесь за углом есть кондитерская.

– Чаю?! А ты спроси у своего бывшего любовничка, он деньги на чай заработал?

– Здесь неудобно разговаривать, - спокойно заметила Кристина, избегая смотреть на Витьку. – Чай за мой счет.

– О, да мне твой чай в глотку не полезет! Говори, зачем пришла.

Кристина оглядела взглядом снующих мимо прохожих. Нет, она не станет здесь разговаривать.

Она посмотрела на Витьку, и тот взял Людку за локоть.

– Пойдем, Люд. Здесь, правда, шумно.

Кристина, чтобы не видеть их обоих, зашагала вперёд.

– Тогда, может, она нас накормит? – послышалось у неё за спиной.

Похоже, опасения подтвердились: денег у этих двоих нет.

Кристина уверенно вошла в кондитерскую Караевых. Пахло печёными пирожками и кофе. Выбрала уютный столик у окна. Людка уселась напротив, Витька наискосок. Кристина заметила, что Витя снова начал отращивать усики. Мысль о том, что раньше ей нравилось их щекотание, когда он её целовал, заставила её смутиться.

– Здесь самообслуживание, - напомнила девушка, вытиравшая столик.

Кристина достала кошелёк, вытащила тысячу рублей и протянула Витьке.

– Поскольку я вас пригласила, я плачу. Мне зелёный чай с жасмином, остальное на ваше усмотрение.

Его глаза сузились, возникла пауза. Витька сидел, опустив голову. Она положила банкноту на стол.

– Ты что не слышал?! Бери деньги и вали в буфет. Мне большое капучино и пирожки. С мясом, рисом, картошкой.
– Людка ехидно улыбнулась: - Он может потратить всю тысячу?

– Люд, - Витька, казалось, готов был провалиться под стол от стыда. – Перестань.

– Ну что, Люд? Вали давай отсюда. А мы побеседуем. Пирогов возьми побольше.

Витька выскочил из-за стола. Кристина чуть отодвинулась, чтобы не сидеть напротив Людки. Как бы ни было тяжело, а технику переговоров нужно соблюдать: сидя напротив – договориться трудно.

– Я перейду сразу к делу, - сказала Кристина. – Может, предложение и окажется кстати.

– Ну?

– Вы подали в суд, чтобы вернуть Алёнку.

– А тебе какое дело? Это наша дочь.

– Я пыталась тебе объяснить в тот раз, но ты не стала слушать.

– Эту чушь про душу?

– Ладно, обойдёмся без этого. По каким-то причинам, Алёнка решила жить с другими родителями, - Людка хотела возразить, но Кристина прикрикнула: - послушай, это может тебе быть выгодно. – Людка вытаращила серые глаза и замолкла. – Эти люди любят её и хотят, чтобы она осталась. Остаться хочет и сама Алёнка. Кстати, если дойдет до суда, она там это заявит. И её будет защищать лучший адвокат Москвы.

– Знаешь что…

– Эти люди готовы заплатить, чтобы вы забрали заявление и отказались от родительских прав.

Людка оторопело смотрела на Кристину. В какой-то момент её глаза сузились от злости, и Кристина подумала, что она вцепится ей в лицо. В этот момент у Кристины зазвонил телефон. Она вытащила его из сумки.

– Мне нужно ответить. Подумай и назови сумму.

Глаза Людки ещё больше расширились, только теперь в них появились слёзы.

Кристина вышла на улицу. Звонила покупательница Двенадцати сосен.

– Кристина, извините, что беспокою. Хотела убедиться, что у нас всё в силе. Надо деньги конвертировать. Если вы снова откажетесь…

Кристина заверила её, что скоро выйдут на сделку. Сквозь стекло она видела Людку, которая засунула в рот пирожок. Витька расставлял на столе бумажные стаканы с чаем.

Когда Кристина вернулась, рот Людки был перепачкан. Витька начал первым:

– Не ожидал от тебя, что ты кроме квартир, ещё и детей продаешь.

В его взгляде была такая боль, что Кристина отвела глаза. Когда-то близкий и родной, а теперь…