— Лекс! — прокричал он ей вслед.

Выругавшись под нос Дайрос рванул за ней, следом несся Аркарион. Только ведь отыскали ее, уверились в том, что она жива, в порядке, счастлива, как свалилась новая напасть. И кажется, опаснее препятствий на их пути еще не встречалось. Оставалось надеяться, что маги Ринделла смогут одолеть жителя нижнего мира.

А Лекс бежала вперед, кажется, на пределе сил. Они даже не поспевали за ней, хотя с ее комплекцией не мудрено. Не прошло и пяти минут, как она уже вылетела на улицу через главный вход. Выбежав следом за ней, Дайрос приостановился. Здесь царило оживление. Выводили лошадей, намереваясь поскорее добраться до крепостной стены.

— Лекс, стой! — прокричал он, заметив, что она устремилась к конюшням.

Они влетели в конюшню, когда Лекс уже выводила Келси из денника, успев снабдить лошадь только уздечкой. В помещении тоже было суетно. Привычно пахло сеном и навозом.

— Куда ты собралась? — Аркарион пробежал вперед, перехватил узду Келси, не давай Лекс уйти.

— Я не собираюсь прятаться, — упрямо заявила Александра. — Меня обучали встречать противника лицом к лицу.

— Это призванный дух, Александра. Его не остановить мечами.

— Я знаю. Но у меня есть магия, — в порыве Лекс сжала в ладони орамер.

"Даже магия вряд ли поможет" — подумал про себя Дайрос, глядя со стороны за тем, как спорят Лекс и Аркарион.

Зачем они пытаются ее остановить? Она Хранительница, да, но она и воин. Как бы он чувствовал себя на ее месте? Если она ощутила приближение духа, значит, уже сроднилась с этим местом, пробудила свою кровь.

— Мы с тобой, — решил Дайрос, прервав переходящий уже на высокие ноты спор друзей.

Аркарион взглянул на него удивленно, а Лекс с благодарностью.

— И кто после этого безответственный? — фыркнул Арк, направляясь к деннику своего коня.

— Не ворчи.

Седлать коней времени не было. Пришлось вспоминать навыки езды без седла. Покинув территорию дворца, они устремили коней к крепостной стене. Жители города высыпались на улицы. Эльфы были связаны с Великим лесом и на подсознательном уровне чувствовали, что городу угрожает опасность. Солдаты, как и они, неслись к стене, над которой даже издали виднелись очертания дымчатой фигуры духа.

Лестницы, ведущей на крепостную стену достигли быстро. Лекс с непривычки чуть не упала со спины лошади, но вовремя сгруппировалась. Наверх она бежала перескакивая с одной ступеньки на другую. Они поднялись, подбежали к парапету. И только сейчас стали понятны масштабы бедствия.

— Хранительница! — полукрик-полушипение монстра пробрался в самую душу, заставив сжаться сердце.

Путь духа четко отпечатался. Было видно, где он возник ведь все что попадало в дымчатую субстанцию обращалось прахом. Стволы деревьев, трава, даже земля. А монстр приближался, угрожая обратить прахом уже город и его жителей. Сколько же жертв потребовал вызов столь сильного монстра нижнего уровня?

К крепостным стенам потянулись лианы, создавая мост, по которому бесстрашно начали спуск маги. Дайрос слышал, как они шепчут заклинание, скорее всего подготавливают ритуал изгнания.

— Тетя, — ахнула Александра, обратив внимание Дайроса на королеву Аластриэль, тоже двигавшуюся навстречу духу. — Что они делают?

Лекс вцепилась ладонями в каменный парапет, подавшись вперед. Напряженный взгляд синих глаз следил за продвижением королевы. Дайрос и сам не заметил, как и сам чуть ли не перевесился через парапет.

Монстр приостановился, словно присматриваясь к противникам. А заклинание магов начало набирать обороты. Замерцало полупрозрачное поле, поднимаясь вокруг духа, чтобы пленить и изгнать из этого мира. Его шипящий смех кинжалом ударил по, итак, натянутым нервам. Тело монстра вдруг расширилось, разрушая поле и создаваемое заклинание. Дымчатые щупальца разошлись в стороны, пытаясь достать окруживших дух магов.

— Нет! — вскричала Лекс со слезами на глазах наблюдая за тем, как щупальца обернулись вокруг образованного вокруг королевы барьера.

Ладонь сжалась вокруг запястья Лекс. Казалось, она сейчас сорвется и побежит туда. Пожертвует собой, чтобы спасти остальных. Наверняка, и она понимает, что стоит духу получить желаемое, как он исчезнет. А их долг сейчас увести Хранительницу, уберечь, пусть потом она и возненавидит их за это.

Тело Лекс окаменело. Она немигающим взглядом смотрела перед собой. А потом зашептала что-то непонятное под нос. Дайрос подался к ней, пытаясь различить слова. Язык был незнаком и непонятен. Глаза Лекс просветлели и засияли белым светом. Кожа под его ладонью начала леденеть. Он ощущал, как ползет изморозь по его пальцам к запястью. В лицо ударил холодный ветер, принеся колючие снежинки. Воздух густел, а дыхание вырывалось облачками пара.