Всего за несколько десятков секунд более половины участников выбыли из строя. Но благодаря этому стало свободнее. Диз маневрируя между разбитыми машинами, вырвался из зоны «кораблекрушения». Судя по карте портал выбросил нас в центре города, в десяти километрах от Стаханки. Эта часть города тоже ушла под песок, поэтому окружающую пустошь разбавляли лишь редкие руины бывших высоток и прошедшие боевое крещение багги, а впереди виднелся столб света, выросший до небес. Там находился первый маяк, и именно туда направлялись все выжившие машины.

Рядом промчалась на ускорителе машина и перестроилась аккурат перед ними.

— Горелка! — прокричал Дизель, резко сворачивая в сторону. Из реактивного двигателя в багажнике багги вырвалась струя огня. Она спалила нерасторопную машину, ехавшую позади нас, наплевав на ее щит. Просто струя пламени в мгновение опустошила резерв щита, но и сама «горелка» больше никуда не поехал, встала как вкопанная посреди пустоши.

Андрей обиженно запустил несколько стержней из рельсотрона в нашего не состоявшегося обидчика. Не вышло, все три спички ушли в молоко. Да уж, из нашего вояки канонир никакой. Ну, а я растворился в «трансе», полностью сосредоточившись на «восприятии» и, накрыв им, окружающую нас зону боевых действий. Теперь я был везде и одновременно нигде. Просто знал, что вокруг происходит.

Первым делом, обнаружил сброшенные мины. Подсветил находку, используя телепатию светлячков, и Дизель без проблем обошел их стороной. Была бы моя воля, отправил бы светлячков подобрать мины, но не стал этого делать, слишком опасно. Повсюду летали бенгальские огни, оставляя в воздухе искристый трассирующий след. Попав в багги, такая штука легко перегружала его щиты. Не на долго, но за это время можно пустить гарпун или очередь из пулемета. Что и делали другие игроки. Наш щит тоже постоянно слетал, но мощная обшивка не пробивалась ни пулеметной очередью, ни гарпуном, ни даже спичками. Наброшенные арканы тянули энергию из щитов и тормозили авто. Некоторые, забросив аркан на щит, сбрасывали грабли, и их машина вставала как вкопанная, как и машина преследуемого. Так поступали «торпеды» — дополнительные багги, участвующие только с целью поддержки основных машин своего клана. Типичная тактика саппортов в аркадах. Как бы это ни казалось смешно, но именно такое название закрепилось среди игроков. И это при том, что «аркадные гонки» — жанр компьютерных игр, в которых невозможно причинить вред своему автомобилю. Видимо, это такая ирония.

Аркады жестоки, но мы пока справлялись. Дизель гнал, как мог, а мы просто делали, что он говорил. Если на нас набрасывали аркан, мы погасили щит. И как только энергетическая дуга аркана пропадала, восстанавливали щит обратно. А затем все по новой, после каждого аркана. Все для того, чтобы не остаться без энергии и не попасть в западню.

Ловцы тоже пока не выбыли, и это именно они пустили горелку перед нами. Они явно не новички в этом деле и окружили себя целым роем саппортов. У нас же было все просто: щит, рельсотрон, два аркана и ловушки. Стандартный набор, который мы получили вместе с багги.

Все багги, что были крупнее нашего, остались далеко позади, мы же мчались вместе с десятком машин, уступая лишь мелким скоростным багги. И пока водители были сосредоточены на приближающейся точке выброса контейнера, экипажи багги продолжали уничтожение друг друга. Мы попытались вырваться из ненужной нам потасовки и занять позицию чуть в стороне, но кому-то это не понравилось. Из колес одного багги вырвались какие-то крутящиеся диски. В воздухе они трансформировались в некое подобие механических собачек на поводках и помчались рядом с багги. Эти собачки на удивление быстро бежали, держа скорость багги, при этом их соединял энергетический жгут энергии, тянущийся от колес багги. Какая-то небольшая машина оказалась между этим багги и механическим зверем. Вернее, ее зажали между передним и задним зверем. Ведущий пес слегка сбросил скорость, и натянутый энергетический шнур буквально впился в щит малыша. Тот заискрился, сопротивляясь воздействию, но буквально через несколько секунд энергетическая струна разрезала сначала щит, а затем и самого малыша. Не стоило ему пытаться проскочить вперед.

Вокруг багги с «поводырями» тут же образовалось свободное пространство, никто не желал к нему приближаться. Кто-то попытался стрельнуть в одного из механических псов, но развернулся портативный щит и крупнокалиберный снаряд отскочил, взорвавшись в паре метров от «гончей», не причинив ей никакого вреда. И все бы ничего, если бы эти собачки неожиданно не устремились к нам.

— Дроны! — закричал Диз и лихо задавил одну из них. Наши щиты соприкоснулись, а затем щит гончей попросту лопнул, и механический зверь оказался растоптан под колесами Ламбо. Энергетический поводок, соединяющий пса с колесом, исчез. Однако другие две собачки неожиданно ловко запрыгнули на наш щит и прилипли к нему, выкачивая энергию. Принцип действия как у арканов, поглощенная энергия по энергетическому жгуту передавалась на багги противника. Вот только если отключить щит, то дроны окажутся на обшивке багги и не известно, чем это закончится, потому что внутри пасти пса накапливало энергию какое-то орудие.

Бой повернул рельсотрон к одному из них и запустил спичку, но та отлетела от персонального мини щита, что невидимой сферой возник вокруг дрона.

— Они качают наш щит на себя, — предупредил я по гарнитуре Андрея, чтобы он не тратил впустую время и силы.

— Щас запущу бенгальский огонь.

— Не вздумай. Положишь наши щиты! — а это был уже Диз.

Бой лишь усмехнулся и выскочил из пулеметного гнезда. Подпрыгнул и неожиданно приземлился прямо на окружающий наш багги щит. В момент оказался возле дрона и ударом ноги по его щиту отбросил липучку с нашего багги. Следом идущий багги проехался по дрону, раздавив его вместе с энергетической сферой. А Бой к моему удивлению побежал прямо по светящейся сфере силового щита к следующему дрону. Вот что значит умение бег по любой поверхности! Как там оно называлось, «дисперсионное притяжение»? Неплохая штука.

Однако гонка продолжалась, и другие команды не спали. В Андрея тут же полетела пулеметная очередь. Но нашего вояку прикрыл персональный силовой щит нашей клановой манишки. Вот и пригодилась обновка, без персонального щита считай ушел бы на перерождение. А так, он лихо подскочил ко второй собачке и повторил свой смачный пинок. Липучка слетела, а мы на мгновение отключили щиты, чтобы Бой провалился внутрь защитной сферы. По корпусу тут же прошерстило несколько очередей, а под ноги Боя приземлилась Аптечка со щитом. Он использовал его как опору и отскочив от него запрыгнул обратно на крышу Ламбо, а оттуда в гнездо рельсотрона.