Отрезвил меня короткий удар в челюсть.

«Блин, я же мужчина!» — только и успела подумать я, перед тем как свет померк.

В себя я пришла довольно быстро. По крайней мере, маг с поляны уйти не успел. Наскоро ощупала щеку. Ничего, нормально. Наверное, начинаю привыкать. Этак скоро вообще неприбиваемой стану. Хорошо бы.

Маг бросил на меня хмурый взгляд и пошел… судя по всему, куда подальше.

— Погоди! — я попыталась собрать себя в кучу и подняться. Получилось не сразу, и остальное я вопила уже на бегу: — Ты не можешь меня здесь бросить! У меня даже еды нет! И лошадь сбежала! Из-за твоего волка, между прочим!

Маг резко остановился и обернулся. Я на всех парах впечаталась ему в грудь и снова прибалдела. Всевышние, да что же это?

— Ты смотри, немой заговорил.

Я потупилась.

— Ты… мужеложец? — презрительно спросил он, уставившись на меня сверху вниз.

— Я что?.. О!.. Нет! Нет конечно!

— А почему голос такой писклявый?

— Какой есть, — надулась я. Нормальный у меня голос, между прочим!

— Почему немым прикинулся?

— А ты бы сам с таким голосом много разговаривал?! — изобразив возмущение, выкрутилась я.

— Да, ты прав. Кстати, это, наверное, твое, — и мне в руки полетел платок с деньгами.

Ура! Я приготовилась изящно его поймать, но, конечно, упустила. Платок, падая, развязался, мелочь рассыпалась.

— Тебя как звать? — спросил маг, с ехидной улыбкой наблюдая, как я ползаю кверху задом, силясь отыскать монетки в высокой траве.

— Ле… — вовремя остановилась я, едва не брякнув настоящее имя.

Блин, а как меня зовут?!

— Ле? — удивился он.

— Лет. Меня зовут Лет.

— Странное имя… Меня можешь звать Яном. Я маг, наемник.

— Да, спасибо, что спас меня, — я наконец разыскала последнюю монетку, придирчиво все пересчитала и спрятала в карман.

— Благодари заказчика. Мне за этих хмырей заплатили.

— Спасибо, заказчик, — тихо пробормотала я. — Слушай, а раз ты наемник, так, может, поработаешь на меня?

— Что нужно делать и сколько платишь? — моментально сменив тон на деловой, осведомился он.

— Плачу… Два золотых! Устроит?

— Неплохая цена, но смотря для чего. Так что нужно делать?

Но я уже опять поплыла.

«Не думать о его глазах! Не думать о его губах! И о руках не думать. И не слушать этот голос, от которого мурашки бегут по коже… Боги, как же можно говорить с человеком, не слушая его голос?»

— Что. Нужно. Делать, — наемник снова смотрел на меня, как на законченную идиотку. Пардон, как на идиота.

— Аааааа… — это он сейчас мне сказал?

— Тебя сильно, наверное, били. Еще и я добавил… Но ты уж на меня зла не держи!

— Мне нужно в Веренс! — наконец выпалила я. — Желательно живым, целым и невредимым.

— Двух золотых будет недостаточно. Судя по всему, ты просто магнит для неприятностей.

— Хорошо, два золотых и четыре серебряника.

— Мало.

— …и десять медяков, — отчаянно проговорила я.

Маг от души расхохотался.

— Это все, что у тебя есть, да?

Я смущенно кивнула.

— И все отдашь, не пожалеешь? А есть что будешь? На эти деньги ты мог бы купить еды в какой-нибудь деревне, и немало.

— Во-первых, деревню надо сначала найти. Во-вторых, голодная смерть мне грозит не раньше чем через пять-шесть дней, а оставшись один, я не протяну и двух часов.

«И кроме того, у тебя-то еда найдется. Не сожрешь же ты все сам, глядя на то, как я умираю в муках», — добавила я про себя.

— И откуда ты взялся такой?

— Не спрашивай. Так как, поможешь?

Маг на мгновение задумался, а я, кажется, перестала дышать.

— Хорошо! — наконец сказал он, подозрительно косясь на мое синеющее лицо. — Только сначала заскочим в одну деревню. Немного не по пути, но меня там ждет еще один заказ.

Я судорожно выдохнула. Ура!

— А откуда ты ехал в Веренс?

— Из Миловера, а что?

— Да ничего. Просто ты заехал абсолютно в другую сторону.

— Не может быть! У меня была карта!

— И ты, наверное, умеешь ею пользоваться? — скептически уточнил маг.

Я промолчала. Подумать только! В другую сторону! Счастье, что на пути мне повстречался этот гадкий волк. Со своим хозяином. Кстати, о хозяине. Меня ждет целая неделя в компании этого… этого… полубога.

— Догоняй! — тем временем сказал «полубог», закинул на плечо дорожную сумку и попер в глубь леса, несильно утруждая себя выбором дороги. Волк потрусил следом.