Я уставилась на торт. Стало стыдно. Сам подарок мне понравился. Очень. Мне не понравился подтекст подарка.

— Юлька, — его лицо на миг озарила мягкая улыбка и он покачал головой. — Изумруд в кулоне, он… — Макс осёкся. — Это моя ошибка. Я не успел тебе рассказать, Серый появился ооочень во время, — заметил Макс и продолжил. — Когда мои родители ещё были женаты, отец подарил матери серьги с изумрудами. Ей они очень нравились. Но когда они расстались, она перестала их носить. Пару лет назад, она призналась, что эти сережки у неё ассоциируются с одним из самых счастливых периодов в её жизни, который к сожалению уже не вернуть.

Я затаив дыхание слушала историю Максима. Про отношения его родителей, он почти ничего никогда не рассказывал, а я не спрашивала. Не хотела ковырять рану.

— В тот вечер, она отдала серьги нам с Серым. Сказала, что когда в жизни каждого из нас появится значимая женщина, мы смогли бы использовать камни для подарка. Подозреваю, — Макс мягко улыбнулся, — что таким способом она сможет определить с кем ей налаживать контакт.

Я растеряно уставилась на Максима, при этом все слова у меня застряли где-то в горле. Не хочет ли она сказать, что уже тогда…

— Юль, — продолжил Макс, не отрывая от меня глаз. — Я действительно воспользовался моментом, и привлёк внимание к подарку всех присутствующих. Добавил нужный пазл, в наш план, — он хмыкнул. — Но главная, до кого я хотел донести эту историю, была ты.

Волна нежности и тепла накрыла меня в этот миг. Лицо вспыхнуло. Мысли перемешались.

— Юль, — почти прошептал он. — Подарок на новый год, я тоже готовил только для тебя. Не для других. Поверь мне.

— Максим, — набралась я смелости, и посмотрела в серые глаза. — Тебе не кажется, что мы заигрались в мужа и жену.

— Нет, — мягко ответил Макс и погладил мои пальцы. — Мне кажется, что мы заигрались в коллег.

Его ответ окончательно смутил меня.

Мы так долго притворялись влюблёнными. Вдруг, мы ошибаемся, и привычку принимаем за чувства?

— Максим, а если мы запутались? Принимаем иллюзию за действительность? — решила озвучить я свой страх.

Макс отвечать не торопился, внимательно изучал мои пальцы.

— Юль, давай попробуем, — оторвал он свой взгляд от моей ладони и посмотрел мне в глаза.

— А если не получится? — почти шёпотом спросила я.

— А если получится? — так же шёпотом ответил мне Макс.

Я задумалась.

А вдруг он прав и наша встреча — это судьба? И что будет, если я из-за глупого страха упущу нечто, о чём буду жалеть всю жизнь?

И я решилась.

— Давай, попробуем.

Макс попытался улыбнуться, но тут же закусил губу.

— Болит?

— А-а, — фыркнул Макс. — Мелочи.

Разбитая губа и фингал на половину щеки подсказывали мне, что Макс несколько преуменьшает свои страдания.

Но в детали драки меня явно не хотели посвящать.

— Как посидел с друзьями? — решила я зайти с дальнего фланга.

— Продуктивно, — даже не моргнув глазом, бодро ответил мне Макс.

Понятненько. Не хочет говорить на эту тему.

Повисла неловкая тишина.

Как сейчас вести себя с Максом, я не знала. Бойфренда у меня никогда не было. А наши отношения с Максимом строились на дружеско-товарищеской основе, а не на любовной.

— Пойдёшь со мной на свидание? — прервал мои внутренние терзания Макс.

М-да, его опыт с противоположным полом был намного богаче моего, и Макса смена наших отношений явно не смутила.

— В смысле, мы выйдем из одной квартиры, — стала комментировать свои рассуждения, — затем куда-то сходим, а потом вернёмся в нашу квартиру? — хихикнула я.

— Согласен, это несколько странно, — кивнул Макс, глаза его при этом смеялись. — Но признайся, вся наша история немного странная.

— Немного?! — не выдержала я.

— Может и не немного, — согласился он. — Ну, так как? — хитрющие серы глаза смеялись.

Я ещё раз окинула взглядом моего ухажёра. Выглядел он конечно, не ахти.

— Макс, что-то мне подсказывает, что тебя сейчас даже в Мак не пустят, — честно призналась я.

— А с чего ты взяла, что мы обязательно пойдём в какое-то заведение? — серые глаза стали ещё хитрее.

— А куда?

— Сюрприз, — ответил этот вредина.

— Не отдам новогодний подарок, — сузила я глаза.

— Так он у тебя до сих пор? — пришла его очередь удивляться.

— А куда он денется-то? — хмыкнула я.