— Интересно, — Влад быстро поднялся. — Давай, иди сюда, садись на кровать, если мне снова суждено лететь в пространстве, то я предпочту более мягкое приземление.

Чувствуя смущение, Божена устроилась рядом с парнем и слегка поерзала, ощущая себя так, словно уселась слишком близко к костру.

Устроив ее в такой позе, словно собирался заплести косичку, Влад осторожно нацепил ей на шею вытащенный из кармана артефакт. Это оказалось ожерелье из черно-фиолетовых мелких неровных камешков. Когда оно оказалось на шее, девушка на миг ощутила холод, будто вся верхняя часть тела занемела и потеряла чувствительность, как это бывает при обмороках или применении анестезии.

— Что ж, я сделал все, что мог, — наконец подытожил парень, убрав руки с ее шеи и плеч. — Проклятье действительно сильное, это единственное, что я смог определить. Не знаю, как оно работает. Не совсем мой профиль. Я же не диагност проклятий. Это вам к сильному светлому целителю надо, но они обычно не лечат людей без магии. Кстати, именно такие вот целители обычно внедряются в мозги людей, живущих рядом с магами. Возможно, они даже сами верят в то, что действуют ради их блага. Но на самом деле, конечно, наше общество обособленное, и каждый думает лишь о себе.

— А что мне даст эта штука? — Божена нерешительно коснулась пальцами ожерелья, с облегчением ощутив, что онемение почти прошло.

— Это не штука, а довольно мощный магический артефакт, — произнес Влад с задранным в потолок носом. Затем усмехнулся. — Ну, для тебя, понятное дело, штука непонятного происхождения. Если на тебе действительно висит проклятие, оно постепенно его нейтрализует, высосет, как алкогольный коктейль через трубочку. Конечно, по-хорошему, вам бы следовало подать жалобу в Совет магов, но обычному человеку там делать нечего, — сообщил он тоном ку-клус-клановца, обнаружившего негра в собственном туалете.

Зоя показала ему язык.

— Какой ты сноб, — Божена с трудом удержалась, чтобы не сорвать ожерелье с шеи, но мысль о том, что оно может ее защитить, помогло взять себя в руки.

— Дело не в этом, а в магической защите того славного заведения, — заговорил он еще более противным тоном, словно умненький профессор, соизволившей заговорить с глупенькой блондиночкой из песни "Малолетка дура-дурой". — Если хочешь быстренько и почти без мучений отправиться на тот свет, как говорится, милости просим. Хотя, мне бы этого не хотелось. Все-таки курсовая — это святое, — он кинул взгляд на ее шею. — А ты — мой беленький подопытный кролик. Поэтому я хочу, чтобы ты жила долго и счастливо. Ладно, — он с силой хлопнул ее по плечу, — не болей. И возьми у сестры мой телефон, если будут изменения в состоянии, звони. Только не беспокой меня по пустякам, ясно? Я ведь тоже проклинать умею, — он ощерился в какой-то пиратской ухмылке и направился к выходу.

— А если я помру, мне тоже припереться к тебе в виде призрака, чтобы доложиться? — язвительно произнесла доведенная почти до белого каления Божена.

— Послушай, — он развернулся и серьезно посмотрел ей прямо в глаза, отчего Божена ощутила себя неуютно. Она с трудом заставила себя не отвести взгляд. — Если кто-то из темных решил испытать на тебе проклятие ради сдачи курсовой, то ты вполне можешь умереть. Но мне будет даже интересно побороться за твою жизнь. Тогда в будущем я смогу продавать защитные амулеты собственного изготовления и жить безбедно.

— Понятно, за меня, значит, никто не переживает. Как предсказуемо, — Божена ощутила себя усталой. — Наверное, я тоже пойду.

— Могу подвезти, — неожиданно предложил Влад, застыв в проходе.

— Ты ведь к нам поедешь, да? — взволнованно спросила Зоя.

— Да, конечно, — кивнула Божена.

Она неожиданно рассмеялась:

— Из-за всего этого бреда, в который неожиданно начала превращаться моя жизнь, я так и не спросила, как ты себя чувствуешь. А то пришла в больницу к сестре, чтобы поговорить о состоянии своего здоровья.

— Ничего страшного, мне уже немного лучше, — улыбнулась Зоя. — И я рада была тебя видеть, несмотря ни на что. Ты ведь не сердишься на меня?

— Ты тут не при чем, — покачала головой девушка.

Влад нетерпеливо зазвенел ключами на брелке.

Улыбнувшись сестре, Божена направилась к двери.

Когда она упала в обморок в коридоре, Влад успел перехватить ее на лету, не дав слишком близко познакомиться с твердым полом.

Божена чувствовала себя бесплотным духом. Она летела над темным садом, поражающим смесью самых невообразимых ароматов. Очертания цветов, деревьев и кустов терялись в вечерней полутьме, превращаясь в мрачные тени. Синие небеса с алмазами звезд приняли ее в бархатные объятия.

Она летела все дальше и внезапно увидела гладь бескрайнего океана, возле которого заканчивался сад. Освещенная серебристо-зеленоватым лунным светом на берегу стояла арка, созданная из прекрасных белоснежных роз. Под аркой, напомнившей ей многочисленные сериалы "про любовь", стояла невысокая девушка в белоснежном коротком платье, вызывавшем ассоциацию со словом "тога".

Босая и простоволосая, она казалась совершенством даже со спины.

Когда стройная девушка развернулась, Божена смогла рассмотреть лицо с немного резкими, волевыми чертами, большими влажными глазами темного цвета. Распущенные по плечам и спине темные волосы сдерживались золотой диадемой, сияющей едва ли не ярче самого небесного светила.