Надев рубашку и короткие шорты, решаю прогулять учебу и отпроситься с работы, чтобы совершить, возможно, ошибку, которую по-настоящему желаю осуществить. Убираю волосы в кулек, который развалится через пару секунд, и направляюсь на улицу. Жара мгновенно заставляет ладони вспотеть, но это никак не влияет на жуткое желание почувствовать. Я не считаю это аморальным, потому что я делаю это в здравом уме и по собственному желанию. Возможно, так должно было произойти в самом начале, когда я только поступила в колледж, но что-то пошло не так.

Парень уже проснулся и все же открыл мне дверь. Его побитое лицо все также красиво, а зеленые глаза блестят.

— Что опять?

Молча прохожу к нему в дом, пока Хейл пытается прийти в себя.

— Миленько, — комментирую я, осматриваясь, а затем становлюсь напротив и смотрю прямо в глаза, чтобы увидеть тот самый взгляд, с которым Хейл казался таким нереальным. — Как твои раны?

— Не делай вид, что тебя это волнует.

— Если я пришла после вчерашнего, думаешь, что это неважно?

— Люди любят страдать, поэтому возвращаются, — сообщает он, наклонив голову в бок.

Удивительно, как ему дается безразличие. Голос монотонен, а взгляд тверд и суров. Смотря на него, ощущаю бабочек в животе, а это лишний раз подтверждает, что мои чувства к Хейлу далеко не дружеские.

— Поэтому ты вернулся в роль «плохого» полицейского? Потому что любишь страдать?

— Не лечи того, кто здоровей тебя, Ровена. Чего тебе надо?

В открытую смотрю на его губы, но реакции нет, да и я не ожидала. Приподнявшись на носочки, аккуратно касаюсь его губ своими губами, в ожидании, чтобы тот их приоткрыл для настоящего поцелуя, однако это происходит не сразу. Хейл приоткрывает их слегка, а это означает, что в нем до сих пор есть чувства. Бабочки начинают порхать, разгоняясь все сильнее. Хейл не шевелит губами, но и этот «поцелуй» не длится долго. Отстранившись, смотрю прямо в зеленый омут глаз.

— Считай, что я вернула твое сердце, — спокойно произношу я и выхожу на улицу.

Хотелось, чтобы поцелуй был взаимным и долгим, но я же не могу заставлять парня насильно целоваться со мной. Единственная глупость это то, что я раньше не выбрала Хейла. Редмонд так овладел моими мыслями, что было сложно определиться, кто из парней мне нравится больше. Видимо, кто-то написал мою историю на мятом листке, а затем затерял ее и забыл.

Шагая по лужайке, слышу шум сзади, а как только оборачиваюсь, встречаюсь губами с губами Хейла, который нежно обхватывает мои щеки холодными ладонями. В этот момент, этот самый поцелуй, словно утешение для всех чувств и эмоций. Обхватив его запястья ладонями, пытаюсь иногда дышать, чтобы не умереть от нехватки воздуха. Голова кружится, а тело молит Хейла прикасаться к нему без перерывов.

Отстранившись, он по-прежнему держит ладони на щеках, но смотрит в глаза. Не могу оторвать взгляд от приоткрытых губ.

— Зачем ты дала попробовать себя Одри, Ровена? Я ведь так желал тебя.

Насколько сложен этот вопрос. Складывается впечатление, что я предала Хейла, но… не знаю. На тот момент Редмонд казался ближе, чем Хейл, а оказалось наоборот.

Когда приоткрываю губы, чтобы ответить хоть что-нибудь, Хейл касается лбом моего лба и говорит:

— Не отвечай.

Посмотрев в глаза, он вновь целует меня, словно никак не может поверить в происходящее. Его руки сводят меня с ума, что еще чуть-чуть, и я войду в кому. Оттянув нижнюю губу парня, ощущаю, что его рука скользит по шее, а затем останавливается на плече.

— Прости меня, я…

— Хейл, — перебиваю я, — ты любишь меня?

В глазах парня появляется восхищение и легкая улыбка, после чего он кивает, часто моргая.

С дороги слышится кашель, который заставляет нас отлипнуть друг от друга. Миссис Диксон вводит в смущение нас обоих, поэтому закусываю губы, чтобы хоть как-то скрыть улыбку.

— Хорошо, что вы не на учебе, потому что мне нужна ваша помощь, — проговаривает она. — Что произошло с твоим лицом и машиной?!

Господи… Не думаю, что ей стоит знать подробностей.

— Только не вздумай врать мне, Хейл! Я знаю твои шуточки, что-то вроде: я упал лицом на капот.

— В тот раз это было действительно так, — тараторит парень. — Я подрался с парнем, а затем он на парковке вписался в мою машину. Все нормально, повреждения… не такие уж… Куплю новую.

— Боже мой, — вздыхает миссис Диксон, — садитесь в машину.

Когда женщина разворачивается, хочу пойти за ней, но Хейл тянет мою руку на себя и целует.

— Ты в курсе, что я больше не отпущу тебя? — спрашивает он, делая паузы между поцелуями.

— Твоя бабушка ждет, — говорю я, улыбаясь, и тяну его руку к дороге.

Долгое время мы едем в кромешной тишине. Складывается впечатление, что старушка решила убить нас и закопать где-то в лесу, но это же маловероятно, верно?.. В конце коттеджного поселка ничего нет, кроме старого разрушенного особняка. Белое двухэтажное здание с колоннами у входа наверняка было красивым до разрухи. Когда машина останавливается около особняка, миссис Диксон выходит на улицу, не проронив ни слова, однако когда мы с парнем выходим на улицу, старушка начинает говорить: