Я молчала, все тщательно обдумывая. Праздничный вечер с множеством напыщенных молодых людей, каждый из которых желал стать моим супругом, только потому, что я дочь альфы, меня не прельщал, но и отказаться от поездки было выше моих сил. Такой шанс выпадает раз в жизни, и упустить я его не могла. Просто не могла. Я бы себе этого не простила. Тем временем, отец хитро улыбнулся и, бросив на меня прищуренный взгляд, уточнил:

— Может ну его, это путешествие в закрытый мир? Если уж тебе так не нравится идея праздника...

Понимая, что папа не отступит от своего, и если я хочу в царство драконов, то мне придется согласиться на его условия, тихо произнесла:

— Хорошо. Договорились.

После этой фразы, практически сразу на официальном бланке-разрешении появилась размашистая подпись отца и на его лице расцвела довольная победоносная улыбка.

— Спасибо папочка, — я быстро выхватила документ из рук и почти вприпрыжку покинула кабинет, искренне надеясь на то, что после моего путешествия, мама что-нибудь придумает и уговорит отца отложить эти «смотрины женихов» на неопределенное время.

* * *

В моей семье было принято завтракать и ужинать всем вместе в столовой. Поэтому вместо того, чтобы готовиться к завтрашней долгожданной поездке, я сейчас сидела за столом и со скучающим видом ковырялась в своей тарелке. Отец прожужжал все уши о том, какой грандиозный праздник он организует и кого на него пригласит, перечисляя имена своих партнеров и в красках расписывая их сыновей, достойных перспективных молодых котов с прекрасными манерами и воспитанием. Он как-то забыл, что со многими из них я уже была знакома лично, и прекрасно знала, какими напыщенными индюками они являются. Этот разговор окончательно испортил мне все хорошее настроение, и я мечтала только об одном — побыстрее оказаться в своей спальне.

— Дорогая, во сколько ты завтра выезжаешь? — привлекла мое внимание мама, стараясь увести отца от неприятной для меня темы. Я разговаривала с ней накануне, объяснив, что папа фактически не оставил мне выбора, и она пообещала помочь уговорить его отложить «смотрины», если конечно получится.

— Рано утром, — коротко ответила я. — Портал откроют ровно в девять.

— А во сколько вернешься? — отец внимательно посмотрел на меня.

— В одиннадцать вечера буду дома, — отчиталась я, положив в рот кусочек мяса, надеясь, что на этом расспросы закончатся. — Привезу вам много красивых сувениров и подарков.

— Я вот думаю, — как бы рассуждая, не унимался отец, вновь возвращаясь к интересующей его теме. — А если нам устроить праздник не в доме, а на природе? Люция, — обратился он к маме. — Как ты думаешь? Гостей будет очень много, а пикник... Мне кажется, что это замечательная идея.

Папа, как всегда, был в своем репертуаре. Никогда не понимала его навязчивой идеи выдать меня замуж. Только год назад я достигла совершеннолетия. В нашем обществе были приняты свободные отношения, потому что наши мужчины любвеобильны, но узами брака связывать себя не торопятся. Тем удивительней была навязчивая идея отца выдать меня замуж.., именно замуж, а не чтобы я начала с кем-то встречаться или нашла свою любовь.

Если честно, этим он меня безумно раздражал, и я несколько раз порывалась высказать ему, все что думаю по этому вопросу, но маме всегда невообразимым образом удавалось погасить конфликт еще в зародыше. Едва папа начинал разговор об этом, как она тут же плавно переводила тему, а если я успевала «закипеть», то она отвлекала мое внимание, и злость тут же исчезала.

Вот и сейчас, мама ласково улыбнулась отцу, нежно прикоснулась к его руке и мягко сказала:

— Влад, давай обсудим это позже, после того как Майя вернется. Уверена, ей тоже хочется поучаствовать в организации праздника, возможно и у нее есть свои интересные предложения по его проведению. Но сейчас наша девочка вся в завтрашнем путешествии. Разве ты сам не видишь, что все ее мысли только о драконах, и она практически не слушает тебя.

— Вижу, — недовольно пробормотал отец, бросая на меня укоризненный взгляд. — Вот лучше бы она думала о каком-нибудь мейе... Столько хороших парней вокруг, а ей... Ай, — отец взмахнул рукой, — бесполезный это разговор.

— Милый, — мама погладила его по плечу. — Давай ужинать. Мясо сегодня получилось исключительно вкусным. Правда, Майя?

— Да, — согласно кивнула, и стала быстро есть.

Мама была абсолютно права. Все мои мысли сейчас действительно были только о драконах. Невероятно древняя раса, живущая изолированно и владеющая стихийной магией. Если честно, я мало себе представляла, как они это делают, потому что в моем мире магов не было, впрочем, как и в других. Исключением являлись эльфы, которые умели управлять силами земли, и поэтому их территории отличались богатыми лесами, невероятно-красивыми лугами и восхитительными озерами. А драконы... Те, кому посчастливилось побывать в их царстве, рассказывали удивительные вещи, в которые сложно было поверить!

Например, взмахом руки, синий дракон мог заморозить все в округе, красный — охватить пламенем, черный — создавать смертельные вихри, а серебряный — предсказывать будущее. Открытки из драконьего царства поражали яркостью красок природы, необыкновенной красотой горных вершин и возвышающихся на них замков, в которых и проживали драконы... И все это, уже завтра, я увижу собственными глазами. Даже не верилось.

— Спасибо за ужин, — отец поднялся. — Если что-то понадобится, я в своем кабинете.