Сестра выбрала кафе в центре. Здесь всегда много людей, поэтому заказывать столик нужно заранее, если действительно хочешь провести время в красивой обстановке. Везде стоят живые цветы и скульптуры «бюста» популярных личностей того времени. Несмотря на всю эту красоту, это именно кафе, а не ресторан, поэтому здесь нельзя наблюдать людей в вечерних нарядах, которое с надменным взглядом осматривают всех, кто «по случайности» попал сюда. Агнесс выбрала для этого выхода розовое платье с открытыми плечами, а волосы решила убрать наверх и заделать в тугой хвост. Хьюз, сидя на коленях у матери, внимательно смотрит на бюст Венеры, который находится ближе всего к малышке. Интересно наблюдать за тем, как дети находят что-то новое для себя.

— Необязательно было вчера уезжать, Рови. Мама просто поддалась эмоциям и сказала то, что думает.

— Выходит, думает она о том, какой отец кретин? — как можно равнодушнее произношу я. — Если человек видит хорошее в другом человеке, стоит восхищаться, учитывая современные стандарты.

— Расслабься! Хьюз нарисовала для тебя открытку. Да, малышка?

Хьюз нехотя отрывает взгляд от бюста и часто кивает, помогая матери копошиться в сумке. Достав альбомный лист, Агнесс протягивает его в мою сторону, и я вижу подобие девочки с шариком. Наверняка Хьюз нарисовала это для себя, но по приказу матери приходится представлять этот рисунок в качестве открытки.

Улыбаюсь и благодарю Хьюз, которой все равно до моего мнения. Девочка вновь переводит взгляд на бюст и берет большой палец в рот. Не удивлюсь, если в родительском доме появится такой же, ведь избалованность Хьюз известна всем родственникам.

— Надеюсь, что ты приедешь на день рождения Дэниела? — спрашивает Агнесс, пока я убираю лист бумаги в сумку, сложив его пополам. — Лизи хочет, чтобы днем было как можно больше людей для поднятия настроения, поэтому все соседи в округе придут поздравить племянника.

— Которому нет дела до них, — вздыхаю я. — Лизи заморачивается на суете вокруг, а о мальчике никто не думает.

— Ты же знаешь Лизи.

А еще я знаю Агнесс и маму, вина которых присутствует в оправдание поведения старшей сестры. Никто не учил ее, как воспитывать ребенка и что именно нужно малышу для счастья. Все внимание мамы было сосредоточено на беременности Агнесс, а затем уже и на самой Хьюз, пока Лизи самостоятельно искала информацию по воспитанию в интернете.

— Что же, — вздыхает девушка, поднимаясь с места, — не сердись на маму и приезжай на праздник. Подарок должен быть для развития, а не для развлечений, поэтому найди что-нибудь нужное.

— А что хочет подарить Лизи?

Приоткрыв губы, сестра кивает и закатывает глаза.

— Планшет.

— Превосходно, — произношу я и отвожу взгляд в сторону.

Нет ничего лучше современных технологий. Мало того, что Дэниел никогда не выпускает телефон матери из рук, так сейчас у него появится свой. Не понимаю, где здравый смысл Элизабет, когда он так нужен.

По дороге домой чувствую пустоту, которая заключается в тоске. Редмонд не ожидал, что я вернусь так рано, поэтому хотел сбежать, не сказав ни слова. Видимо, судьба привела меня вовремя для того чтобы попрощаться. В голове не укладывается, что это произошло только вчера, ведь сон казался слишком естественным. Стоит проклинать природу из-за снов, которые вертятся вокруг несбыточной мечты, ведь именно там Хейл говорил о любви, а в реальном мире он любит другую. Удивительно и неловко. Как теперь спокойно разговаривать с Хейлом, после секса во сне?..

Добравшись домой, осторожно смотрю на джип парня, который припаркован на привычном месте. Вчера Дэйна ушла домой вместе с Хейлом, поэтому уверенна, что они вместе. От одной мысли становится не по себе, а голова кажется тяжелой. Сжимаю кулаки и направляюсь домой, чтобы принять холодный душ, ради расслабления.

Ближе к вечеру я совсем потерялась в себе. Хоть что-то из сна оказалось правдой — Редмонд не отвечает. Интересно, кто эта девушка и почему парень уверен в том, что это его ребенок?.. Кто знает, чем руководствуется девушка, когда ей нравится парень. Все это очень сложно и немыслимо, ведь лучше быть с тем, кого ты любишь. Ошибка Редмонда поставила точку на всех истинных чувствах, как только они появились, поэтому судьба играет на наших ошибках и постоянно выигрывает. Моя ошибка произошла в том момент, когда я посмотрела на парня глазами влюбленными. Чувства заиграли словно пузырьки шампанского в бокале, и тогда все изменилось.

У каждого свое успокоительное. Многие ищут его в алкоголе, кто-то в человеке рядом, я же люблю книги. Легче читать истории, которые отвлекают от своих проблем, концентрируя внимание на проблемах главных персонажей. В конечном итоге мы знаем, что так или иначе будет хороший конец или же грустное начало второй истории. На улице становится прохладнее, а я, сидя на террасе, пытаюсь не так часто смотреть на соседний дом, в котором прямо сейчас включается свет. Этот свет террасы Хейла освещает лужайку с гномами и рисует тени, которые моментально заставляют меня посмотреть в сторону входа. Дэйна тянет руку Хейла на террасу, пока парень слабо улыбается, смотря на девушку с восхищением. Больно наблюдать за этим, поэтому тихо проклинаю себя всеми словами мира. Несколько секунд они обнимаются и целуются, а затем девушка спускается к джипу парня и садится за руль. Аккуратно перевожу взгляд на Хейла, который все с той же улыбкой смотрит на Дэйну. В животе разжигается пожар, «заправкой» которого является ревность. Неожиданно Хейл смотрит в мою сторону, и я хлопаю ресницами, выдавливая улыбку.

— Неплохо выглядишь, Ровена, — сообщает он, направляясь в мою сторону.

Как можно спокойно реагировать на его голос и внешний вид после того проклятого сна?.. Весь его образ соответствует воображению ночи. Держа рука в карманах джинс, он становится все ближе, а когда останавливается, подпирает бедром стену рядом с главным входом в дом.

— Куда поехала Дэйна? — решаюсь спросить я, отложив книгу в сторону. — Еще и на твоей машине?..

— Ее тачка сломалась, а мама требует дочь домой.