– Условия сделки не соблюдены. – Я сама удивилась звучанию своего голоса. Бархатный, но грозный, наполняющий все помещение, как раскаты грома. Перед Домитианусом появились кинжал и золотой кубок. Он, не поморщившись, полоснул себя по венам. Кровь хлынула в кубок. И как только тот был наполнен до краев, Домитианус протянул мне кубок. Пить кровь не хотелось. Конечно кровь архонта мощный источник энергии, получить ее нереально. Архонты почти никогда не соглашаются на передачу крови. Считается, что выпивший кровь архонта имеет над ним власть. Не знаю, насколько это правда, однако то, с какой неохотой архонты расстаются с ней говорит в пользу правдивости этих слухов. Но главное, что приносит кровь архонта, она почти вдвое увеличивает резерв энергии, полностью ее восполняет, усиливает возможности тела, а также может проявиться в новых способностях. Но факта это не меняло, мне предстояло выпить кровь. Я осушила кубок, почти не ощутив вкуса. Однако удерживать энергетический натиск сразу стало легче, в голове прояснилось, я смогла увидеть, как окружающие следят за каждым нашим движением и словом. Моя рука сомкнулась на рукояти меча, что парил рядом. Снова энергетические волны пришли в движение. Меч пытался подчинить, вырваться, словно живое существо, но я не позволяла, подавляла его волю, пока он не смирился, слился с моей рукой, подчинился моим мыслям и чувствам. Лезвие как в масло вошло в грудь архонта, тот подался вперед, схватившись рефлекторно за гладкий металл. Кровь лилась на мраморные плиты пола, пузырилась от лившейся из архонта энергии. Энергия волной ударила от меча, стремясь уничтожить, разрушить связи, стереть с лица земли. Мир засиял ярким светом, потом все резко кончилось. Архонт исчез, меч рассыпался лиловыми блестками. Я отступила пару шагов назад, энергия резко покинула тело. Я осознала, что на мне вновь вечернее платье. Мир проносился перед глазами. Кто-то подхватил меня, прежде чем я упала. Мир все еще кружился.

– Лилит? – прошептала.

– Я здесь, - отозвалась она. И облегчение затопило меня.

– Он умер?

– Вряд ли, - ответила Лилит. – По нему ударяли и сильнее.

– Как ты? – спросил отец. Оказалось, что все это время он держал меня на руках.

– Нужна энергия, - прошептала я. Пальцы скользнули к его горлу. Его руки напряглись. Но я взяла лишь немного, чтобы не потерять сознание. – Теперь нормально. Спасибо. – Отец поставил меня на ноги и придержал за руку, боясь, что я упаду. Энергия позволила избавиться от липкого бессилия. Некогда нарядное помещение теперь представляло собой развалины. Столы, закуски, посуду и прочую мебель раскидало к стенам. Под туфлями хрустело стекло. Люди тихо переговаривались. Помогали раненым, поддерживали дам, которые не успели покинуть помещение до начала светопреставления, что устроили мы с Димитианусом. Внезапно помещение наполнил гул, переходящий в крик ярости. В яркой вспышке материализовался весьма потрепанный Домитианус. Из ран на руке и груди текла кровь.

– Нет, опять! – В сердцах раздосадовано воскликнул он, взмахнув руками. – Сколько можно?! – Тут его негодующий взгляд остановился на мне. – Ты не всю энергию использовала.

– Резерв пуст! – возмущенно воскликнула я. – Условия выполнены, ты же видишь! – Глаза архонта вспыхнули угрожающим светом. – Ну ладно тебе, - я осторожно подошла к нему, протягивая ладонь к лицу, ощутив его горечь и разочарование. Глаза сияли от ярости, но потухли, стоило только мне коснуться его кожи. Сухой и холодной, как у мертвеца. Взгляд Домитиануса потускнел, он прочитал в моих мыслях сравнение. Плечи сокрушенно опустились. Я притянула его ближе. Домитианус положил голову мне на плечо и тяжело вздохнул, пытаясь совладать со своими эмоциями. И я в полной мере ощутила его горечь, отчаяние и разочарование, словно это уже мои эмоции. Следом пришла ненависть. Он ненавидел свою вечную жизнь. На меня хлынул поток его воспоминаний. Возможно, я одна из немногих ныне живущих, кто познал сущность архонтов. Они демиурги – создатели миров, боги в своей реальности. Но запертые в нашей вселенной в рамках материального мира. Этот мир давит на них, ограничивает и сжигает в агонии уже многие столетия. Вырваться невозможно. Умереть невозможно. Но и существовать здесь тяжело, потому, что их сущности чужды этому миру. Потому прикосновение к архонту вызвало во мне такую волну неприятия. Первое впечатление омерзения, при касании к архонту прошло. Мне стало его жаль. Домитианус крепко обнял меня за плечи, греясь столь неожиданными эмоциями нежности и поддержки. Похоже проявляется новый эффект крови архонта. – Я стану сильнее и попробую еще, - пообещала я, поглаживая его по спине. – Без договора. Просто обещаю.

– Правда? – Домитианус резко отстранился, чтобы взглянуть в мои глаза.

– Обещаю. – Губы Домитиануса тронула улыбка. – Где там твоя бутылка, Дони?

– О, ненавижу, когда вы меня так называете! – возмутился он, вдруг повеселев.

– Да имя у тебя длинное, Дони!

– Нормальное у меня имя, - архонт подхватил меня под руку и повел в сторону чудом уцелевшей сцены.

– Для архонта может и нормальное, – проворчала я, крутя в руках врученную бутылку рома времен первой мировой войны. Этикетка с трудом сохранилась, и я не была сильна во французском. Взмах руки архонта и перед нами появились два кресла и столик с фужерами на нем. Мне до такой степени материализации энергии никогда не дорасти. Хорошо, если смогу материализовывать свое оружие без брони. Стражи все носились вокруг. Мы с Домитианусом молча пили, перебрасываясь порой парой фраз. – Дони, я потратила всю энергию на тебя, не поделишься. – Закинула удочку, обворожительно улыбаясь. Домитианус помотал головой, смерив меня недовольным взглядом. Но бросил мне светящийся белым светом шарик. Я мгновенно поглотила его. Увеличившийся резерв восполнился полностью.

– Суккубка, - проворчал архонт.

– Что мне делать с Джейн? – Архонт неопределенно пожал плечами.

– Было бы интересно посмотреть на усиление стражей.

– Интересно, - согласилась Лилит.

– С другой стороны, у Джейн свои мечты. Я своим вмешательством только все разрушу. – Возможно, я бы еще долго рассуждала на эту тему. Домитианус же уже решил все для себя. Лучистый шарик энергии сорвался с его рук и унесся из зала. – Стой, это надо обсудить! – Тот скучающе пожал плечами. Мол, уже поздно обсуждать. Оставалось только рвануть за шариком, может, успею поймать. – Я тебе позвоню, - крикнул мне вслед Домитианус.

– Что происходит, Натали? – отец рванул за мной.

– Сейчас объясню.
– Я бросилась на шарик. Проказник увернулся от моих рук и нырнул в пол. Снизу послышался женский вскрик. – Ну вот.

– Так что случилось? Что это за шар?

– В общем, в Джейн Вайат энергия непроявившегося стража. Дони тоже это заметил. Если дать толчок, то энергия проснется. В общем, шарик и был тем толчком. Поздравляю, в рядах стражей первая девушка, – протараторила с широкой улыбкой на губах.

– Ты шутишь? – воскликнул шокированный новостями отец.

– Нет, пойдем, сам увидишь. – Мы спустились на этаж ниже. Прошли в одну из гостиных. Камилла кружила вокруг испуганной Джейн. Та была в броне. Энергетический всплеск породил соответствующую защитную реакцию. Лоскуты матовой и лаковой кожи сшитые между собой образовывали обтягивающий хрупкую фигуру девушки костюм. На бедрах крепились пистолеты.

– Этого не может быть, - повторял про себя Самюэль. Он сидел на стуле, оглядывая свою дочь. Коул стоял, облокотившись о стену. Но и он казался бледным и растерянным.

– Простите, я не успела остановить архонта. – Все присутствующие воззрились на меня, в надежде услышать объяснения. – Дело в том, что мы с Домитианусом при знакомстве с Джейн ощутили ее необычную энергетику. Она напоминала не проявившего себя стража.

– Но стражи не проявляются среди девушек, - возразил Самюэль.

– Эволюция, - я пожала плечами. – Ты теперь страж. Поздравляю. – Ободряюще улыбнулась Джейн. Она ответила блеклой улыбкой. – И я ощущаю еще несколько подобных источников в этом здании.